Перекрёсток

— Да проснись же! — кто-то очень сильно дернул его за рукав, и мальчик ударился локтем о стойку кровати, взвыв от неприятной боли.

У постели стояла рассерженная чем-то Шелли.

— Мне же больно, — буркнул Джеймс, глядя на кузину, которая чуть его не покалечила. — Чего тебе?

— Мне — ничего. А вот внизу у портрета стоит твой дружок с серебряными волосами и напоминает тебе о том, что через полчаса у тебя матч Гриффиндор-Рейвенкло.

— Что?! Как?! — Джеймс вылетел из кровати, даже забыв смутиться из-за того, что полуголым бегает перед кузиной. — Почему меня не разбудили?!

— Тебя будили, причем несколько раз, — хмыкнула Шарлотта, глядя на то, как мальчик поспешно одевается. — Насколько я поняла, Граффа ты послал очень далеко и попросил не возвращаться, Хьюго ты чуть не пришиб кулаком, а на зов Лили ты разразился такой тирадой, что они с Розой решили, что тебе будет хорошей наукой, если ты проспишь матч и тебя исключат из команды…

— Я такого не помню, — Джеймс уже натянул форму и в панике искал кроссовки. — Один Малфой и заботится обо мне, видимо…

— А я? — Шелли завернула на шее шарф. — Я, кстати, взялась рискнуть своим здоровьем и разбудить тебя, хотя меня отговаривали…

— Шарлотта, ты прелесть, — Поттер подлетел к кузине и смачно чмокнул ее в светлую макушку, притянув на миг к себе. — А теперь — пулей в раздевалку, где полно красивых переодевающихся парней, предупреди, что я сейчас буду, ладно?

Шелли рассмеялась и выскочила из комнаты. Джеймс наспех зашнуровал обувь, достал из сундука перчатки, щитки и метлу и тоже бросился вниз по лестнице, спрашивая себя, на кой ляд они с Малфоем полночи шлялись по школе. А, ну да, они же хотели отловить миссис Норрис, но та, хитрое животное, уже научилась чуять, когда они ее ищут, и играла с ними в кошки-мышки. Увлеклись они немного, хорошо еще Филчу не попались…

— Ну, ты, Поттер, и олух лохматый, — встретил его у портрета Скорпиус, уже тепло одетый, с шапкой в руке.

— Я тебе потом отвечу, сейчас некогда, — хмыкнул Джеймс, бегом пересекая коридор и почти скатываясь по тайной лестнице, стукаясь коленками, но заботливо держа метлу. — Энистон меня убьет…

— И правильно сделает. И Паркинсон обрадуется, — хмыкнул Малфой, по пятам следуя за другом. — Который он день-то там уже перепись у Фауста ведет?

— Я не считаю, мне так пусть всю библиотеку перепишет, гад, — Джеймс, не останавливаясь ни на секунду, поднял руку и провел по шраму, что еще не затянулся на щеке от заклинания Тобиаса. Напасть исподтишка, со спины — подло и гадко, даже думать об этом не хочется. Правда, Скорпиус рассказал, что Парма со злости на брата чуть не расцарапала тому физиономию, и Джеймс был разочарован тем, что почти…

Они вдвоем выбежали в холл и уже собирались выскочить в распахнутые двери замка, когда с главной лестницы донесся крик.

— Помогите!

Джеймс замер, глядя в ту сторону. Малфой тоже остановился. Через пару мгновений по ступеням сбежала маленькая хаффлпаффка с перекошенным от страха лицом.

— Ну, что опять? — простонал Скорпиус, все время поглядывая на поле, что виднелось вдали. — Давай быстрее выкладывай!

— Что случилось? — Джеймс подошел к девчонке, у которой дрожала нижняя губа. — Ну!

— Там Роджер! — девочка указала на лестницу. — Он… он сорвался с лестницы… она начала двигаться… а он решил прыгнуть… считал, что успеет… Кати его держит, но он сейчас… — девчонка заплакала, схватила за руку Джеймса и потянула наверх.

— Поттер, игра, — процедил Скорпиус. — Пусть позовут кого-то другого, или — ты иди, а я…

— Некогда, — бросил Джеймс, кидаясь вслед за хаффлпаффкой. Малфою ничего не оставалось делать кроме, как последовать за ними, поминая зад огнекраба и бороду Слизерина. Какой-то идиот по собственной глупости решил убиться, зачем мешать?! Тем более что если Гриффиндор проиграет Рейвенкло, то Слизерину не видать Кубка по квиддичу как ушей Мерлина! А если Поттер не явится на игру, то так и случится…

Мальчишка висел на краю лестничного пролета, который мог в любой момент начать движение обратно и просто раздавить руки хаффлпаффцу. Еще одна девчонка старалась удержать сокурсника за руки, но она была такой же крошечной, как и та, что привела помощь.

— Как его оттуда снять? — Джеймс оглянулся на друга. — Бежим вверх?

— Стой, не успеем, — покачал головой Скорпиус, просчитывая пролеты, что их отделяли от мальчишки. — Метла.

— Что?

— Садись на метлу, Поттер, скорее! — Малфой показал вверх, где лестничный пролет медленно приходил в движение. — Быстрее!!!

Джеймс вскочил на «Молнию» и с места полетел вертикально вверх, еле удерживаясь на метле, не спуская взгляда с мальчика, который все еще цеплялся за край лестницы и за руки девчонки, пытающейся втащить друга наверх.

Гриффиндорец никогда в жизни не летал так быстро и так опасно — за несколько секунд он долетел до парня и затормозил, хватая того за пояс.

— Садись! — крикнул он, дергая мальчишку на свою метлу, но тот с испугу отказывался разжимать пальцы. Второй пролет, с которым лестница должна была соединиться, угрожающе приближался. — Отпусти!