Перекрестки судеб

Амрита сразу почувствовала к этому странному магу непонятную неприязнь. Подобное она не чувствовала еще ни к кому из сторонников Риэ. Но и это мерзкое ощущение не помешало ей перейти в наступление. Прежде ее Алмазные клинки ни разу не подводили ее в битве с Небесными хранителями, не говоря уж о безвольных духах. Поэтому она атаковала Фандара ни капли не сомневаясь.

До чего же велико было изумление Амриты, когда, вместо того, чтобы уклониться от ее удара или защититься с помощтю своего оружия, маг схватил Амриту за руку, полностью погасив всю силу ее удара, и выхватаил один из кинжалов.

Он отшвырнул девушку в сторону и как будто потерял к ней интерес. Вместо этого он принялся рассматривать кинжал.

– Что это вообще было?.. – растерянно пробормотала Амрита, с трудом поднимаясь на ноги. В ушах до сих пор звенело.

– Какая тонкая работа, – говорил между тем Фандар. – Все-таки Нелгрин был потрясающим мастером. Да и Альтану он не уступил бы… Даже немного жаль, что пришлось его убить.

– Так это был ты? – громко осведомилась Амрита. Весь ее гнев и непонимание уступили место холодной, целенаправленной ненависти.

– Ну да, а что? – Фандар наконец-то соизволил взглянуть на свою противницу.

– Ничего, совершенно ничего…

Амрита собираалась контратаковать, когда чья-то рука опустилась ей на печо.

– Леротте…

– Подожди, предоставь этого мага мне, – твердо сказал он. – Мы уже давно пытались отыскать того мага, который создает для Риэ всех этих химер, и, наконец, поняли, что это ты, Фандар, – добавил Леротте.

– А, ясно. Что ж, рад встрече, – насмешливым тоном ответил Фдндар. Видлимо, осознаие того, что о нем узнали, не слишком его взволновало. – Мне-то все равно, с кем сражаться, а вот вы можете еще и пожалеть об этом.

– Посмотрим, – ответил Леротте.

А в следующее мгновение вокруг Фандара закружились разноцветные фигуры, словно он вдруг оказался внутри огромного калейдоскопа. Фигуры всевозможных оттенков вставали перед ним, тут же переплетаясь и снова меняя форму. У любого человека, да и мага тоже от такого буйства голова бы пошла кругом. Но Фандар только прищелкнул языком.

– Иллюзии? Как-то безыскусно.

Из гущи этого разноцветного водоворота на Фанадара бросился Леротте с мечом наголо, но маг не обратил на него внимания. Вместо этого он шагнул в другую сторону, откуда появился еще один Леротте. И этот коэронский маг был настоящим. Он удивился тому, что Фандар так быстро раскрыл его, но все же успел отразить первый удар мага. Но сделать что-нибудь еще он не смог: почувствовав, как по его внутренностям расползается смертельный, ледяной холод, Леротте зашатался. А потом опустил взгляд вниз, и увидел, что из живота у него торчит рукоять кинжала Амриты.

Иллюзия угасла, и вокруг снова возник обычный лес. Увидев раненного мага, Амрита вскрикнула, а затем, поняв, что ранен он ее собственным орудием, девушка замерла от ужаса.

– Это он…

– И что за странная реакция? – осведомился Фандар. – Разве ты сама убивала не таким же манером? Ведь в том и сила Алмазных ледяных кинжалов – сначала пронзить плоть, а потом дождаться, когда лед покроет все внутренние органы…

– Нет, прекрати!.. – закричала Амрита.

– Точно, у тебя же есть еще один, – и все такой не невозмутимый маг двинулся к эйкайнской воительнице.

– Беги, Амрита!.. – прохрипел Леротте, прежде чем умереть.

– Я… Нет… – пятясь, пролепетала девушка.

Идзу отстал от Амриты, чтобы помочь Шеланор и Аку в сражении с химерами, а затем, убедившись, что дела у них идут как надо, поспешил за девушкой, благо он видел, по какой дороге она устремилась в лес. «Хорошо еще, что там поблизости должен быть Леротте», – подумал он.

Вот только помогать здесь уже было некому. Леротте был мертв, а его труп покрылся беловатым инеем. Безмолвно бросился Идзу к Амрите, сидевшей у дерева.

Но и она была убита. Ее ударили точно в горло, так что удар клинка пригвоздил ее тело к дереву.

Идзу нагнулся к ней, чтобы вытащить кинжал и только тут узнал в нем то оружие, которым так гордилась девушка.

– Алмазный клинок…Ее убили с его помощью, что за черт… Не сама же она это сделала. Но где же второй? – рассуждал маг, хотя и чувствовал, как дрожат его руки. – А, ну точно.

Идзу осмотрел Леротте и с трудом вытащил второй кинжал.

– Кто же мог такое состворить? Это очень опасный маг… – с беспокойством произнес Идзу.

Шеланор по своей натуре была скорее магом-одиночкой, поэтому ей было нелегко сражаться бок о бок с эйкайнцами, которые действовали почти все время наугад, а не вдумчиво, как привыкла волшебница.

Но прикрывать их часть войска выпало ей и Мелифлиссе, а защищаться было от чего.

Звери-гиганты, жившие на Астерианде нечасто призыались на поле боя, а король Рендо вообще надеялся, что такая практика будет прекращена. Но в этот раз стало ясно, что без них не обойтись. Да и лесные хозяева отпускали этих повелителей неба и земли скрепя сердце. И битва с духами Риэ и правда давалась им нелегко – многие были ранены и не могли сражаться. Но звери, в отличие от людей, не ведали страха и не собирались отступать.