Перекрестки судеб

Роэт уже знал об этом решении брата, хотя и подозревал, что оно может вызвать недовольство среди авинти. «Но ведь, в конце концов, именно Сейлинд виноват в том, что динатенцы лишились своей страны», – с горечью подумал он.

– Аскария тоже примет всех желающих, – проговорил Клеодо, а Виргата кивнула.

– Как и Алаторское герцогство, – добавил Солар.

– Правда, все это не заменит диатенцам их страны, – тихо промолвила сидевшая в стороне Шеланор.

– Но так они хотя бы не останутся посреди руин, не зная, как им жить дальше, – устало заметила Мелифлисса. Она вместе с Селифой ухаживала за ранеными, так что обе они были почти без сил.

– И все-таки получилось весьма глупо, не находишь? В результате этой войны погибло столько народа, не считая уничтожения целой страны, а главному виновнику всего этого удалось ускользнуть и он к тому же теперь собирается отомстить.

Последние слова Шеланор провучали громко во внезапно наступивгей тишине, так что Мелифлисса даже не успела ее одернуть.

– Шеланор права, – сказал Роэт.

– Э? Что?.. – тут же раздались голоса.

– Риэ обязательно вернется, чтобы отомстить, а уж делать это с той силой, что у него теперь есть, будет нетрудно.

– И вот тогда нам всем точно конец, ты это хочешь сказать? – мрачно спросил Клеодо. – Баланс мира был нарушен, а значит, Астерианд ждет наказание. И мы все уж точно не доживем до возвращенич Риэ.

– Значит, нам придется оставить все тем, кто будет жить через сотни лет после нас, – пробормотала Мелифлисса.

– Горько сознавать, что мы сами заварили всю эту кашу, но ничего не в силах сделать для них, – сказал Идзу, и все маги согласились с ним.

– На самом деле мы еще можем кое-что сделать, – произнес вдруг Роэт. – Я говорю об авинти. Мы создадим щит, который покроет весь Астерианд.

– Но такой щит невозможно будет поддерживать с тем количеством Небесных хранителей, что есть сейчас, разве не так? – спросила Виргата.

– Нет, принцесса. Небесные хранители тут ни при чем. Это будет щит из душ всех авинти.

Это предложение огорошило всех.

– Как вы знаете, души авинти не покидают Астерианд, потому что мы не перерождаемся подобно людям и магам. Жизнь у авинти всего одна, и после смерти и душа, и тело становится частью Астерианда.. И это будет то же самое, только все души умерших будут скапливаться вокруг планеты. Постепенно барьер окрепнет, так что Риэ не сможет прорваться сквозь него, – проговорил Роэт в полной тишине. На этот раз внимательно слушала даже Шеланор.

– Идея мне нравится, но даже так остается много вопросов, – произнес Клеодо с сомнением. – Прежде всего – получится ли у вас?

– Да, мы уже обговорили это с другими Небесными хранителями и считаем, что это возможно, – уверенно отозвался младший принц, а его брат поддержал его:

– Мы все равно больше ничего не можем предложить Астерианду сейчас.

Когда совет закончился, Клеодо ненадолго задержался возле братьев.

– Думаю, сейчас, после битвы и люди, и авинти, и маги слишком измучены, но потом, постепенно они осознают, что нас ждет в будущем.

– И тогда сама мысль о единстве наших народов рухнет, не правда ли? – спросил Рендо с грустной усмешкой. – Ты прав, Клеодо, вероятнее всего так и случится. А ведь в будущем оно понадобится нам как никогда.

– Возможно. Но разве мы можем что-то сделать с этим? – негромко спросил Роэт.

– Да… И все-таки, добились ли мы хоть чего-то, что могло бы оправдать все принесенные жертвы? – спросил в свою очередь Клеодо.

– Боюсь, что никакой результат не может оправдать войну, Клеодо, – ответил Рендо, и глаза его снова стали холодными, подобно земле, лишившийся последних лучей солнца.

Флатьере передала Мелрите весь состоявшийся на совете разговор и закончила она такими словами:

– Конечно, я в любом случае последую за вами, но, Ваше высочество, но вы уже думали о том, счто будете теперь делать?

Мелрита приподнялась и села на своей походной постели, которая была лишь немногим лучше, чем у простых воинов.

– Динатенского королевства больше нет, так что и я больше не принцесса, – медленно ответила она. – Тебе вовсе необязатлеьно следовать за мной…

– Вот что вы решили…

– Я не настолько сильна, чтобы попытаться восстановить Динатен, тем более раз маги считают, что жить там несколько столетий будет нельзя. Возможно, у брата бы что-нибудь и вышло, но я-то другое дело. В сущности, я сейчас мало что умею. Но, наверное, еще смогу чему-нибудь научиться. Не хочу быть никому обузой…

– Боже мой! Госпожа, да вы говорите так, словно в чем-то виноваты! – воскликнула Флатьере пораженно. – Никто не посмеет вам ничего такого сказать! Уж только не вам!

– Но ответственность так или иначе всегда ложится на правителей, – возразила Мелрита спокойно. – И от этого никуда не деться, что ни говори. Боюсь, что обо мне в истории не скажут добрых слов, – Мелрита встала со своего ложа. Походка ее еще было неуверенной, но старания ведьмы, определенно, принесли плоды.

– Не могла бы ты пока оставить меня, Флатьере? – тихо попросила бывшая принцесса.

– Хорошо, – проворчала воительница. – Но вы хотя бы не перенапрягайтесь.

– Не буду, – пообещала Мелрита.