Перекресток пяти теней

— С удовольствием, хозяин. Непременно, хозяин, — голос у потусторонней твари был красивым, словно шелест ветра в камышах или мех, щекотно скользящий по спине, однако юноша поежился (и даже Роман, ранее общавшийся с Некром довольно часто и знавший о его причудах не понаслышке, вздрогнул).

— Вот видишь, — Некр улыбнулся юному рыцарю. — Пользуйся.

И тот незамедлительно унесся, тоже улыбнувшись в ответ.

— А среди вас встречаются довольно… милые создания, — заметил Некр. — Это кто?

— Елисей, — устало произнес Роман. — И он здесь главный.

— Не понял, — Некр вгляделся в лицо рыцаря и нахмурился. Лярвы с выражением, ему не понравилось то, что он разглядел иным, нечеловеческим зрением. — Молокосос? На твоей должности?! А я-то гадал, отчего ты сразу не организовал это стадо. И почему? Дочку какого-нибудь магистра завалил на сеновале, и тот слегка обиделся? Магистр, естественно, не сеновал же.

Роман яростно сверкнул серыми глазами и отвернулся:

— Неважно. Благодарю, ты появился вовремя.

Он собирался уйти — пошатываясь, едва переставляя ноги. Интересно, как далеко ушел бы. Впрочем, Некр не намеревался проверять.

— Стоять! — голос не повысился, как того следовало бы ожидать, а понизился, уйдя в область тех частот, от которых спасались бегством грызуны, а суеверные кумушки хватались за сердце. — Я не отпускал.

— А я не одна из твоих призванных тварей.

Некр разозлился, хотя некоторая правда в словах рыцаря имелась.

— Ну и черт с тобой… — прошипел он, разворачиваясь на каблуках и направляясь к ближайшему выходу с площади. Собственно одно то, что он помянул название вымышленной твари, которым обозначали мелкую нечисть, уже говорило о многом. — Только время зря потерял с вами, — но тут опять явился Елисей, пришлось оборачиваться. Юноша поднырнул под руку Романа, помогая стоять.

— От лица Ордена выражаю вам благодарность за содействие! — воскликнул он чистым звонким голосом.

Орден точно не будет в восторге от подобных слов, но Некр слегка охолонул. Юноша смотрел на него с признательностью, восторженно, а подобное не могло не подкупать.

— Я нанесу тебе визит, Роман, причем в самое ближайшее время.

Тот хотел ответить. Отказаться, скорее всего. Однако Елисей влез снова:

— Мы все будем вам благодарны, господин некромант. Очень.

«Зелен виноград», — подумал Некр, склонив голову в знаке прощания, ухмыльнулся, и отправился в ночь. Ему нравилось обожание в чужих глазах, преклонение перед его силой и мощью, однако гораздо больше он обрадовался бы обычной беседе — с тем, с кем прекратил всяческое общение после ночи, когда едва не вызвал золотого дракона в этот мир.

Глава 27

Некр практически не сомневался, что его не пустят на порог. Приятно ошибся. Хмурый дворник с рыжими усами, которым позавидовал бы любой гусар, и с окладистой черной бородой (у некоторых людей и не такие курьезы во внешности случаются) открыл витую чугунную калитку и посторонился, освобождая дорогу.

Роман жил в небольшом особнячке, который Некру очень хотелось назвать курятником или на худой конец теремком. Обилие дерева как строительного материала наводило на мысли о неизбежном пожаре, но некромант держал их при себе. Зато стоял теремок посреди тенистого парка, больше напоминавшего смешанный лес с березами, соснами, рябинами и дубками, чем нечто обжитое. Имелся и широкий пруд с утками, лодочным причалом и даже самым настоящим островом, на который удалось бы высадиться. Дышалось здесь легко, свободно и спокойно — как на кладбище (и для Некра подобное было лучшим комплиментом и признанием благоприятности данного места).

Слуга, отворивший дверь, принял у него трость, шляпу и, проводив на второй этаж, немедленно удалился. Роман обитал в небольшой (по меркам Некра так и вовсе крошечной) комнатенке, больше напоминавшей келью. Просто сколоченный стол в углу — никакого изящества, но столешница с затейливыми узорами сделана из каменного дерева, произраставшего на другом континенте. Такое выдержит, даже если со всей силы садануть по нему клинком. Пузан-самовар занимал почетное место в центре, удобно расположившись средь чашек и корзинки с бубликами. Лавка у стены, книжные полки, угрожающе нависшие над ней. Бронзовые канделябры на десяток свечей в каждом углу. Полосатая ковровая дорожка. Роман явно предпочитал простоватый стиль этой части суши. Впрочем, смотря чем мерить. Некр, которого изрядно помотало по свету, видел, в каком хлеву порой живут люди. Причем не самые бедные, иногда купавшиеся в роскоши, но моющие голову от силы дважды в год, а неминуемо заводящихся от подобного наплевательства на свой вид и состояние гнид, прозвавших «божьей росой». Неудивительно, что чума относительно недавно выкосила половину Европы.

Чистота в покоях Романа точно не вызывала нареканий. Некр даже не сразу ощутил запах скорой смерти, хотя обладал сверхчувствительным обонянием относительно некоторых вещей. Рыцаря он застал в постели, что говорило о многом. По прежним временам Роман не позволял себе подобного приема гостей практически ни разу с тех пор как являлся человеком.

— Все настолько серьезно?