Перекресток

Так, продвигаясь шаг за шагом, незаметно они подошли к старой, уже давно заброшенной шахте. Когда-то, так давно, что никто и не упомнит, в глубине пещеры нашли богатые залежи железной руды. Со временем выработка пошла на убыль, а после того, как начались обвалы да люди пропадать начали – шахту вообще закрыли от греха подальше. Сейчас вход в шахту был закрыт шаткой деревянной стеной. Сколоченная из грубых досок ветхая от времени дверь, прикрывающая вход в шахту, висела на полусгнивших петлях и, казалось, что она вот-вот отвалится.

– А ведь здесь пропали мои родители! – произнес Егор.

Он немного помолчал и продолжил:

– И твои тоже.

Действительно, и Егор и Маринка были сиротами. И у него и у неё родители сгинули в забое. Их так и не нашли.

Егор тронул дверь в шахту. Она скрипнула и, словно от толчка чьей-то сильной руки или порыва ветра, вдруг дунувшего из глубины шахты, открылась перед Егором и Маринкой. Егор от неожиданности отступил назад и, поскользнувшись, упал. Встав, Егор отряхнулся и заглянул в зияющую темноту дверного проема. Верный же недовольно зарычал, оскалив свои клыки. Затем, резко развернувшись, он встал в боевую стойку и вытянулся в сторону леса. Шерсть его вздыбилась и он весь напрягся, словно перед ним стоял страшный, но невидимый враг.

Егор оглянулся, но никого не увидел. Тем не менее, холодок пробежал по его спине. То, что он ничего не смог разглядеть в лесу, настораживало. Верный просто так рычать бы не стал.

– Пойдем отсюда, Егорушка, – прерывающимся голосом попросила Маринка. – Пойдем! Нехорошее это место!

– Пойдем, – согласился Егор.

Он уже было собрался прикрыть дверь, взявшись за неё рукой, но неожиданный шум со стороны леса привлек его внимание. Егор резко обернулся. Нет, слух не обманул его – прямо на опушке леса за кустом орешника стоял огромный бурый медведь. Именно на него и смотрел, не отрываясь Верный.

Это был не просто медведь, которых Егор видел в лесу не раз и не особо их боялся. Это был медведь-шатун, превосходящий размером всех обычно виденных Егором. Но, как показалось Егору, он видел этого зверя раньше. Он помнил эти горящие злобой глаза, эту источающую густую слюну, страшную, с желтыми оскаленными клыками, пасть.

– В пещеру. Быстро, – прошептал Егор еще ничего не понимающей Маринке и, схватив её за руку, силой втащил её в распахнутую дверь, преодолевая сопротивление и не давая опомниться.

– Верный, ко мне, – выкрикнул он, но собака уже неслась в сторону зверя. Вряд ли Верный мог остановить огромного разъяренного медведя, так что время нельзя было тратить даром. Егор, не теряя ни секунды, захлопнул дверь и, быстро оглянувшись, подобрал так удачно лежавший рядом обрубок бруска. Брусок он вложил в проушины двери и, убедившись, что брусок сидит крепко, оглянулся на Маринку. Она, еще не успев ничего понять и прийти в себя от произошедшего, смотрела на Егора испуганным взглядом.

Но сказать Маринке Егор ничего не успел. Снаружи, словно от внезапно надвигающегося урагана, раздался треск и, уже через секунду в запертую дверь ударился кто-то огромный и страшный. Медведь, а это несомненно было он, отмахнувшись от собаки, словно от назойливой мухи, с силой несколько раз ударился в запертую дверь, но она, словно заколдованная, выдержала этот страшный натиск. Полусгнившая и ветхая на вид, на почти сгнивших петлях и запертая только на такой же ветхий брусок, треща и угрожая вот-вот рассыпаться, она выдержала и продолжала стоять на своем месте.

А натиск был действительно страшен. От этого натиска сотрясалась не только дверь, но и все стена, загораживающая проход в шахту. Еще пару раз ударившись о дверь, медведь затих, а потом, спустя всего пару секунд, с новой силой продолжил свое наступление. Он даже просунул лапу в пролом стены и, размахивая ей, пытался достать стоящего почти у самой стены Егора.

Егор не отпрянул от этой лапы с большими черными когтями, а стоя в опасной близости к этим когтям, рассекающим воздух всего в нескольких вершках от его глаз, не отрываясь смотрел на медведя, который был хорошо виден через щели неплотно пригнанных друг к другу досок. Медведь же, делая одну за другой безуспешные попытки проникнуть сквозь эту шаткую преграду, отделяющую его от пары беззащитных людей, так же не отрываясь смотрел на Егора своими красными злобно горящими глазами.

В это время Верный, оглушенный ударом, снова встал на ноги и из последних сил бросился на выручку своему хозяину. Он бесстрашно запрыгнул на загривок огромного зверя и начал рвать его зубами. Зверь снова отшвырнул собаку, но она успела разорвать ему морду и нос, после чего кровь густой струей полилась по морде медведя. Зверь рассвирепел. Он в приступе ярости бросился к затихшему псу и схватив, с силой швырнул его в чащу, после чего снова набросился на перегородку.