Перекрестки судеб

– Да, теперь понятно, откуда здесь вся эта армия, – кивнул Клеодо. – Что ж, мы сразимся с вами. Вы ведь за этим и явились?

– Уверены, что это здравая мысль? Могли бы просто сдаться.

– Сдаться на милость этого предателя? – подал голос король Рендо. – Уж лучше погибнуть в битве! – и глаза Рендо так грозно сверкнули, что Люин и сама сообразила, какую глупость сморозила.

– Как вам будет угодно, – пробормотала она. – Не могу не восхититься вашей глупостью, хотя и нахожу ее бессымсленной. Но пусть будет так! Я даже сделаю больше – выберете, кто станет моим противником. Я знаете ли, прелпочитаю поединки один на один.

– Какая удача, я тоже! – и Энсая, вложив Рей в ножны, поднялась со своего места. – Пойдем, я знаю отличное место, где нам никто не помешает.

Люин на мгновение опешила, а затем бодро отозвалась:

– Отлично, мне уже не терпится!

– Энсая, только не затягивай этот бой, – предупредил Рендо.

– Конечно, Ваше величество.

– Энсая прямо вся светится, что ей предстоит первый бой, – вздохнул Белилор, глядя вслед волшебнице.

– Эта девчонка – демон высшего ранга, хотя и предпочитает находиться в этом дурацком облике, – сказал Клеодо. – Минарес, как я слышал, сильнее нее. И еще у него есть брат, Авальтес. Наверняка и он тут.

– Проще говоря, это, скорее всего, будет наш последний бой, – устало произнес Рендо.

– Это неважно, отец, – отозвался Белиор, – у нас нет другого пути, кроме как сражаться.

– Демоны или еще кто, мы одолеем всех, – поддержала брата Астауна. – Я пойду первой, после Энсаи, разумеется. Посмотрим, на что способны воины-демоны!

– Я с тобой, – тут же откликнулась Мелрита. – Наши лучники прикроют твой отряд, Астауна.

– Уаерена, Мелрита? – спросил Рендо, пристально глядя на нее.

– Да. И моя рука теперь будет еще тверже, чем всегда, – сказала принцесса Динатена.

– Эй, они что, не воспринимают нас всерьез? – с негодованием воскликнула Иджайра.

– С чего ты это взяла-то? – спросила ее Сингита.

– Я вижу только двух девчонок, достойных внимания, но все равно это попахивает неуважением.

– Опять несешь какую-то чушь, Иджайра. Откуда им знать, что ты настолько сильна, что тебя и целой армии не одолеть?

– Тогда я просто смету их с дороги! – засмеялась демоница.

– Ну, веперд.

И распалившаяся Иджайра помчалась вперед. И даже из-под копыт ее коня вылетали огненные кометы, поражавшие неприятеля подобно стрелам. Но и Мелрита не отставала от нее. Оказалось, что стрелы Астейна разят не хуже мечей Небесных хранителей, и для тех демонов, что были слабее Иджайры и прочих высших демонов, их попадания становились смертельными.

– Хм, а девчонка-то меткая, – Иджайра так засмотрелась на безупречную траекторию полета стрелы, что не заметила опасности прямо перед ней.

Астауна, выбравшая своим оружием копье, была настолько проворной, что, к удивлению Иджайры, не попала ни под один из ударов ее изогнутого, словно молния, клинка.

И принцесса Сейлинда вскоре убедилась в том, что и попадать под них стоит. Этот клинок и сам по себе оставлял на земле длинные полосы вспаханной выжженной земли. Он и был настоящей молнией!

– Черт, мне так с ней справиться… Она же меня просто поджарит, – цыкнула Астауна. – Ладно, будем действовать наверняка.

– О, кстати, ты ведь дочка Рендо, я права? – спросила Иджайра вдруг. – Стоит ли рисковать на поле боя? Могла бы просто посидеть тихо в Сейлинде.

– Не собираюсь я тебе ничего объяснять, – огрызнулась Астауна. – Мы тут сражаемся, а не беседуем по-приятельски, не забывай.

– Да, по твоему уровню владения копьем уже вижу, что мой вопрос был бессмысленным. Что ж, похоже, мы обе не можем жить без сражений, – ответила демоница, отвечая больше на свои собственные мысли.

– Да что ты говоришь! Я была бы только рада, если бы в мире больше никогда не случалось сражений, – ответила Атауна, замахиваясь снова.

– Это было бы слишком скучно! – отозвалась Ижайра.

Копье Астауны было прочным, но и оно не выдержало напора, сломалось, скрестившись с клинком Иджайры. Астауна вылетела из седла и, падая, ударилась гловой о камни. Перед глазами у нее все поплыло, но она все же видела, как приближается к ней Идажйра.

– Все-таки демоны вам, обычным авинти, как и людям, не по зубам, – удовлетворенно заметила демоница.

Она явно не собиралась щадить свою противницу, но у принцессы были другие планы. Да и ранена она была не так серьезно, как хотела выглядеть.

Иджарйа замахнулась, и в тот же миг Астауна откатилась в сторону, так что меч демоница почти по рукоять ушел в землю.

– Ах, чертовка! – крикнула она, попытавшись вытащить клинок. Но Астауна сбила ее с ног, и вот уже обе покатились по земле.

Отвлекшись, Иджайра не заметила, как стрела, пущенная Мелритой, пронзила шею ее коня. Конь жалобно заржал, и Иджайра, вырвашись из объятий принцессы, неожиданно крепких для ее тонких рук, побежала к своему коню.

– Нет!!.. – дико закричала она.

– Как нехорошо-то, – раздался голос позади вновь прицеливающейся Мелриты, – для Иджайры ее конь – все. Теперь ее ничто не остановит.