Перекресток миров

Вевул стоял в своих покоях, у окна, задумчиво глядя на огромный, зловещего, кроваво-красного, цвета солнечный диск, неумолимо клонящийся к закату. Он чувствовал беду. Ужасная, черная бездна разверзлась и катастрофически быстро приближалась. И самое страшное было в том, что остановить ее будет не под силу ни кому. Он ни как не мог разобраться в своих ощущениях. Шестое чувство не обманывало только в том, что опасность рядом. Но что это и кому угрожает, понять не мог. Вевул, насупившись, скрестил на груди руки. Помочь ему мог только совет трех старейших магов Общества. Он уже предупредил о своем приходе, но сейчас тянул время, боясь того, что может услышать. Король опасался за своего сына. Бальтазар уже вырос и превратился в прекрасного колдуна, который всегда мог постоять за себя и с помощью магии, и с помощью обычного меча, но любой отец, до самой смерти, будет считать своего ребенка маленьким и беззащитным, нуждающимся в одобрении, покровительстве и совете. К тому же мальчик рос без матери. В голове Вевула сразу всплыл, почти утраченный и поблекший за долгие годы, образ Милы, такой, какой она была тогда, почти тридцать лет назад. Беззаботно веселая, полная жизни и надежд. Округлившийся живот делал ее еще более привлекательной. Им было хорошо вместе. Мила вела свой род из северного королевства Рэнд. Это был брак по расчету. Бесплодные земли Рэнда, с каждым годом, приходили все в больший упадок, и Вевул мог вдохнуть в них новую жизнь, помочь золотом и людьми. Но в свою очередь правителю Дарка нужны были любые союзники в частых конфликтах с королем Олдриком. Но любовь никогда не придерживается расписания. Она появляется неожиданно. Бесшабашная, яркая и блистательная, вырастает перед тобой во всей своей прекрасной неотвратимости и ранит своим ржавым, зазубренным клинком, так чтобы ты заболел, с муками, воспалением разума и рецидивами. Эта опасная дама безжалостна и беспощадна. И закаленный в многочисленных битвах Вевул полюбил так, как не любил ни кого, ни до, ни после. Мила умерла при родах. Бальтазар появился безлунной, пасмурной, осенней ночью, оповестив о себе весь мир испуганными криками, а его мать ушла, и с ней ушло все хорошее, что было у короля в жизни. Хотя нет, не все. Остался сын, в которого Вевул теперь вкладывал всю душу. Бальтазар рос замкнутым, не общительным и своенравным ребенком, но отец прощал ему все, хотя и применял несколько жесткие методы воспитания. Наверное, поэтому ребенок вырос не избалованным, хорошим человеком. Вевул улыбнулся, вспомнив, как в двенадцать лет, худенький нескладный мальчик, наслушавшись сказок о драконах, решил отправиться на их поиски. Его путь лежал на север, где по преданиям, в диких землях обитали на Черной гряде, испокон веков, ужасные ящеры. Мальчик запасся провизией, теплой одеждой и, ускользнув от бдительного ока свой няньки – Паина, пустился в приключение. Но, еще не пройдя границ королевства, Рэнд у Бальтазара закончилась провизия и интерес к своему предприятию. Он повернул обратно. Вевул был разгневан до предела и не тайным побегом, а тем, что его сын сдался. Он организовал экспедицию из небольшого отряда под предводительством нескольких сильных магов, в которую полноправно вошел и Бальтазар. Поход назревал уже давно. Вевул строил планы использования драконов в войнах, и его сын стал движущей силой в реализации этого проекта. К слову сказать, предприятие не принесло ни каких результатов. Драконы оказались агрессивны, и не шли ни на какой контакт. Но зато мальчик запомнил урок на всю жизнь. К его чести, все тяготы пути были перенесены подростком очень стойко. Но сейчас Вевул чувствовал, что не сможет оберегать своего отпрыска и ему придется встретиться со страшной опасностью лицом к лицу. И все же король должен был знать, что угрожает его сыну, или выяснить то, что несколько бессонных ночей, в которые ему снились кошмары, просто плод его воображения и ничего не значат. Вевул тяжело вздохнул и вдруг, повернувшись на каблуках, уверенно вышел из своих покоев.

Замок имел в своем чреве разветвленную систему ходов и даже огромных залов, в которых обитали члены Общества и о чем знали только посвященные и избранные. Вевул спустился в подземелье. Он прошел несколько коридоров, в которых, по стенам, горели масляные светильники, и оказался перед входом в довольно просторную комнату без дверей. Король вошел внутрь и остановился. Как они и договаривались, старейшие маги его уже ждали. Седые, белобородые колдуны неподвижно и молча сидели полукругом на высоких стульях, из полузакрытых век безразлично взирая на вошедшего. Вевул был повелителем для своих подданных, но не имел власти над советом. Только со временем правитель сможет оказаться здесь, на одном из этих стульев, когда познает искусство магии окончательно. Зал был ярко освещен, а в его центре, на полу, Вевул увидел начертанный магический Круг Судьбы, в котором причудливо пересекались древние руны. Главный из старцев, Лекон, приподнял руку.