Перекресток судеб

– Давай так – магов пока опасаться не нужно. Маги будут работать с земли. Чтобы им высадиться – нужен порт. Порт мы прикрываем, простреливаем – здесь они не сойдут на берег, бесполезный риск. Им нужно было пойти из Шусарда и присоединиться к армии Юбара, а потом… Хм… – Жересар вдруг застыл, замолк и, прищурясь, посмотрел в пространство. – Если только они не высадились к Шусарде и уже не едут к нам по суше. Может, потому корабли и застыли на рейде…

Жересар снова замолчал и посмотрел в окно, на зелено-голубое пространство моря, как будто хотел рассмотреть вражеские корабли. Помолчав, взял кружку с разведенным колодезной водой красным вином, отпил, вытер губы чистой тряпкой, подобранной со стола, продолжил:

– Скорее всего, они так и сделали – высадили магов где-нибудь в Шусарде и с мощным эскортом отправили сюда. Через день-два следует их ждать. До тех пор они вряд ли предпримут атаку – я бы не рискнул. Зачем зря губить солдат?

– Не понимаю, – пожал плечами Геор, – тогда зачем вообще пригнали сюда Корпус, если можно было обойтись одними магами? Прислали бы магов! Они бы все тут решили! С нами…

– Во-первых, эти маги – часть Корпуса. Они там служат. Сами по себе маги не бродят. Они слишком ценны. Во-вторых, должна быть обеспечена их безопасность. В-третьих… а в-третьих, мне думается, в ближайшие часы нужно ждать переговорщиков. Если прибыло войско, то штурм может начаться, но так бывает не всегда. На их месте я бы вначале попробовал договориться о сдаче. Офицеры в Корпусе, как правило, очень разумны, Хеверад дураков не терпел и выживал их всеми возможными средствами. Скоро пришлют команду на переговоры. Скорее всего, приедет командир Корпуса – я слышал, что командиром поставили майора Серта, вернее – бывшего майора Серта, ныне полковника Серта. Раньше он заведовал службой безопасности, был заместителем майора Шентеля. Когда Нед убил этого самого Шентеля, Серта поставили командовать безопасностью.

– Как убил? – заинтересовался Геор. – И ему ничего за это не было?! Как так?

– Там сложная история, – поморщился Жересар, – когда-нибудь расскажет… если захочет. Шентель напал на него со спины, хотел убить. Наркотиков нажрался, решил отомстить. Не в том дело. Насчет Серта – это хитрый, неглупый и очень осторожный человек. Настоящий безопасник. Потому я уверен – скоро он появится у нас, будет разговаривать по поводу сдачи. Будет обещать все, что угодно, – только верить ему нельзя. Как только мы сдадим город – нам конец. Вырежут до единого. Мы половину армии Юбара уже положили. Они до сих пор опомниться не могут – ни одной попытки штурма больше не было, даже когда прибыли обозы. Дух солдат упал. Однако с прибытием Корпуса солдаты оживятся. Корпус – символ победы. С кем Корпус, тот и будет побеждать.

– Неужели Корпус настолько хорош? – недоверчиво помотала головой Устра. – Что-то мне не верится. Солдаты как солдаты… что в них такого?

– Лучше тебе не встречаться с ними в бою, – усмехнулся Жересар, – лучше не проверять. Это я тебе как ветеран Корпуса говорю…

– Коста, а душу не скребет? – нахмурил брови Геор. – Это же твои бывшие товарищи… А тебе, Арни? Ты же с ними ел-пил у одного костра. Как вы будете с ними драться?

– Как обычно, – нахмурился Арнот. – А что делать? Если на тебя набрасывается безумный товарищ с мечом в руках, что ты сделаешь? Дашь себя убить? Как-то не хочется помирать. И что значит дружба? Это у вас род, клан, а там – солдаты по контракту. Работают за деньги. Как я работал. С кем-то дружишь, кого-то не любишь – все как в обычной жизни.

– Ему проще, – кивнул Жересар, – а я всю жизнь провел в Корпусе. Мои сыновья служили здесь. Я знаю всех офицеров, а многие из солдат прошли через мои руки, я их лечил, выхаживал. Да, трудно будет, но верно сказал Арнот: если на тебя нападает безумный товарищ – не подставлять же свою башку? Будем драться, что же еще. Только вот что скажу – шансов у нас никаких. Скорее всего, Нед вернется к остывшим углям на месте домов. И всей крепости.

– Значит, мы все умрем и попадем на небеса! Значит, так тому и быть! – Устра упрямо наклонила голову. – Но мы все сделаем для того, чтобы не попасть туда до времени! А я считаю – наше время не пришло! Давайте думать, давайте решать, что и как делать! В конце концов, кто тут мужчина – я или вы?! Заладили: нет шансов, нет шансов! Шансы всегда есть! Думать надо!

– Ну что же, давайте думать, – слегка улыбнулся Жересар. – Герлат, ты чего все молчишь? Есть какие-то предложения? А ты, принц?