Перекресток пяти теней

Набрать код домофона Денис не успел: дверь открылась, и из нее вынеслась повизгивающая и поскуливающая Дарина. Шелти натянула поводок, словно хотела порвать его либо удушиться. Обычно она лучилась энтузиазмом. Смотря на эту собаку, невольно хотелось завести свою, такую же или даже колли, чтобы была покрупнее. К соседям Дарина проявляла завидную доброжелательность, впрочем, никогда не отличающуюся назойливостью. Однако сейчас от Дениса она шарахнулась, словно от прокаженного, зарычала, а затем залилась кашляющим лаем, заставив отступить на пару шагов.

— Ох, прости, Денечка, — из подъезда вышла хозяйка, расстроенная и явно озадаченная таким нехарактерным поведением домашней любимицы. — Не знаю, что с ней сегодня. Уж думаю, не к ветеринару ли вести. Покажу — мало ли.

— Пожалуй, стоит, — согласился Денис. — У нас в деревне произошел случай. Соседи во дворе сибирскую овчарку держали: Найдой звали. Добрее собаки я в жизни не видел, но однажды чуть на клык не угодил. Думали, взбесилась: никого не подпускала кроме хозяина, благо, он грамотным в болезнях был.

— И что случилось? — встревожилась соседка.

— Больной зуб.

— Ох-ох-ох, — она покачала головой и, уступив усилиям рвущей поводок Дарины пошла вдоль цветников по направлению к скверу. Денис взялся за ручку, не позволяя двери закрыться, но входить не спешил, наблюдая за шелти, с каждым шагом становящейся все спокойнее и менее всклокоченной.

«Неужели грифона почуяла?» — подумал он.

Злат ни о чем таком не предупреждал, лишь упоминал, что большие хищники в его присутствии могут вести себя неадекватно — минуты три, пока не определят, кто сильнее. Достаточно было пристально на них посмотреть: глаза в глаза, и сразу успокаивались. Однако Злат ничего не говорил о роли Дениса в развлечениях подобного рода. Можно подумать, у него своих проблем мало. Еще и в собачьи морды заглядывать придется!

Подъезд встретил его темнотой, вновь перегоревшей лампочкой над входом, листками с рекламой, валявшимися на полу. Свет проникал через мутные стекла окон, расположенных в лестничном пролете. Лифт снова не работал. Эхо показалось звонче и продолжительнее, нежели обычно, но Денис решил не обращать на него внимания.

Между первым и вторым этажом цвели кактусы и едва не распирало от корреспонденции несколько почтовых ящиков. Квартирная хозяйка называла их маячками для квартирных воров, указывающими, куда именно можно явиться в целях быстрого обогащения. С другой стороны, может, людям просто лень, время от времени опустошать содержимое железных лотков, тем более, когда оно почти все уходит в мусоропровод.

Денису тоже было лениво, а еще — обидно. То ли его воспитывали правильно, то ли он от природы был восприимчивее других, но до сих пор помнил, что бумагу делают из древесины, а ее… жалко. Ведь деревья растут десятилетиями. И для чего? Чтобы кто-то использовал их для газетки с рекламой, которой и подтираться никто не станет? Достав связку с забавным меховым шариком-брелоком, подаренным однокурсницей, за которой он еще недавно собирался приударить, а сейчас не мог вспомнить даже ее лица, Денис отпер хлипкий замочек, в который раз едва не сломав миниатюрный ключ. Дверца распахнулась сама, и в руки Дениса упал увесистый ком бумаги. Доставка пиццы и суши; семья старообрядцев (если верить прикрепленной к объявлению фотографии) предлагала сдать им квартиру; сразу три конторы готовы были взять его на работу, при этом обещая весьма достойную зарплату; бабка Дарья и магистресса Элеонора предлагали наслать порчу и немедленно ее же снять; астролог в девятом поколении Иван Фока собирался составить личный его гороскоп и настоятельно советовал связаться с ним.

— Василисы на вас нет, — проворчал Денис, складывая все это «богатство» в разворот бесплатной газеты, покосился на ручку мусоропровода, но не стал выкидывать, а опустил в специально выделенную для макулатуры коробку — вдруг кому-нибудь все же пригодится? Например, развести костер на даче?

Из газеты выпал небольшой конверт с котятами, изображенными на марке. Адрес соответствовал тому, где он проживал, а имя — его собственному и вот именно это внушало опасения. Денис никому не сообщал своего нового адреса, а с родными предпочитал связываться более традиционными для нынешнего века способами. Подумаешь, деревня?! И с интернетом, и с сотовой связью проблем уже десять лет как не возникало.

Стало жарко, холодная струйка пота пробежала по спине, заставив передернуть плечами. Когда Денис надрывал край конверта, пальцы заметно подрагивали, а желание выбежать из подъезда и пересидеть где-нибудь на лавочке в людном месте хотя бы пару часов стало почти нестерпимым. Только скоро стемнеет, а возвращаться придется все равно. И топать по неосвещенной лестнице — тоже. Да и вряд ли на улице будет безопаснее, чем в квартире, запершись на все замки.