Перекрестки судеб

– О чем ты, Бетельриз? – спросил Рендо, нахмурившись.

– Риэ прислал гонца с этим письмом. И адресовано оно Роэту.

– Мне?.. – растерянно переспросил младший принц, принимая конверт.

– Что он там еще хочет? Уж точно не переговоров, – недовольно спросил Клеодо.

– Он просит поединка, – удивленно ответил Роэт, передавая письмо Рендо.

«Дорогой Роэт!

Нам с тобой не довелось встретиться на поле боя, но я считаю, что если кто и способен положить конец этой войне, то это мы с тобой. Я не хочу, чтобы нам помешали. Наверняка ты согласишься со мной. Поэтому я и предлагаю тебе встретиться в Каге – ущелье, разделяющем Кагулис и Нифрато. Уаерен, ты знаешь это место. Назначать время нет смысла – я отправлюсь туда, как только отправлю гонца с этим письмом, так что мы прибудем на место одновременно. Кто бы из нас ни победил, война на этом закончится, ты же понимаешь? Если я проиграю, мои войска сложат оружие, если же выиграю, Рендо ничего не останется, как начать переговоры.

С надеждой на скорую встречу

Риэ.»

– Вот негодяй, – процедил Клеодо, прочитав вслед за Багателем письмо Риэ. – С чего это он взял, что без Роэта мы сражаться не будем? Простите, принц, если я вас обидел.

– Нет, конечно, вы правы, Клеодо…

– Все немного сложнее, – вздохнул Рендо. – Просто Роэт – сильнейший Небесный хранитель на Астерианде.

– Если только Риэ не стал еще сильнее, поэтому и шлет этот вызов – заметила Бетельриз.

– Вот именно. И если Роэт проиграет, то для нас это будет означать, что никто из Небесных хранителей не сможет одолеть его, – сказал Рендо.

– Поодиночке – да, но если все вместе… – предположил Белиор.

– Да, это может сработать, но Риэ вряд ли даст нам такую возможность.

– Если это не под силу Небесным хранителям, то это сделают маги, – вмешался Багатель.

– Отлично, тогда в случае моей смерти оставляю Риэ на вас, мастер, – полушутся-полусерьезно проговорил Роэт.

– Это прекрасно, что вы обо всем договорились. Но я все-таки рассчитываю на твою победу, Роэт, – недовольно произнес король Сейлинда.

– Ты сам первый начал, братец. Ладно, если уж мы действительно обо всем договорилис, то я отправляюсь в Кагу, – с деланной беспечностью ответил Роэт.

Новость о том, что Роэт едет на поединок со своим братом быстро распространилась по лагерю.

– Я поеду с тобой! – видя, что Роэт уже седлает коня, Энсая бросилась к нему.

– Это совсем ни к чеиу, Энсая. Оставайся здесь, – спокойно ответил принц.

– Что, думаешь, я будут тебе мешать?

– Я так не думаю, но ты тоже владелица Небесного клинка и нужна войску, – мягко поправил ее Роэт.

– Ты что, веришь, что Риэ будет там один? А если он захватит с собой отряд или целую армию? – Энсая состроила недовольную гримасу, словно ее поражало простодушие Роэта.

– Мне кажется, что он намерен соблюдать условие, которое сам же и поставил.

– Ему кажется! – всплеснула руками женщина.

– Я одержу победу, а затем вернусь сюда. Так что ты, Энсая, возглавишь Небесных хранителей, пока меня не будет. У каждого из нас свое поле боя в этой войне, но победа будет общей, правда ведь? – и Роэт заглянул прямо в глаза хозяйке Рей.

– Да… Только ты обязательо возвращайся, Роэт, – присмирев, произнесла Энсая.

– Конечно, – и, махнув на прощание рукой, Рот умчался в сторону Кагулиса, одной из областей Динатена.

Энсая еще некоторое время стояла неподвижно, словно жизнь и вся ее непоколебимая воля покинули ее вслед за Роэтом. Затем она встряхнулась, отбросила все свои переживания и решительным шагом направилась в шатер королей.

Глава 16.

Случайный бой

Роэт уехал, но волнение в лагере не улеглось еще долго. Особенно горячо вызов Риэ обсуждали в стане магов.

– Ну, Риэ не стесняется в средствах, так что не удивлюсь, если это ловушка, – говорил Зенто. С тех пор, как маг узнал о гибели матери, он только сильнее возненавидел мятежного принца. – А то, может, и вовсе не появится в Каге.

– Да, но что, если это все-таки правда, – предположила Мелифлисса.

– В любом случае, я не думаю, что войну сейчас можно закончить одним таким поединком, – сказал Идзу.

– И все-таки нельзя не восхититься ловкостью Риэ, – произнес Аку. – Он отлично все спланировал.

– Да уж, черт возьми, – проворчала Тинквилика. – А вы слышали, что аскарийцы начинают поговаривать о том, что и мы, и эйкайнцы нарочно не торопились к месту событий?

– Что они там о себе думают!.. – с гневом, в один голос воскликнули Зенто и Аку.

– Ну, с их стороны это может так выглядеть, – флегматично произнесла Шеланор, молча слушая этот разговор.

– Эй, ты что, с ними заодно?.. – тут же посыпалось со стороны двух магов.

– Так, вы, по-моему, вообще забыли о том, что мы здесь все союзники? – вкрадчиво, но суровым тоном спросила Пьеруджина. – К тому же мастер Багатель уже столько раз повторял это!

Маги, поднявшие было ропот, пристыжегнно замолчали.

– Но что мы будем делать? Ждать исхода поединка? – поинтересовался Идзу.

– Это Багатель решит.

И действительно, глава Коэрона, поговорив с Клеодо, вернулся к своим магам.