Перекресток судеб

— Двадцать девушек. И они еще будут соревноваться за право пойти в бой! Веришь? – улыбнулась Устра.

— Верю – вздохнул Герлат – вы, арды, сумасшедший народ. Иди, зови сюда лазутчиц. Будем рассказывать, как влезть в ловушку. Амулетов у нас хватает – на двадцать человек точно наберем. Я как знал – попросил Неда как следует поработать, наколдовать их побольше. Надеюсь – у них все получится. Кто будет старшей?

— Ирга. Ты знаешь ее – небольшая такая девушка с темными волосами. Видно в родне у нее кто‑то из замарцев – темноволосых у нас немного. Да не в том суть. Она очень быстрая, опасная, как змея. А еще – умная, и зря лезть в огонь не будет.

— Жалко Иргу – голос Бордонара дрогнул, и он выглянул в окно на залитый солнем двор – а другую нельзя?

— Влюблен? – усмехнулась Устра – не ты первый, не ты последний. Я тебя расстрою – все равно бы ничего не вышло. Во–первых, она дала обет – пока служит Неду, ни с кем из мужчин не спать, а во вторых – Ирга предпочитает женщин.

— Все равно жалко – покраснел принц – может вернется? Жересар, как считаешь, есть у них шанс вернуться?

— Шанс всегда есть – серьезно прогудел лекарь – например, у меня есть шанс плевком через форточку сбить вон ту пчелу. Скажешь — нет шанса? Есть… только очень мал. Ты хоть представляешь, что такое воинский лагерь? Ну, сейчас я тебе расскажу… Зовите девочек, будем разговаривать.

— Коста, а тебе не жалко девчонок? – Бордонар упрямо уставился взглядом в носок своего сапога, отказываясь поглядеть в глаза собеседнику – им лет‑то всего ничего! Это же верная гибель!

— Мне что, врезать тебе по морде? – рявкнул Жересар – ты чего нервы всем треплешь?! Да, скорее всего они погибнут! Но эти два десятка бойцов спасут тысячи жизней! И твою, между прочим! Лучше подумай, как облегчить им путь! Может в твоей высокомудрой башке созреет какой‑нибудь дельный план! А не созреет – заткнись, и не лезь в разговор! А то и правда врежу, не посмотрю, что ты принц! Тем более, что ты принц и должен уметь принимать такие решения, когда нужно послать человека на смерть, чтобы спасти сотни и тысячи!

— Ладно, успокойся – совсем упал духом Бордонар – чего раскричался? Все понимаю, а сердце кровью обливается! Такие девчонки, и… молчу, молчу…

***

Арнот обвел взглядом сидящих на скамьях девушек и сердце у него защемило – сейчас они такие свежие, красивые, стройные… а скоро – трупы! «Кто‑то должен за это ответить!» – пришло ему в голову.

— Итак, что из себя представляет армейский лагерь? Обычно – это обнесенная частоколом площадка, утоптанная, лишенная растительности. На ней в строгом порядке располагаются палатки солдат и командиров. Порядок расположения я вам сейчас расскажу. Он не меняется уже сотни, тысячи лет и записан во всех уставах, которые знает любой профессиональный солдат. Частокол вы видели – ничего нового, отесанные колья, бревна, вал земли. Двое ворот – южные и северные. Патрули. Дневные и ночные. О составе патрулей и порядке обхода я вам тоже сейчас расскажу. Вначале — о том, как располагается наш лагерь… вернее – лагерь наших противников. Он находится на дороге, между обрывом моря, и крутым склоном горы. То есть – справа от него склон горы, вначале пологий, потом крутой. Палатки стоят ровным квадратом, на выдолбленных в горе площадках. Представляю, как матерились солдаты закапываясь в гору… А ведь всего лишь надо было пойти вверх по ручью, там есть луг – и нормально на нем встать. А теперь чего? Идиотизм и наплевательское отношение командования. Это дает вам шанс. Корпус никогда бы не допустил такой ошибки – Хеверад был отличным командиром, правда, господин Жересар?

— Правда. Рассказывай дальше. Если что – я поправлю. Но пока что ты все точно говоришь, нечего добавить.

— Итак – вся эта масса скучилась в одном месте. Злые, голодные, на сухом пайке – обозы до сих пор не подошли, так что солдаты сидят на той жратве, что у них с собой. Спят чутко – на голодный желудок сильно не поспишь, имейте в виду это обстоятельство. Лучше бы они обожравшись спали. План я вас сейчас нарисую… Смотрите сюда – вот – северные ворота… это – склон горы…

***

— Попрыгали на месте! Если у кого‑то что‑то брякнет – я ей лично глотку перережу! Готовы? Айра первая, за ней остальные. Благослови нас боги!

Девушки одна за другой исчезали в ночной тьме, и только подергивающаяся веревка указывала на то, что они не просто спрыгнули со стены крепости, а спускаются, скользя, как паук по своей паутине. Лица девушек закрыты масками, вокруг глаз натерто сажей. Если что‑то и белеет в темноте, так это белки глаз. Их никуда не спрячешь. Спускались на веревках, с северной стороны, подальше от глаза наблюдателей врага – те должны были следить за воротами чтобы не допустить ночной вылазки. Это основы военного дела.