Перекресток

Крот устроился в углу и лениво крутил в руках заточку. Иногда на его лице лёгкой тенью мелькала загадочная улыбка. О чём он сейчас думал, ведомо только небесам — в команде мало кто понимал, какие мысли живут в голове этого странного человека. Даже капитан не всегда догадывался, хотя прекрасно знал прошлое известного когда-то среди воров Ладера профессионального убийцы. А вот причина его ухода к пиратам до сих пор тайна. Умеет обрубать концы. Пока предан, но кто его разберёт… Алиц прислонился к стене и закрыл глаза, вслушиваясь в тихие голоса корсаров и боцмана. Время ленивой струйкой потекло к неизбежной развязке…

— Кэп, — тихий шёпот разом оборвал чуткий сон шкипера, — Охрана сменилась.

— Пора!

Крот моментально оказался оказался у выхода из камеры, плотно прижался к доскам и буквально растёкся по ним. При его-то комплекции подобная метаморфоза выглядела едва ли не чудом. Через мгновение рядом уже стоял Алиц и громко стучал в закрытые двери — лёгкие, быстрые шаги, распахнутое окно, настороженные глаза стражницы. Дальше всё происходило в темпе лихорадочного бреда: шкипер очаянно кричал, перекрывая шум взволнованных голосов команды, и показывал куда-то в сторону; недоумение амазонки (она же не понимала ни слова!) и попытка хоть что-то рассмотреть в полутёмной комнате (для этого ей, как и предполагал капитан, пришлось приблизиться вплотную); быстрый захват за волосы и молниеносный выпад заточки прямиком в горло. Недоумение на лице девушки сменилось болью и удивлением…

— Придержи её, кэп — там ещё одна.

Крот, пользуясь телом убитой как прикрытием, просунул руку в окошко, дотянулся заточкой до засова и моментально открыл дверь. Медлить было никак нельзя, и Алиц с напарником выскочили наружу.

Стражница тоже не зря ела свой хлеб — пиратов встретил блеск стали короткого меча. Шкипер сделал ложный выпад, увернулся от размашистого диагонального удара, попытался тут же достать противника ножом, но не рассчитал дистанцию и промахнулся. Вот теперь Алиц оказался в очень невыгодном положении — очень близко к сопернице, да и ноги расставлены слишком широко, чтобы вовремя успеть отскочить назад. Амазонка же честно вести поединок явно не собиралась. Впрочем, о какой справедливости можно говорить, если против тебя двое, а за их спинами ещё полтора десятка непривычно агрессивных мужчин? Хоть и без оружия, и не воины, так количеством задавят, как голодная крысиная стая! Самое разумное, конечно, отступить и поднять тревогу, но не позволил боевой дух. Тем более, почти беззащитная жертва совсем рядом. Ещё только несколько мгновений, чтобы добить, а тогда можно уходить и звать подмогу. Решение девушки оказалось роковым — эмоции в поединке погибили многих.

Крот воспользовался секундным замешательством охранницы — нырнул вниз, подкатился колобком, сбивая с ног, и тут же на одном движении всадил пику амазонке в глаз.

— Ловко! — Алиц вытер вспотевшее лицо. — По-прежнему быстр.

— Уходить надо, — Крот прислушался, — Похоже, мы всё-таки пошумели немного. Если заявятся остальные, нам точно не справиться.

— Боцман, выводи команду! Только тихо — по стеночке, в тенёчек. И не орать, что бы ни случилось!

После удушливой атмосферы темницы вечерний бриз будоражил обещанием привычной свободы. А настоящего моряка каждый глоток свежего морского воздуха манит сильнее, чем утренняя кружка крепкого эля опустившегося пропойцу. Не удивительно, что корсары тут же двинулись в сторону большой воды.

— Стоять! — выдохнул шкипер. — В порт сейчас соваться опасно! Если не возьмём корабль без шума, нам конец.

— А куда же тогда? — боцман от растерянности задал вопрос в полный голос.

— Тихо! — рассерженно прошипел Алиц. — Ничего не слышишь?

Действительно, издалека доносились неясные пока крики.

— Дьявол их забери! — выругался Крот. — Не так уж сильно мы нашумели. Не иначе, без магии тут не обошлось. Куда, кэп?

— За город. Пересидим пару дней, узнаем всё хорошенько, вот тогда и с кораблём решим, — шкипер поморщился от звонкого стука подковки на сапоге одного из корсаров. — Так! Обувь снять! И на цыпочках, как мышки, за мной!

Пираты, растянувшись цепочкой на добрых полквартала, заскользили вдоль стен.

Столица империи амазонок, казалось, крепко заснула. И хотя ещё из многих окон пробивался свет, для моряков, привыкших к ночной разгульной жизни любого порта, город всё равно производил впечатление заброшенного поселения. Корсары добрались до окраины, так никого и не встретив. Но больше всего обрадовало Алица то, что на всём пути их не облаял ни один пёс. Похоже, и с собаками тут не густо — значит, по следу пускать некого. Хотя, кто разберёт этих женщин — где-нибудь воительницы вполне могут держать великолепных ищеек. Расслабляться рано…

— Кэп, у тебя табак остался? — Крот догнал капитана.

— Есть немного, а что? Не время сейчас курить! Уйдём подальше от города, тогда и отдохнём, и трубочку набить можно. А свой куда дел?