Перекресток судеб

– Из меня военный – как из дерьма арбалетный болт! – тут же отреагировал Бордонар под смех присутствующих. – Книжная моль, что я могу насоветовать таким ветеранам, как вы? Сижу и думаю – буду ли жить через день, два… хочется все-таки посмотреть, что там, впереди, в будущем! Хочется увидеть драконов в небе, хочется семью, детей… Да, да, не смейтесь! Семью хочется! Никогда не думал, что так скажу… а вот теперь, когда понял, что могу и не прожить этой недели, так остро захотелось семьи, покоя, детей, сесть у камина с книжкой и не думать, что сейчас тебя поджарят из поганой трубы незатухающим пламенем…

– Да мы и не смеемся, – грустно заметила Устра. – Каждый нормальный человек хочет детей, семью… я тебя понимаю.

– Примерно то же самое, что и принц, хотел сказать я, – усмехнулся Герлат, – только добавлю: устал я неимоверно. Лучше пойду посплю, если не возражаете. Руки и ноги трясутся. Вы думаете, что лечить магией – простое дело? Военные планы – ваше дело. А я буду лечить. Вы – калечить. Простите…

Герлат тяжело встал с места и вышел в соседнюю комнату. Через некоторое время заскрипела кровать под тяжестью большого тела, а члены военного совета переглянулись.

– Вымотался, – хмыкнул Жересар, – тяжкое дело – лечение. Итак, какие будут предложения? Давайте, давайте! Что угодно, первое, что придет в голову, пусть самое безумное! Все равно нам уже терять нечего…

* * *

– Кто в лодке?

– Вон тот, на корме, – это и есть Серт. Рядом – капитан Эстон, командир мечников, майор Нивор, командир батальона, и… хм… сержант Дранкон? Он тут откуда? Похоже, вытащили всех ветеранов, обобрали Базу. Интересно, кто там остался, на Базе? А вон тот – Брантар, черный маг. Держите его на прицеле, если он начнет колдовать – сразу валите. Он настоящий задиристый петух, постоянный неприятель Неда – он ненавидит демонологов лютой ненавистью. И, по-моему, он вообще всех ненавидит. Кстати сказать, черные маги никогда не отличались уравновешенным характером и любовью к людям. Мне кажется, это одно из свойств их сущности. Главы корпусной агары нет, да и понятно – Зарагор теперь глава всекоролевской агары, чего ему таскаться по сражениям.

– Спустимся к ним?

– А надо ли? Только время терять. Мы и со стены услышим, что они хотят сказать.

Жересар внимательно всмотрелся в группку людей, несущих красный флаг переговоров, и тяжело вздохнул – на душе погано. С этими людьми прошел огни и воды, сидел рядом за одним столом. А теперь – страшнее их врагов нет.

Офицеры медленно подошли к крепостной стене, подняв головы, посмотрели наверх, стараясь рассмотреть защитников города. Затем сержант Дранкон крикнул хриплым, но звучным голосом, привыкшим к командам:

– Эй, на стене! Мы хотим говорить с вашими командирами!

– А ты кто? – немного насмешливо откликнулся Геор, заглядывая за парапет. – И вообще – кто вы такие?

– Слушай, ард, не дури! Ты прекрасно знаешь, кто мы такие, – отозвался Дранкон. – У вас же отступник Арнот, он прекрасно знает цвета флагов Корпуса, если вы, арды, их не знаете. Давайте поговорим! Здесь командир Корпуса полковник Серт. А ты кто?

– Я глава рода Геор, – откликнулся ард. – Хочу предупредить: если вон тот человек в черном начнет двигать руками и бормотать свою чушь – получит стрелу в живот, обещаю! Никакого колдовства во время переговоров!

– Да никто и не собирается колдовать! – пожал плечами Дранкон. – Не о том речь ведете. Выслушайте, что вам скажет полковник Серт. Готовы слушать?

– Пусть говорит, – хмыкнул Геор. – Только сомневаюсь, что он скажет что-то дельное.

– А что это сомневаешься-то? – поднял брови полковник. – На вашем месте я бы выслушал. У вас нет никаких шансов, вы должны это понимать, если у вас есть хоть частица разума. Мы разрушим стены, возьмем город. Мы не будем гнать солдат на стены – просто спалим вас, как головешки. Ты знаешь, что такое «черный огонь»? Ты знаешь, как плавятся стены, как кипит песок, как лопается кожа от нестерпимого жара? Если не знаешь, имеешь шанс это узнать. В ближайшее время. Кстати, а где ваши корабли? Мне доложили – у вас есть флот! Где же он? Дайте-ка догадаться – ушли в море, да? Причал пустой. Рассчитываете на помощь с моря? Зря. Спалим, как хворост! Сдавайтесь, и после справедливого суда мы решим вашу судьбу – возможно, вы и останетесь живы. Кроме тех, кто запятнал себя предательством! Кроме тех, кто пошел против присяги, против своих короля и королевы! Видишь – я честен перед вами, не обещаю того, что обещать не могу. Что скажете на мое предложение? Честно говоря, мне на вас плевать. Но я не хочу губить своих солдат на этих поганых стенах!

– Серт, а с чего ты взял, что тут предатели? – прогудел мощный голос, и офицеры Корпуса едва не вздрогнули, раскрыв рты и задрав голову вверх. – Тут нет предателей, Серт! Предатели сидят в Совете! Это они устроили покушение на короля и королеву! Это они захватили власть! Эти подонки – Броган, Зайд и Эвор, клятвопреступники и негодяи!

– Это кто там говорит?! – растерянно переспросил Серт. – Жересар, ты?! А нам сказали, что тебя убили! Или ты не Жересар?!