Перекресток пяти теней

— Как-как? Как Иван Дурак. Для него Тридевятое царство, то есть Навь, не где-то в неизвестности, куда только порталом и доберешься, но не на своих двоих, а за лесом, за горой, а иногда и за калиткой собственного дома. Так и у нас. Крутанись, пробегись — в один мир попадешь, оступись, на пороге замри или на перекрестке — в другой.

Денис подумал встать и проверить, но отказался от подобной мысли. А вдруг получится? Хватит с него и одной проблемы, от которой не знаешь, куда укрыться.

— Если заметил, для людей и время бежит по-разному, — продолжала рассказывать Василиса. — А, чтобы вы незнамо куда не попадали и оттуда к нам никто не заглядывал, стражи стоят у границ: метаморфы у одной, некроманты — у другой. Орден следит, не позволяет силу против обыкновенных людей применять, друг с другом передраться не дает, а ведьм вроде меня просто терпит. У нас же задачи никакой нет, потому считаемся попросту эволюционирующими людьми — теми, кто силу чувствовать научился. Ай…

— Что случилось?

— Да ничего! Заболталась немного.

Денис усмехнулся, встал и налил себе чаю. У Василисы он всегда был разным, но неизменно вкусным. Сегодня вот с чабрецом и клюквой.

«Заболталась, так заболталась. Пусть спокойно соберется, а то так никуда и не поедем», — подумал он, делая первый глоток и прикрывая глаза от удовольствия.

— А ты кого защищаешь? — все же спросил он, когда чашка опустела.

Из коридора появилась девица аппетитных форм в синем махровом халате с обернутой полотенцем головой — очень, надо заметить, прелестной. Василиса обладала именно той внешностью, какой и должна любая уважающая себя ведьма: огромными зеленющими глазами, тонкими чертами лица, курносым носом, улыбчивым ртом и завивающимися спиральками огненно-рыжими волосами.

— Тебя, дурачок, — улыбнувшись, пропела она и немедленно исчезла в комнате, а Денис подумал, что вот Василиса и ответила на вопрос для чего нужны всевозможные ведьмы и колдуны — людям помогать, но не так, как рыцари, а на житейском уровне.

— Ты скоро?

— Не терпится уже? А то разнылся: не пойду, вдруг косо посмотрят, — передразнила она.

— Прихорашивайся быстрее, — фыркнул Денис.

Во все времена сверхи (то есть существа, обитающие на Земле помимо людей) развлекались, устраивая различные официальные мероприятия. Вначале балы и всякие приемы, затем конвенты, симпозиумы, фестивали. На них приходили все желающие от любых кланов. Общие сборища объявлялись мирными, проносить оружие и пользоваться магией в целях нанести кому-либо вред не разрешалось.

Обычно кланы существовали обособленно, не вмешиваясь в дела друг друга, потому совместное времяпрепровождение считалось делом полезным: себя показать, на других посмотреть, провести деловые переговоры, просто поболтать, завести интрижку и много чего еще. Людей тоже пускали. Разумеется, не всяких, а тех, кто знал о существовании сверхов.

В этот раз сборище было приурочено к окончанию учебы метаморфов. Официально высшее учебное заведение готовило военных юристов и считалось одним из престижнейших столичных ВУЗов. Однако попасть в него человеку не удалось бы даже за большие деньги, поскольку кроме, собственно, юриспруденции метаморфов обучали обуздывать собственную звериную сущность.

Посещение выпускного являлось делом решеным, несмотря на ворчание Дениса: Василиса рассчитывала найти помощника. Она пусть и укрывала человека от заклятий поиска, боялась не справиться в одиночку. Потому и наводила марафет — очаровать и переложить проблему на чьи-нибудь сильные плечи ведь проще, чем просто попросить об услуге.

«И угораздило же», — подумал Денис, наливая себе еще чая. С тех пор как, выходя из подъезда, он умудрился поймать неожиданно свалившегося на него с третьего этажа черного кота, жизнь резко изменилась. Пока к лучшему.

Признаться, поначалу он вообще не сообразил, что на него упало, только почувствовал течение теплого и липкого по плечам, в которые хищная зверюга с шелти величиной (соседка по лестничной клетке каждый день гуляла с питомицей в то самое время, когда Денис приходил с работы, потому мини-колли он разглядел очень хорошо) вцепилась когтями. Боль пришла с задержкой в полминуты, но выбежавшая из дверей растрепанная девушка в банном махровом халате и меховых тапочках-лисятах с легкостью отцепила меховое чудовище, а Дениса потащила к себе домой, не обращая внимания на возражения.

Хотелось ругаться, а вот сдерживаться выходило не очень. Впрочем, Василису матерные слова нисколько не смущали. Она усадила его на просторной (казалось, к стандартным шести квадратным метрам прибавили никак не меньше пяти) кухне, на которой Денис сидел и теперь, помогла стащить исполосованную когтями-бритвами рубашку, напоила горьковато-кислым отваром, тотчас унявшим боль, и принялась промывать раны. А потом — слово за два, а там и третье — познакомились.