Перекресток

— Диана? Что ты здесь делаешь?

А вот и Мартин, собственной персоной. Я повернулась и посмотрела на него осуждающим взглядом.

— Что случилось?.. — обеспокоенно начал было вампир, но тут его взгляд упал на раскрытый альбом, и он сразу же все понял.

— Вы ведь были друзьями? — мой голос задрожал. — Ты и Джастин…

Мартин на это лишь обреченно кивнул.

— Почему ты никогда об этом не упоминал?.. Ты утешал меня, а сам даже словом не обмолвился, что хорошо его знал… Как ты мог?

— Я сейчас все объясню, — с Мартина наконец спало оцепенение, он кинулся ко мне и попытался обнять. Но я с силой его оттолкнула и вскочила с кресла.

— Ты врал мне… — прошептала я, не в силах кричать. — Ты все время врал мне… Это ведь к тебе Джастин шел на встречу тогда ночью… А ты сдал его Саманте… Ты предал своего друга…

— Ты не так все поняла… — быстро заговорил Мартин, предприняв еще одну попытку меня обнять, но я снова оттолкнула его и выбежала вон из комнаты. Мартин бросился за мной. — Я хотел тебе все объяснить…

— Чем тебя подкупила Саманта? — я остановилась около лестницы, схватившись за перила: меня всю трясло. — Что она тебе пообещала за предательство друга?.. Он, наверное, доверял тебе, раз так спокойно телепортировал… А ты привел его к смерти…

— Ну давай же, Мартин, будь мужчиной и расскажи наконец этой девочке, о чем вы договорились с Самантой, — неожиданно раздался у меня за спиной незнакомый женский голос, и я резко обернулась.

Около меня стояла пожилая женщина, высокая, худощавая. Ее загорелое лицо, несмотря на возраст и морщины, было красиво и благородно, а идеальная, почти царственная осанка выдавала в ней особу аристократического происхождения. Но весь этот образ никак не вязался с тем, во что она была одета: широкие джинсы, свободная клетчатая рубашка поверх футболки и кроссовки.

— Как ты сюда попала, Корнелия? — поинтересовался тем временем Мартин, его лицо стало совсем растерянным.

Корнелия? Я не ослышалась, ее зовут Корнелия? Та самая? Одна из четырех, вернее, теперь уже трех самых сильных магов в мире? Но что она здесь делает?

— Как все, через дверь, — спокойно ответила та и продолжила: — Так ты расскажешь, как польстился на обещание Саманты помочь тебе заполучить вот эту девушку, — Корнелия перевела взгляд на меня. — Саманта даже пообещала дать тебе попользоваться Камнем Лишения, если та будет сопротивляться… Так, Мартин? Ты стал столь одержим этой идеей, что готов был поступиться ради этого многим… Даже предать старинного друга. Ты специально назначил встречу Джастину Риду в лесу, и тот, не предполагая подвоха, пришел и попал в ловушку Саманты.

Я тоже посмотрела на Мартина.

— Неужели ты и в правду собирался воспользоваться Камнем Лишения? — от возмущения мне не хватало слов, чтобы высказать все, что я думала и чувствовала в данный момент. — Ты хотел подавить мою волю ради… ради того, чтобы просто переспать со мной?..

— Я бы не сделал этого… — еле слышно пробормотал Мартин, глядя на меня исподлобья, но в его словах я не слышала полной уверенности. — Во всяком случае, сейчас…

— Ну, конечно, — с горечью проговорила я. — Теперь ты решил воспользоваться моим горем, надеясь, что я растаю под твоей заботой…

— Нет, он не использовал бы этот амулет совсем по другой причине, — усмехнулась на это Корнелия. — Вампиры не могут пользоваться Камнем Лишения, он абсолютно бесполезен в их руках… Саманта об этом тебе не сказала, Мартин?

По изумлению, вспыхнувшему в глазах Мартина, я поняла, что он действительно этого не знал.

— Ты ошибаешься во мне, Корнелия. Я люблю Диану, — хрипло проговорил он. — И мои чувства к ней искренние… Возможно, раньше это и было всего лишь влечение, но сейчас я понял, что это любовь…

— Это не любовь, а самый настоящий эгоизм… — категорично заявила женщина. — Любить то, что не можешь получить, а получив, потерять к этому интерес. Так бы и было, если бы Диана согласилась быть с тобой… Эта история банальна и стара, как мир… Цель не оправдывает средства… Поэтому, хватит сотрясать воздух впустую, — ее голос стал жестче. — Я пришла сюда не за этим. Я пришла за Дианой. Пойдем, милая, — она уверенно взяла меня за руку. — Тебя очень ждет один человек…

— Кто? — осторожно уточнила я.

— Скоро увидишь, — загадочно ответила Корнелия. — Советую тебе собрать свои вещи побыстрей… Думаю, сюда ты уже не вернешься… Не волнуйся, — заметив мое замешательство, она мягко улыбнулась. — Ты можешь мне доверять…

— Я слишком многим доверяла в последнее время, — покачала головой я.

— Но ты ведь хочешь узнать всю правду о Фердинанде?.. — вдруг огорошила меня женщина. — И как ты с ним связана?..

— Вы что-то знаете об этом? — у меня перехватило дыхание.

— Я все расскажу тебе, когда мы прибудем не место… Идем, ты не пожалеешь об этом…

— Надеюсь, что это так, — произнесла я. — Хорошо, я пойду с вами… Джастин о вас всегда тепло отзывался… Наверное, мне следует хотя бы ему верить… Да и здесь мне оставаться просто невыносимо…