Перекресток миров

Король задумался, глядя на ужимки шута Оливера. Как казалось, пришло время очередного мощного и довольно оправданного удара по противнику, но нужно было все хорошо взвесить и продумать. У соперника были очень сильные колдуны, да и кристалл за эти годы не спешил открыть все свои тайны и мощь самым лучшим королевским мудрецам.

Вдруг кто-то сильно дернул советника Лэла за края одежды, так что тот нелепо упал на пол, однако тут же подскочив, дико шипя при этом и брызжа слюной. Шут Оливер сделал несколько сальто и остановился, подле короля, презрительно улыбаясь. Олдрик хрипло рассмеялся. Оливер сел на шпагат и позвенел бубенчиками на своем колпаке. В это время король посерьезнел и в упор посмотрел на Лэла.

– Нужно подвести войска к западным границам, укрепить сторожевые посты. Здесь, в Шаде, оставить отборную гвардию. Мне не нужны бунты черни. Займись этим Лэл!

Олдрик ненадолго задумался.

– И займите Сторожевую Башню, она может нам пригодиться.

– Да, мой король!

Олдрик повелительно махнул рукой. Лэпик попятился назад и закрыл за собой массивные дубовые двери. Оливер сделал сальто и задвинул засов. Он вернулся к трону и сел подле короля.

– Что тебе, шут?

– Я раздумываю, мой король.

– И о чем же?

– Просто нам не помешает заручиться поддержкой кое-кого из наших противников. Тогда мы будем в курсе замыслов врага и будем знать, чего ожидать от него.

Олдрик подвигал губами.

– Оливер, ты знаешь, что я всегда доверял тебе и доверял оправдано. Я думаю, что ты не подведешь меня и сейчас. Я слушаю тебя.

– Неплохо было бы… – остальное шут прошептал королю на ухо. Ведь даже стены умеют слышать.

– Кого-то из сурди?

– Нет, мой король. Лучше остальных с этим заданием справится первый советник.

– Ты думаешь, ему это будет под силу?

Король в сомнении нахмурил седые брови.

– Иногда бывает, что один человек лучше, чем целая армия.

Олдрик подумал немного.

– Ладно, я считаю, что вреда большого от этого не будет.

Правитель снял золотую корону и пригладил свои белоснежные волнистые волосы.

– Оливер! – позвал Олдрик.

– Да, мой король.

– Подай мне обед и приготовь спальню. Я хочу немного отдохнуть.

– Конечно, мой король.

Шут тихо удалился.

Глава 2

Замок Дарк, цитадель Вевула в сердце Черных лесов мрачно возвышался четырьмя пиками башен в хмурое утреннее небо. Неподвижные дозорные зорко вглядывались в горизонт. Вдруг один из них поднес огромный изогнутый рог к губам и протрубил тревогу. Из-за серой пелены облаков неожиданно вынырнул дракон. Эти гордые и непокорные существа никогда не досаждали людям, но пугали их только своим внешним видом. Этот же нес на своей спине седока. Охранник всмотрелся и просигналил отбой тревоги. Только Бальтазар мог позволить себе усмирить и оседлать это опасное и своенравное существо.

Дракон, сделав круг, приземлился во дворе замка. Бальтазар спрыгнул с него, потрепал по загривку и, прошептав что-то на ухо, отпустил. Дракон легко взмыл в воздух, развернулся к северу и, размерено махая перепончатыми крыльями, исчез в голубоватом мареве неба.

Бальтазар, как ураган, влетел в кабинет короля. Вевул, сидя за письменным столом, бросил перо и гневно обернулся. Но лицо его тут же разгладилось. Он встал и, протянув руки, хромая пошел на встречу Бальтазару.

– Сынок, где ты пропадал столько времени?

Отец и сын обнялись. Бальтазар улыбнулся.

– На севере, отец.

Вевул нахмурился.

– Опять с этими опасными, тупыми тварями?

– Отец, ты не справедлив! Они не тупые и не опасные. Просто к ним нужно найти подход. И к тому же если удастся приручить несколько дюжин драконов, я думаю у нас получиться раз и навсегда покончить с Олдриком.

Вевул задумчиво несколько раз кивнул головой.

– Ладно, ты уже взрослый и волен делать то, что считаешь нужным, но пожалуйста, будь осторожен!

– Не волнуйся, отец! Эти животные кажутся опасными, но на самом деле они просто обособленны от всех. Они просто живут своей жизнью и не хотят, чтобы в нее лезли посторонние, очень необщительные создания.

Бальтазар вдруг улыбнулся.

– Ты знаешь, хоть я и не так долго с ними знаком, но иногда мне кажется, что они разумны. Временами они так смотрят на тебя, что появляется ощущение, что сейчас эта громадина откроет рот и пошлет тебя, куда подальше с твоей навязчивостью.

Отец и сын вместе рассмеялись. Бальтазар подошел к столу. У них не было секретов друг от друга.

– Ты писал Олдрику, отец?

– Да, – Вевул взял у сына бумагу, – обычная ерунда, состоящая из соболезнований по – поводу поразившей их чумы…

Он замолчал.

– Но знаешь, что меня больше всего волнует?

Вевул опять замолчал раздумывая.

– У нас уже давно не было распрей, но сейчас наши разведчики доносят о том, что Олдрик стягивает войска к границе. И мне очень интересно, что он задумал теперь.

Бальтазар всегда понимал отца с полуслова.

– Наверное, как обычно, напасть на нас. Мне кажется, что сейчас не помешала бы хорошая, обстоятельная разведка. Поэтому Отец, я думаю, что никто не справится с этим лучше меня. Позволь мне разобраться на месте.

Вевул погладил свою клиноподобную бородку.