Перекресток миров

– Я думаю, вы понимаете, что желательно забыть, как выглядели люди, с которыми дрались сурди и то, что здесь был некто щедро оплативший ваши убытки?

Очень вежливо, но веско проговорил Оливер. Хозяин явно все понял. Понял, что с этим человеком лучше не спорить, а главное сделать все так, как он сказал. Он, заискивающе улыбаясь, кивнул головой. Шут пониже надвинул капюшон на глаза и вышел из таверны.

В это время, лошади наемников, оставляя за собой шлейф пыли, скрылись за несколькими низкорослыми домишками одиноко стоящими на окраине поселка. Через некоторое время Локс несколько раз обернулся, проверяя, не увязалась ли за ними погоня, но, не заметив преследования, поднял руку призывая сменить галоп на рысь. Кони сразу повиновались седокам. Через некоторое время всадники свернули на заброшенный Западный Тракт. Лана, чуть тронув пятками бока своей гнедой кобылы, подъехала поближе к предводителю.

– Локс, что нам все-таки предстоит сделать?

Наемник, задумчиво рассматривавший лесистые холмы по обе стороны от дороги, ответил не сразу.

– Девочка моя, ты же слышала Оливера. Мы должны остановить войну.

– Ни какая я не девочка, – пробурчала Лана и уже громче добавила, – и все же, как мы ее сможем остановить?

Локс вздохнул.

– Я думаю, что для этого нам придется навестить заброшенную Сторожевую Башню.

Девушка нахмурилась.

– Но зачем нам Башня, если наша цель замок Керн?

– Не Керн. Подумай, о том насколько сложно будет проникнуть в хорошо укрепленный и охраняемый замок, чего не скажешь как раз о Башне. А советник короля будет там, так же как и дарканский предатель. Мы сможем, захватив их, по крайней мере, отсрочить начало войны. Путем наименьших затрат времени и сил мы сделаем то, за что нам платят.

Блондину был совершенно безразличен предатель. Он умолчал только о том, что с помощью Лэпика ему может быть удастся, наконец, подобраться к королю Шада на расстояние удара меча. Сделать это пока не представлялось реальной возможности. А вот советник Олдрика мог оказаться хорошим козырем в этой игре. Лана внимательно посмотрела на наемника.

– Локс, это проклятое место!

Мужчина кивнул.

– В каком-то смысле ты права.

– Но мы все равно туда поедем?

– Да.

Лана уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но вдруг передумала. Она поняла, что сейчас их командир или не хочет разговаривать на эту тему, или не готов поделиться пока своими планами. Но ничего, она сможет набраться терпения и подождать. Рано или поздно Локс заговорит. Так было всегда. Лана чуть отпустила поводья и отстала почти на корпус от черного рысака предводителя. Позади них Ковс и Жрец весело смеялись, о чем-то болтая. Девушка огляделась и улыбнулась. Вокруг было необычайно спокойно и красиво, а небо обещало ясную, солнечную погоду. Хороший день! Любимый мужчина был рядом, так же как и верные друзья. Впереди их ждали приключения. Что еще нужно для счастья? Лана тряхнула черноволосой головой и немного пришпорила свою лошадь.

Глава 4

В течение нескольких дней Бальтазар, вместе со своим отрядом из двадцати отборных воинов, проделал путь до замка Керн. Дорога пролетела без особых приключений, за исключением того, что несколько раз Бальтазара принимали за шпиона, когда он один отправлялся в какую-нибудь деревню на разведку. Это уже говорило о том, что у границы не все спокойно. На четвертый день отряд встал лагерем в нескольких километрах от замка. К вечеру дарканцы разбили походные палатки, стреножили лошадей, развели костры, навесив на них вертела с припасенной ранее олениной и выставили посты по периметру лагеря. Бальтазар уже резал первую порцию ароматного, прожаренного мяса, когда к нему подошел молодой капитан Улас.

– Господин, разрешите говорить?

– Говори.

– Мои дозорные заметили, что вокруг лагеря бродит здоровенный черный волк.

– Улас, я не вижу в этом ни чего особенного.

Бальтазар показал ножом в сторону мяса.

– Я понимаю, мой господин. Но его видели на протяжении всего пути. По-моему это уже странно.

Бальтазар кивнул.

– Может быть и так. Удвойте дозорных.

– Слушаюсь, господин.

Все было спокойно и шло своим чередом до наступления темноты. Но когда ночь накинула свое звездное покрывало на лес, началось что-то невообразимое. Все пространство за полосой света падающего от костров, наполнилось какофонией звуков. Лошади фыркали и, нервно стуча копытами, ржали. Кричали птицы, где-то ухала сова, раздавалось рычание и визг. Солдаты, свободные от вахты, схватили оружие и недоуменно переглядывались, пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте. Лес несколько раз озарился вспышками света. И вдруг, так же как началось, все неожиданно стихло. И в этой тишине на поляну выкатился, извиваясь телами и переплетаясь в клубок, мохнатый шар. У костра шар распался. На лапах остался стоять большой белый волк. Его противник, тоже волк, но черный, не подавая признаков жизни, лежал на земле. Белый волк осмотрелся, лизнул рану на левом плече и, одним прыжком покрыв расстояние до спасительной темноты, исчез.