Перекресток пяти теней

В зале, где они сидели, людей было немного, а сверхов — ни одного. Разумеется, совместное расследование Гильдии и Ордена — событие, не требующее прятаться по углам и играть в шпионов, но Некр предпочитал лишний раз не показываться на виду. Достаточно и того, что ни одно даже самое тривиальное сборище сверхов, имеющее легкий налет официальности, без него не обходится.

В целях предосторожности в центре стола стояла небольшая хрустальная пирамидка, немного похожая на головоломку, популярную в прошлом веке, только шарика внутри, который следовало провести от основания к вершине и обратно, не хватало — маломощный артефакт, препятствующий подслушиванию. Его мог бы заблокировать любой сверх способностей выше среднего, но не человек.

Сидя на небольшом возвышении, одетый во все зеленое гитарист негромко выводил «Зеленые рукава». Как и большинство старинных романсов, мелодию можно было играть столь долго, сколь угодно музыканту или слушателям.

— Ты против? — прямо спросил Роман.

Прежде, чем ответить, Некр пробарабанил пальцами по столешнице и сделал глоток крепкого молотого кофе из чашки, претендующей на звание фарфоровой.

— Своей возлюбленной позабыт,

В холодном доме совсем один,

Сижу я, горем своим убит —

Твой преданный паладин, — подпел он струнам. — Нет, Роман, я не против. Из всех возможных кандидатур я предпочел бы сотрудничать с тобой.

— Тогда в чем дело?

— Мелодия, — ответил Некр. — Печальная, подвигающая к раздумьям.

— О тщете всего сущего?

Некр усмехнулся и снова уделил внимание кофе.

— Ты уже выставил дозор? — поинтересовался он.

— Да. Елисей и десяток наших бойцов будут дежурить круглосуточно. Кто от тебя?

— Грай и трое мастеров… — Некр на миг запнулся, протянув: — М-да… будет весело.

Роман тяжело вздохнул, соглашаясь:

— Кошка с собакой…

— Еще могут ужиться, а эти двое — вряд ли. Попробую заменить, — произнес Некр и потянулся к внутреннему карману пиджака за телефоном (разумеется, последней модели в пафосном золотом корпусе, поскольку глава Гильдии он или просто так прогуляться вышел?).

Со стороны могло показаться, будто высокопоставленный дядюшка пригласил в кафе бедного родственника — и это лишь в самом невинном варианте. Людям последнего столетия гораздо проще представить за одним столом выходцев с противоположных континентов, чем людей разного социального статуса. Некр мог легко заткнуть за пояс хоть монарха, хоть любого из толпы топ-менеджеров вместе с их боссами. Роман же одевался так, как в нынешних общежитиях студенты не ходят. Причем вовсе не из-за отсутствия вкуса или средств. Ему попросту было неинтересно, какое впечатление он производит на окружающих. Такие они, рыцари: всю немалую жизнь защищают людей, имея о них очень поверхностное представление.

— Незачем заменять, — остановил его Роман. — Елисею давно пора научиться держать свои личные симпатии и антипатии при себе.

Некр согласно кивнул:

— Граю тоже урок смирения не помешает.

— Он в опале? — удивился Роман. — Обычно ты своих защищаешь до хрипоты.

Некр кинул взгляд на потолок: безупречный и неинтересный, не имевший ни трещин, ни росписи, ни лепнины.

— И чем же Грай умудрился тебя разозлить? — полюбопытствовал Роман.

— Чупакабру вызвал.

— Кого?!

— Чупакабру, — повторил Некр. — Мелкая такая живность… вернее не совсем.

— То есть, неживность?

— С чупакабрами неясно. Обитают они то по эту сторону Рубежа, то по другую, — пояснил Некр. — Кочующие создания. Раньше появлялись только в теплых сухих местах нашей планеты. Нынче приспособились к любому климату. Если не соврали, недавно одну видели за полярным кругом, хотя не представляю, чью кровь она там пьет. Тюленей?.. Зовутся козьими вампирами, для людей безобидны, близки по повадкам к домовым.

Роман усмехнулся.

— И чего ты в таком случае взъелся на Грая? Вы же постоянно кого-нибудь вызываете.

— Взъелся? Я?! — воскликнул Некр. — С этой дрянью две с половиной недели носилась вся Гильдия! Она разгромила пару лабораторий, вечно ко всем лезла и отказалась пить из посуды. Ей, видите ли, живую козу подавай!

— Ну и отвезли бы в деревню, — Роман потешался, нисколько не скрывая этого. — Тоже мне проблема.

— Как же! — негодовал Некр. — Существо, способное создавать спонтанные порталы и потому шляющееся везде, где пожелает? В деревню? Отвезти?! Дарителла пыталась, но дрянь облюбовала мой кабинет и мой же стол. МОЙ!

— Да понял я, понял, — рассмеялся Роман.

— Вряд ли, — произнес Некр спокойнее. — Поскольку в завершении всего этого бардака чупакабра сбежала.

— Так… — протянул Роман вмиг посерьезнев. — А Орден поставить в известность вы не сподобились или случайно забыли?

Некр склонил голову к плечу и проворчал:

— Касайся эта история твоего Ордена, так бы я ее и рассказал. Держи карман шире.

— Некр… — опасно прищурившись, начал Роман. — У вас некромантическая тварь по городу носится.

Некр усмехнулся. Гитарист затянул по новой очередной припев.

— Я был послушным твоим слугой,

Ни в чем нельзя меня обвинить.

Не мог помыслить я о другой,