Перекрестки судеб

Ландесс вроде бы признавал, что Райлен делает все возможное для поисков своей сестры, но ему все это казалось недостаточным. Да и в любом случае, у него уже появилась своя идея.

«Я же свободен в своих действиях, верно? Вот и буду действовать по-своему. Как хорошо, что Артиас сейчас в Линтвиде»… – про себя подумал Ландесс.

Молодой человек покинул дворец и скоро очутился на городских улицах. Там он быстро свернул с главной улицы и вскоре толкнул дверь одного совершенно непритязательного вида заведения. Слегка обшарпанная вывеска гласила «Веселый солдат», а нарисовавнная тут же физиономия румяного солдата с залихвастски закрученными усами только подтверждала общее впечатление. К удивлению Ландесса, народу тут хватало, да и запахи витали вполне аппетитные. За дальним столиком Ландессу уже махал Артиас – наш старый знакомый маг и наставник Кины.

Хотя Артиас и являлся магом, пршедшие годы и на нем оставили свой отпечаток: морщины углубились, волосы окончательно покрылись серебром, да и весь его вид дышал какой-то усталостью. Тем не менее маг приветливо улыбнулся юноше.

– Я получил ответ от Кины, – вместо приветствия сказал Артиас, но Ландесс словно и не заметил этого:

– И что?.. – с надеждой спросил он.

– Она поможет. Но Кина сейчас далеко отсюда. Так что тебе придется ехать в Абри, чтобы встретиться с ней.

– Но это у самой границы Линса, – сокрушенно вздохнул Ландесс.

– Не огорчайчся ты так, Ландесс. – сказал маг. – Эстель точно нет в столице, а иначе Кина не позвала тебя.

– Да, я согласен с ней… наверное, – неуверенно ответил молодой человек.

– Вы с Эстель ведь почти всегда были вместе? – мягко поинтересовался Артиас.

– Верно. После смерти Эллиота у Эстель осталось так мало близких людей, которым она может доверять…

– И потому ей сейчас гораздо хуже, чем тебе.

– Это меня и злит больше всего! – Ландесс едва не ударил кулаком по столу, но вовремя сдержался. Понизив голос, он сказал:

– Эти негодяи ответят за то, что они похитили Эстель.

– Ну, хорошо, – выдохнул Артиас. – Но ты хотя бы постарайся не терять благоразумия.

– Я не могу себе этого позволить, ведь Эстель ждет меня!

Абри был небольшим городком, ничем непримечательным и затерявшимся где-то у самой границы Линса, и все же Кина, Небесная хранительница, о которой Ландесс только слышал, предпочла встретиться именно здесь.

Ландессу не терпелось начать поиски своей невесты, так что он немедленно выехал из Линтвида, вымотал своего коня, да и самого себя тоже, и к вечеру следующего дня прибыл в указанное место.

Ландессу без труда (заблудится в Абри попросту не представлялось возможным) нашел гостиницу, о которой упоминала Кина.

«Нда-а, «Скатертью дорога» – названия для постоялого двора лучше не приумаешь», – скептически подумал юноша.

Кина ждала Ландесса здесь, словно бы и не двигаясь с места.

Ландесс не без трепета поднялся на второй этаж и постучал в одну из дверей. Послышалсоь негромкое «Войдите», и молодой человек толкнул дверь.

Стояла середина лета, но в этих краях оно выдалось промозглым и дождливым, так что в комнате горел камин. Кина сидела в потертом кресле. Стояшее напротив пустовало, словно дожидаясь Ландесса.

Ландесс опустился в это кресло, а Кина невозмутимо произнесла:

– Извини, я, кажется, задремала.

– О, да ничего.

Ландесс тут же растерялся. Он много слышал о Кине от Артиаса и самого короля, но это было совсем не то, что встретить ее вживую.

Внешне Кина выглядела так же как и одиннадцать лет назад, то есть на вид ей было не больше двадцати лет. Столько же, сколько недавно исполнилось самому Ландессу. И все же юноша не обольщался, зная, что Кина на самом деле гораздо старше его, и вдобавок побывала во многих мирах.

Ей, как единственной Небесной хранительнице Фиорельто было подвладстно гораздо больше, чем он мог себе представить.

– Ну что, согласен ли ты принять мою помощь, Ландесс, виконт Д’орфино? – спросила вдруг Кина.

Ни следа сна не было в ее больших золотистых глазах, обращенных на линсийца. «Наверное, я слишком явно на нее уставился. Это неучтиво, в конце концов», – подумал юноша.

Но прежде чем он успел извиниться, Кина рассмеялась:

– Это же так естественно – ты ведь меня не знаешь, во всяком случае, лично. А первое впечателение очень важно. Ты оцениваешь меня, а я – тебя.

– Едва ли я из себя что-нибудь представляю, чтобы заслужить твое внимание, – ответил Ландесс.

– Не стоит о себя говорить так пренебрежительно, ты же будущий король.

– Это еще неивзестно…

– Ох, ну, конечно… Ладно, хватит смущаться, – строго сказала Кина. – Королю Адельмонду ведь не дали знать, что его дочь пропала?

– Да, Райлен решил никого к нему не посылать.

– Ясно. Не сомневаюсь, что Райлен оганизовал поиски на высшем уровне.

– Пожалуй, так, – согласился Ландесс, не понимая, куда клонит девушка.

– И все-таки, вместо того, чтобы присоединиться к ним, ты обратился к нам, магам. Почему же? – спросила Кина.

– Подумал, что у магов в таком деле больше возможостей, – просто ответил Ландесс.

– Разумеется! – Кина даже хлопнула в ладоши. – Но эта мысль не пришла в голову Райлену. Неужели ему наплевать на свою сестру?