Перекресток судеб

– Мне стыдно за наших предков! Мне стыдно, что это дракон! – Хессерада была взволнована и парила над головами собеседников, как грозовая туча. От нее и в самом деле били искры-молнии, и Амела на всякий случай прикрылась невидимой защитой.

– Как ты можешь так говорить?! Мы можем возродить род драконов, а ты – «мне они никто»! Я рвалась тебе помогать, ругала людей за то, что они делают, а оказалось – ты не заслуживаешь жалости!

– Все сказала?! – Драконица, так и опутанная веревками, пренебрежительно фыркнула и высунула длинный раздвоенный язык. – Если все, валите отсюда поскорее, я спать буду!

– Не будешь! – неожиданно сказала Амела, стукнув кулаком по поручню кресла. – Я буду приходить к тебе каждый раз, как ты заснешь! Я буду мучить тебя, колоть иголками, вязать веревками, напускать на тебя молнии – вот такие! – С неба шарахнула огромная молния, и драконица застонала от боли. – Ты не будешь спать! Я не люблю, когда кто-то ведет себя нехорошо. А ты сейчас ведешь себя совершенно непорядочно, как самолюбивая тупая дрянь! И это существо с тысячелетним опытом, которое должно быть мудрым, учить детей, как правильно жить! Не-е-ет… я так это не оставлю! Ты у меня попляшешь последние свои двести лет жизни! А еще – я узнаю, как лучше тебя убить, и убью, позвав Неда! И он вырежет из твоего брюха – или где они там?! – нужные железы. Нед сделает лекарство, и мы с Сандой проснемся! А что – кто ты нам такая? Чужая драконица, которой на все плевать! Почему мы должны тебя жалеть?

Дриона молчала.

– Чего вы от меня хотите? Я поняла, что вы можете превратить мои последние годы жизни в муку. Я должна как-то заплатить, чтобы вы от меня отстали, так? И что вам надо? Вырезать мои железы и отдать вам я не могу. Еще что-то? Убийцы…

– Ну, не надо так трагично! Тебя всего лишь просят сотрудничать, воспитывать дракончиков и помочь людям – забыть, что они твои враги. Мы тебе не враги – это точно. А за это обязуемся тебя кормить, создать тебе самые лучшие условия жизни! И еще – тебя будут помнить как прародительницу драконов! Новых драконов! Которых никто не будет преследовать, а все будут только любить! Новая раса драконов! И ты – Наставница! На многие тысячи лет вперед в памяти драконов ты навсегда – Дриона-Наставница! И никто не узнает, что ты была черствой, тупой, бессердечной тварью, отказавшейся нянчить детей!

– Вы, люди, всегда отличались хитростью и жестокостью… это надо же, как все вывернуть! С одной стороны, сладкий кусок мяса, а с другой – боль и смерть! Так? Так… Выбирай, старая! А подумать я могу?

– У тебя было время подумать. Теперь – нет. Или – или. Хватит уж вилять, принимай решение!

Молчание. Долгое…

– Хорошо. Я согласна. Я выполню все, что ты попросишь. Но! Ты обеспечиваешь меня питанием, а что касается воспитания драконов – не лезешь не в свое дело! Только вот… а как ты собираешься проснуться, без лекарства? Тебе же оно нужно.

– Ну что же, что нужно… буду ждать, может, когда-нибудь кто-нибудь раскроет секрет лекарства и создаст его и без твоего яда. У меня есть время. Другого выхода нет. А ты должна выполнять все, что я тебе скажу. И сотрудничать с теми, с кем я скажу. Обещаю – я не попрошу от тебя ничего такого, что выше твоих сил.

– Понятно. И с чего начнем?

– А вот с чего…

Глава 10

– Прибыли, господин!

Стук в дверь сорвал Ису с места, и он, как подброшенный камнеметалкой камень, взвился со своей кровати, где пребывал последние часы в полудреме, обдумывая кары, которые обрушит на головы убийц деда. То, что достанет негодяев, Иса не сомневался – его подготовки хватит, чтобы обойти любые рогатки, выставленные подлецами. Узнает, где они обитают, и вперед!

«Вначале схожу к Сенераду, разведаю, что и как. Поживу у него какое-то время, ну а потом… потом займусь делом. Прости, Нед, но это семейное дело. И я должен наказать убийц. Все равно простишь меня, я тебя знаю.

Ах, дед, дед… ты лучший из людей, кого я знал! Ну как же так, как же так?! А если к этому приложила руку мать? Тогда что мне делать? Я не смогу поднять на нее руку. Какая-никакая, а мать, она меня родила, пусть даже потом и бросила деду. Нет, вряд ли здесь замешана мать…»

Иса подхватил вещмешок с деньгами, с запасными защитными амулетами и вышел из каюты на палубу, обдуваемую свежим ветром. Корабль, узкий, длинный, сильно раскачивало с борта на борт, и юноше пришлось держаться за стенку каюты, чтобы не упасть. Как раз сейчас совершался разворот, и удар ветра пришелся на борт, что и для широкого корабля неприятность, а уж этот скоростной, бывший военный корабль королевского флота, шатался на волне, как пьяный грузчик после вечерней попойки.

Но что поделаешь – чтобы добраться до столицы всего за пять суток, пришлось воспользоваться услугами «гончей», и эти пять суток не были самыми лучшими в жизни Исы. Его мутило от бортовой качки, и еда никак не хотела лезть в желудок – скорее наоборот.

– Господин! Подходим к причалу! – приветливо махнул рукой капитан. – Ждем назад! Щедрому пассажиру всегда рады!