Перекресток миров

– Я в этом очень сомневаюсь. Локс наемник с принципами. А познакомились они, когда мой брат выполнял некую работу для Олдрика. Да, да, не удивляйтесь. Это было несколько лет назад. Тогда король очень интересовался драконами, точнее их потенциальным военным применением. Существуют древние легенды, в которых говорится о странном даре этих ящеров. Об их умении питаться магией.

Колдунья пожала плечами.

– Не знаю какой смысл вкладывается в слово «питаться» и вообще правда ли это, но если короли Дарка и Шада уделяют такое внимание этим тварям, значит какая-то доля истины в этом всем есть. Кстати, вы конечно знаете, что некоторые волшебники могут превращаться в драконов, внося сумятицу в ряды противника, но пожирать магию они так и не научились. А после последней большой войны такая стратегия вообще уже не применяется. Так как колдуны становятся неповоротливы и уязвимы для тяжелых арбалетов. Так вот, Локс отправился в северные земли, на Черную Гряду, где испокон веков обитали эти страшные животные, выполнять задание. Бальтазар появился там, на день позже, у них произошла стычка и… они стали друзьями.

Лэпик несколько раз кивнул головой, видимо подтверждая, ту часть повествования, где речь шла о его сюзерене, но не проронил ни слова. Мато же задал очередной вопрос:

– И чем закончилось дело с драконами? Их удалось приручить?

Салина несколько раз отрицательно покачала головой.

– Это такие своенравные существа, что, как мне кажется, никому не под силу совладать с ними.

Мато открыл, уже было рот для очередного вопроса, но Салина вдруг остановила его властным взмахом руки. Она заметно напряглась, всматриваясь во что-то видимое только ее внутреннему взору. Минуту спустя женщина порывисто поднялась из-за стола.

– Локс, с небольшим отрядом, совсем близко. Вам немедленно нужно покинуть башню.

Лэл запротестовал было, но колдунья невежливо его оборвала.

– Я просто не знаю, как все обернется, поэтому вам всем лучше держаться подальше от Башни, на то время пока я буду общаться с братом и, уважаемый Лэл, здесь останется гвардия короля, солдаты помогут мне, и вы выполните приказ короля.

Мато тоже высказался в том духе, что такой поспешный уход очень похож на трусливое бегство, но Салина была в своем решении непреклонна. Наконец все мужчины покинули приемный зал и направились к потайному ходу, указанному им женщиной-магом. Салина же, сделав так, чтобы вся трапеза и мебель исчезли, приказала гвардейцам охранять вход, а сама, подняв в воздух, взмахом рук, бесчувственное тело наемницы, направилась вместе с Ланой в покои верхнего яруса.

Глава 13

Отряд уже прошел в центр зала, когда первый из стражей сдвинулся с места. Все люди, одновременно освободили оружие из ножен и приготовились к бою. Скрипнули долго бездействующие доспехи и рыцари двинулись на незваных гостей, сжимая в железных руках мечи. Бальтазар удивленно посмотрел на наемника.

– Что это, Локс?

– Здесь и правда очень сильный маг, и я даже догадываюсь кто это, но нам нельзя останавливаться иначе нас уничтожат.

Дарканец приподнял руки и закрыл глаза. В его ладонях появился желтоватый свет. Он загустел, подрос и превратился в пылающий, огненный шар. Колдун открыл глаза и метнул свое маленькое солнце в ближайшего рыцаря. Страж качнулся, скрипнул доспехами но, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Бальтазар широко открыл глаза.

– Такого не может быть!

– Может.

Буркнул Локс.

Клинки противников скрестились, рассыпая снопы искр на каменный пол. Стражи сражались спокойно, но напористо, тесня небольшой отряд нападающих обратно к лестнице. Паин парировал удар одного из рыцарей, нырнул под клинок другого и одним точным ударом снес ему голову. Шлем, с закрытым забралом, звонко стукнулся о брусчатку пола, подпрыгнув несколько раз в воздухе. Ни крови, ни плоти Паин не увидел. Не дожидаясь приглашения, на него напал второй страж. Отбиваясь от него дарканец закричал:

– Доспехи пустые! Слышите, они пустые.

– Это "заточенные души", – отозвался Локс, – давно я не сталкивался с таким колдовством. Рубите им ноги, тогда они не смогут сражаться. Все члены отряда, уставшие и мокрые от пота, все же переломили ход сражения. Стражи попятились назад. Первым добился своего Улас. Он отвел клинок противника и, продолжая движение плеча, отрубил обе железные ноги заколдованному духу. Тот рухнул на пол, рассыпавшись на множество ржавых железяк. Постепенно отряд справился и с остальными стражами. На ногах остался стоять только один безголовый, слепо тыкающий вокруг мечем. Локс убрал свое оружие в ножны и нанес ногой сокрушающий удар в броню "заточенного духа". Страж ударился о стену и рассыпался.

– Вперед! – скомандовал блондин.

Отряд в нерешительности остановился.

– Но здесь нет другого выхода, кроме того, что остался за нами.

Локс усмехнулся и прошел сквозь стену. Дарканцы последовали за ним.

– Иллюзия магии.