Переклад

– Двойная руна Соль, а в ней Манас, Ансуз, Вунье, Уруз – помогите… Оберегите… Хель! Хель! Хель! Обрати свой взор на мой ритуал, о, подземная великанша Хель, дочь Локи и Ангрбоды! Ты, что владеешь Миром мёртвых Хельхеймом, ты, что несёшь Смерть, ты, повелевающая всеми пребывающими в Хельхейме, как единовластная хозяйка его! Не способны смягчить тебя ни молитвы, ни просьбы. Но, непреклонная хозяйка Хельхейма, к тебе я взываю: помедли с приходом, продли жизнь носительнице моего знака, моей охранной печати… Дай дожить ей до поры старости своей…

Внезапно свет в помещении погас, и комната погрузилась во тьму.

– Что это? – Ракул хотел встать из кресла.

– Сидеть! – рыкнула Офелия до неузнаваемости изменившимся голосом. – Замрите! Я жду ответ!

Загудели и затряслись водопроводные трубы. Послышалось бульканье воды, затем шипенье… После чего из раковины, расположенной в кабинете, с рёвом вырвался мощный поток и с шумом выплеснулся на кафельный пол.

Офелия крепко сжала Викулину руку.

– Сейчас всё увидим, – взволновано пообещала она. – А пока нам нужно ещё один обряд закончить.

С этими словами Офелия промокнула белоснежной салфеткой свежую татуировку Темновой и, протянув Виктории бумажный четырёхугольник с пятнышками крови, приказала:

– Повторяй за мной слово в слово! Поняла?

Вика послушно кивнула, взволнованное настроение мастера передалось и ей, и она вдруг прочувствовала ответственность и важность момента.

– Держи салфетку около рта, наговаривай на кровь! – ещё строже распорядилась Офелия и стала говорить. – Принимаю дар Норны на открытие скрытой силы и запредельного сознания. С этого момента я смогу принимать любые знания об устройстве Миров и моём появлении на этот свет! Я не испугаюсь тяжёлых испытаний на моём пути! Я не стану впадать в отчаяние от непредвиденных событий! Я не лишусь разума в потоке изменяющихся действительностей! Я научусь читать знаки и понимать посылы сновидений! Я не позволю сомнениям остановить меня на пути к цели! Я вернусь к истоку и узнаю своё предназначение! Пусть душа иридианки восторжествует в человеческом теле!

Татуировщица выдержала изрядную паузу, а потом как-то устало добавила:

– Так тому и быть!

– Так тому и быть… – эхом отозвалась Викуля, закончив повторять странные фразы.

Офелия выхватила из её рук салфетку и исчезла в темноте…

Свет в комнате загорелся так же внезапно, как и погас минуту назад.

Офелия отложила инструменты. И медленно встала со своего места.

На светло-сером кафеле в центре комнаты было разлито красное ритуальное вино…

Но это была не бесформенная лужа, а знак. Длинный ровный ручеёк пересекала короткая, поперечная, слегка наклонённая черта.

– Крест?! – удивился Вадик. – Смотрите – на полу крест!

Забыв о саднящей ране на руке, Вича тоже уставилась на пол, а затем перевела взгляд на Офелию.

Лицо женщины исказила гримаса горя, на глазах выступили слёзы. Но, тем не менее, она поднесла палец к губам, отдавая приказ молчать.

– Если я принесу себя в жертву? Сколько у меня времени до того, как придётся эту действительность…

Электронный будильник, стоящий на полке, издал резкий сигнал.

Все трое обернулись и застыли от страха: циферблат показывал ноль-ноль часов, пятнадцать минут.

– И на том спасибо! – крикнула Офелия.

Затем, не теряя времени, она схватила куртку, вытащила из кармана грязную серую кудель шерсти, переложила её в прозрачный пакет и тут же протянула ошарашенной Викуле.

– Слушай меня внимательно! Это тебе поможет управлять кладбищенским котом! Он – гад отпетый, но в этой действительности сможет поработать на тебя. Не по своей воле, конечно! Власть над ним только тогда, когда у тебя нити его судьбы.

Офелия многозначительно посмотрела на пакетик в руке Вичи.

– Помни, он хитёр, и не упустит возможности отобрать это у тебя! Найди его обязательно… Переклад на твою смерть – его рук дело! Найди его в образе человека и заставь показать твоё предназначение согласно «Иридическому Кодексу». Если я не ошиблась, и ты – носительница Света иридиума, то всё поймёшь сама…

Она приблизилась к знаку на полу.

– Это – не крест. Это руна «Наутиз»! Тяжёлая руна, но ещё не смерть… Хель ответила, что впереди тебя ждут опасности, лишения и муки. Ничего не поделать, теперь это твой путь. Если бы ты подождала год! Всего лишь последний год! Всё было бы иначе… А теперь… Наказание за то, что бездумно поддалась искушению богатством… Но это всё равно не смерть, слышишь меня? Это – не конец! Борись! Любой ценой борись, и только тогда есть надежда…

Глаза Офелии стали безумными, она замерла на полуслове:

– Колдун! Я чувствую, он идёт сюда! – она бросила взгляд на часы. – У нас ещё семь минут… Мы можем успеть его схватить!

С этими словами она нацепила куртку и выскочила на улицу.

Ракул и Вича выскочили следом и, глядя, как мотоцикл Офелии с визгом срывается с места, запрыгнули в машину и тоже рванули следом.

От всего произошедшего Вича потеряла дар речи, зубы стучали как при сорокаградусном морозе, на лбу выступила испарина, свежая татуировка сочилась кровью.