Перекресток судеб

— Во–первых, эти маги – часть Корпуса. Они там служат. Сами по себе маги не бродят. Они слишком ценны. Во–вторых, должна быть обеспечена их безопасность. В третьих… а в третьих – мне думается, в ближайшие часы нужно ждать переговорщиков. Не обязательно — если прибыло войско, значит сейчас начнет штурм. На их месте я бы вначале попробовал договориться о сдаче. Офицеры в Корпусе в основном были всегда очень разумны, Хеверад дураков не терпел и выживал их всеми возможными средствами. Скоро пришлют команду на переговоры. Скорее всего – приедет командир Корпуса – я слышал, что командиром поставили майора Серта, вернее – бывшего майора Серта, ныне полковника Серта. Раньше он заведовал службой безопасности, был заместителем майора Шентеля. Когда Нед убил этого самого Шентеля, Серта поставили командовать безопасностью.

— Как убил? – заинтересовался Геор – и ему ничего за это не было?! Как так?

— Там сложная история – поморщился Жересар – когда‑нибудь расскажет… если захочет. Шентель напал на него со спины, хотел убить. Наркотиков нажрался, решил отомстить. Не в том дело. Насчет Серта – это хитрый, неглупый и очень осторожный человек. Настоящий безопасник. Потому я уверен – скоро он появится у нас, будет разговаривать по поводу сдачи. Будет обещать все, что угодно – только верить нельзя. Как только мы сдадим город – нам конец. Вырежут до единого. Мы половину армии Юбара положили при штурме. Они до сих пор опомнится не могут – ни одной попытки штурма больше не было, даже когда прибыли обозы. Дух солдат упал. Однако, с прибытием Корпуса – оживятся. Корпус – символ победы. Тот, с кем Корпус, тот и будет побеждать.

— Неужели Корпус настолько хорош? – недоверчиво помотала головой Устра – что‑то мне не верится. Солдаты, как солдаты… чего в них такого‑то?

— Лучше тебе не встречаться с ними в бою – усмехнулся Жересар – лучше не проверять. Это я тебе как ветеран Корпуса говорю..

— Коста, а душу не скребет? – нахмурил брови Геор – это же твои бывшие товарищи… А тебе, Арни? Ты же с ними ел–пил у одного костра. Как вы будете с ними драться?

— Как обычно – нахмурился Арнот – а что делать? Если на тебя набрасывается безумный товарищ с мечом в руках, что ты сделаешь? Дашь себя убить? Как‑то не хочется помирать. И что значит – дружба? Это у вас – род, клан, а там – солдаты по контракту. Работают за деньги. Как я работал. С кем‑то дружишь, кого‑то не любишь – все, как в обычной жизни.

— Ему проще – кивнул Жересар – а я всю жизнь провел в Корпусе. Мои сыновья служили здесь. Я знаю всех офицеров, а многие из солдат прошли через мои руки, я их лечил, выхаживал. Да, трудно будет, но верно сказал Арнот – если на тебя нападает безумный товарищ – не подставлять же свою башку? Будем драться, что же еще. Только вот что скажу – шансов у нас никаких. Скорее всего, Нед вернется к остывшим углям на месте домов. И всей крепости.

— Значит – мы все умрем и попадем на небеса! Значит — так тому и быть! – Устра упрямо наклонила голову – но мы все сделаем для того, чтобы не попасть туда до времени! А я считаю – наше время не пришло! Давайте думать, давайте решать – что и как делать! В конце концов – кто тут мужчина – я, или вы?! Чего заладили — нет шансов, нет шансов! Шансы всегда есть! Думать надо!

— Ну что же, давайте думать – слегка улыбнулся Жересар – Герлат, ты чего все молчишь? Есть какие‑то предложения? А ты, принц?

— Из меня военный – как из дерьма арбалетный болт! – тут же отреагировал Бордонар, под смех присутствующих – книжная моль, что я могу насоветовать таким ветеранам, как вы? Сижу, и думаю – буду ли жить через день, два… хочется все‑таки посмотреть что там, впереди, в будущем! Хочется увидеть драконов в небе, хочется семью, детей… да, да – не смейтесь! Семью хочется! Никогда не думал, что так скажу… а вот теперь, когда понял, что могу и не прожить этой недели – так остро захотелось семьи, покоя, детей, сесть у камина с книжкой и не думать, что сейчас тебя поджарят из поганой трубы незатухающим пламенем…

— Да мы и не смеемся – грустно заметила Устра – каждый нормальный человек хочет детей, семью… я тебя понимаю.

— Примерно то же самое, что и принц, хотел сказать я – усмехнулся Герлат – только добавлю – устал я неимоверно. Лучше пойду — посплю, если не возражаете. Руки и ноги трясутся. Вы думаете, что лечить магией простое дело? Военные планы – ваше дело. А я буду лечить. Вы — калечить. Простите…

Герлат тяжело встал с места, и вышел в соседнюю комнату. Через некоторое время заскрипела кровать под тяжестью большого тела, а члены военного совета переглянулись:

— Вымотался – хмыкнул Жересар – тяжкое дело – лечение. Итак, какие будут предложения? Давайте, давайте! Что угодно, первое, что придет в голову – пусть самое безумное! Все равно нам уже терять нечего…

***

— Кто в лодке?