Перекресток судеб

– Серт действительно получил приказ и действительно должен его исполнить. В противном случае это будет государственная измена. И есть только два человека, которые могут ему приказать или отменить приказы, два человека, чьи приказы будут для него неопровержимы, не считая членов Совета, конечно. Это король и королева. Если Серту дали приказ взять крепость в определенные сроки – он это сделает. Если же ему дали приказ без сроков, и это скорее всего, – ну какой идиот будет ставить временные ограничения в таком важном деле? – тогда у него есть возможность маневрировать. Полковник, возможно, поверил мне, ну и что? Ну и поверил – дальше что? У него своя жизнь, своя карьера, и если сейчас он увидит возможность возвыситься, пусть даже за счет выполнения незаконного приказа, Серт это сделает. Однако существует фактор неопределенности – третья сторона, непонятная, темная – Нед. И вот этот пункт может перевесить все, что существует. А вдруг Нед и правда так силен, что может противостоять всему государству, если он сейчас вернется и достанет из мешка противоядие для королевской четы, поднимет короля и… дальше что? Совет низложен, а человек, исполнивший заведомо неправедный приказ, на всю жизнь запятнан как возможный участник заговора; если не лишится головы, то будет засунут в такую дыру где-нибудь на границе с Исфиром, что рискует никогда оттуда не выбраться.

Жересар хмыкнул, помолчал и криво усмехнулся:

– Серту не позавидуешь…

– Я сейчас заплачу от жалости к этому надутому гуссану! – буркнул Геор. – Ты ближе к делу давай, плевать на судьбу Серта! Что они сделают, ты должен знать, ты всю жизнь прослужил в Корпусе! Что могут сделать сейчас остальные офицеры? Они решатся на бунт?

– Никогда, – решительно отрезал Жересар. – Офицеры никогда не решатся на бунт! Корпус – самая боеспособная и лояльная трону воинская часть! Но, замечу, трону, не Совету.

– Не понимаю, – растерянно пожал плечами Геор. – Бунтовать не будут, выполнят приказ. И при этом они лояльны трону, но не Совету – это как? Что за мешанина?

– Пойми, есть неопределенность. Есть король и королева, которые не могут управлять, вместо них правят другие люди, и сомнения в праведности этих людей имеются. Корпус сейчас меж двух огней: если он выполнит приказ Совета и тот окажется неправ – кто ответит? Командир Корпуса. Если не выполнит приказ – кто ответит? Командир Корпуса – Совет повесит на него обвинение в измене. А если Совет все-таки прав и Нед с товарищами предатель, изменник? Что бы вы сделали, будучи на месте этого командира? Ты, Бордо, что бы сделал?

– Ничего. Я бы ничего не делал! – усмехнулся принц и, глядя на недоуменные лица товарищей, добавил: – С точки зрения командира Корпуса, лучшая тактика сейчас – ни во что не вмешиваться, сидеть себе на корабле и ждать, пока все не разрешится само, пока нарыв не лопнет тем или иным способом. Еды у них хватает, воды – вон целая река впадает в море. Спи, ешь, пей – и ничего не делай. Пусть себе Нед дерется с Советом, пусть уничтожают друг друга, а Корпус в стороне – целый, сохранный. Это аргумент, который можно будет положить на весы любой из сторон, когда придет время. Верно, Жересар? Верно. Вот только ты забыл еще один фактор неопределенности – маги. Брантар. Как они поступят?

– Ну а ты как думаешь? – серьезно спросил лекарь. – Ты ведь уже неплохо знаешь магов и про Брантара слышал. Что сделают они? Попробуй представить.

– Они будут воевать, и уверен – у них отдельное задание, не зависимое от командования Корпуса. Совет должен был подозревать, что может произойти что-то подобное, и дать отдельные, дополнительные указания и Серту, и Брантару. Маги не зря идут по суше – они присоединятся к войску Юбара, и, когда они там обоснуются, последует атака всеми магами сразу. И тогда нам не поздоровится. Но больше всего меня беспокоят два зажигательных корабля: они ушли от эскадры в сторону Шусарда – почему? Арни, ты как думаешь, почему?

– Брантар. Это он ушел. Они высадят его на сушу, скорее всего – в десяти ли от крепости, он возглавит группу магов, а с зажигательными судами договорится о каком-нибудь сигнале. Маги начнут атаку с одной стороны, а корабли – с другой. И тогда все. Нам конец. Корабли скоро вернутся.

– Верно. Только я не понимаю – почему Серт отдал эти два корабля Брантару? С какой стати? Дополнительные распоряжения Совета? Герлат, ты что думаешь?