Перекресток пяти теней

— Стоять! — Некр и сам не сообразил приказывал ли рыцарю или порождениям потустороннего, но застыли все. Только вокруг латных перчаток начал потрескивать воздух и сверкать крохотные разряды.

Все рыцари Ордена — сильные стихийные маги. Но если четырьмя основными элементами природы никого не удивить, то тех, кто способен повелевать огнем небесным, можно пересчитать по пальцам одной руки. Магистры полагали, что свою способность Роман приобрел благодаря вмешательству в его инициацию некроманта и предлагали любые артефакты и сведения за повторение эксперимента. Разумеется, Некр посылал их в Бездну и даже думать не хотел о чем-либо подобном. Тем не менее, тайно гордиться, что Роман не вышел обычным пустозвонным рыцарем, он не переставал ни на минуту.

Некромантический зверь, медленно, величаво и неотвратимо выходящий из Нави, был воистину прекрасен. А здесь, в пещере, Роман очень громко размышлял на тему, что же ему предпринять.

«Какой только идиот направил его сюда, прекрасно зная, какую роль сыграл в судьбе юного рыцаря конкретно я? — размышлял Некр. — Или направил специально»?

Эта мысль совершенно ему не понравилась. Вера рыцарей в побратимов иной раз доходила до пределов наивности, однако выходило: некто в Ордене, причем не ниже магистра, решил устроить жестокую проверку для молодого рыцаря, прошедшего инициацию благодаря представителю иного клана, презрев тем самым и чувства оного рыцаря, и благодарность, которую тот не мог не испытывать, и орденские кодексы о чести и совести. По сути Романа послали сюда убивать того, кто подарил ему вторую жизнь. Некр знал очень немногих, способных сбить магистров с пути истинного и заставить пойти на подобную подлость. Одного такого они благополучно похоронили под развалинами его же собственной пирамиды.

— Некр…

— Уйди, пока пожирателя душ не натравил! У меня призыв и исполнение заветной мечты! — рявкнул он в ответ.

Казалось, дракон полностью отлит из золота. Он изгибал змеиную шею и выдыхал синее пламя. Он был великолепен, волшебен, идеален!..

— Назад дороги не будет! — предупредил Роман. — Тебя убьют!

«Убьют. Не убью», — отметил Некр и покачал головой:

— Глупости какие. За что?

Конечно, нехорошо менять баланс сил (а дракон — сильнейшее оружие, если использовать его с целью завоевания), но пока Некр не решит затеять победоносную войну против пестуемых Орденом людишек, его самого даже в застенки не засадят, разве лишь пожурят на одном из своих нелепых и бесконечно пафосных собраний, полнящемся высокопарных речей о добре и свете.

— Некр, прошу…

Дракон дернулся, пробуя ослабить магические путы. В явный мир ему не очень хотелось.

— Кто убьет-то? Недоумки из твоего Ордена?! Чем им вообще мой дракон мешает? Зависть грызет? Так напомни им о смирении!!! — вне себя от ярости выкрикнул Некр. Нить заклинания дрогнула, он едва успел удержать ее, достал кинжал, полоснул себя по запястью, принявшись поливать кровавой струей камни перед зеркалом, те исходили разноцветным паром, шипели. С громким треском рассыпался один из сталактитов, за ним последовал второй и третий. Духи заметались по залу. Роман, отступив в сторону пропустил мимо каменное копье, сверзившееся с потолка.

— Ты сейчас все здесь порушишь!

— Прикрой рот и перестань говорить чушь, — прошипел Некр и досадливо поджал губы. — Рушу я из-за тебя. Молчи, и ничего плохого не случится. Вообще ни-че-го и ни у кого!

— Это же некродракон! Если он выйдет из-под контроля, то примется есть людей, — не унимался Роман, шажок за шажком подбираясь все ближе и ближе.

«Ну и чего сделает, когда дойдет? — подумал Некр, усмехнувшись. — Ударить издали — проку больше».

— Бить себя по голове я не позволю, — предупредил он. — Слишком уж она ценная. К тому же, Роман, будь честен с самим собой: ты может и имеешь некое отношение к моей силе и ко мне, но ни навыков, ни умений у тебя нет. В Гильдии и то не отыщется некромант, способный перехватить мое заклятье и нейтрализовать. К тому же… — Некр фыркнул. Шутка показалась забавной, да и кто же не любит позлить рыцарей: — Людей на свете и так слишком много. Просто неуместно огромное количество, и они все плодятся и плодятся, размножаются и размножаются. Скоро еды не хватит, и они примутся подыхать с голоду или жрать друг друга. Потому, если мой дракон задавит парочку и закусит троечкой, ничего фатального точно не произойдет.

Вторя драконьей поступи, зашатался-затрясся пол. Загудели-закачались колонны, словно при землетрясении. Зазвенела хрустальная люстра (оказывается, в темноте свода скрывалась именно она), осыпав все вокруг сотнями изломанных радуг — дикость полная, с точки зрения Некра, но, вероятно, не того, кто вынес рукотворную диковинку из иного времени и места. Еще немного и дракон выйдет в мир, совсем чуть…

— Некр!!! — от этого вопля тот едва вновь не утерял концентрацию и невидимые нити, связавшие его с Навью. Пришлось резать и вторую руку, а шатать его стало не только от восторженного опьянения, но и от кровопотери.