Перекресток в Никодимске

    После крепкого рукопожатия Олег Дмитриевич явно хотел что-то ещё спросить, но тут вмешалась Катюша, и разговора толком не получилось. Дядя Олег развлекал девочку всякими смешными прибаутками, а Миша просто присел в углу, чувствуя заметную неловкость от сложившейся ситуации. Минут через десять всех позвали к столу, и парень с облегчением поспешил принять приглашение.

    Блюда оказались действительно очень вкусными. Ксения Олеговна огласила их труднопроизносимые французские наименования, но Миша не запомнил. За столом пили исключительно компот и минеральную воду. Хозяйка порывалась достать вино, но Ксения сразу остановила её — пить в общем-то некому, только зря откроет. Лена согласилась и, подхватив бокал с компотом, решила произнести тост:

— Я хотела сказать большее спасибо вам, Олег Дмитриевич, за то, что нас довезли! И за то, что с мамой моей поговорили. Это прямо очень вовремя было, очень в тему! Даже не знаю, как вас благодарить!

— Да не за что,— улыбнулся отец Жанны.— Я просто сказал то, что думал, и всё. Довольно очевидные вещи. Если гнаться только за своим счастьем — толку не будет. Во всём баланс нужен. Это везде так, не только в личной жизни. Я давно понял: самое важное — найти баланс, как в химической реакции, так и в семейной жизни. Вот так, например… хотите фокус?

    Он ловко подхватил бокал, плеснул в него компота, а потом поставил на салфетку на самом краю стола. Все присутствующие ахнули. Бокал наклонился, и, казалось, вот-вот соскользнёт, однако стоял стабильно и никуда не двигался, хотя бoльшая его часть висела в воздухе за пределами стола.

— Ура, дядя — фокусник! — захлопала в ладоши Катя и случайно задела стол локтем.

    Бокал качнулся и скользнул на пол, однако Олег Дмитриевич поймал его на лету, продолжив с улыбкой.

— Мало поймать баланс, важно хранить его, не теряя бдительности. Только тогда будет всё хорошо.

— Я знаю секрет: там спичка под салфеткой! — воскликнула Жанна.— Ты уже лет двадцать этот фокус показываешь. Мама говорила, что даже на первом свидании так её удивлял.

— Ну вот, родная дочь сдала с потрохами! — усмехнулся отец.— Правда показываю, причём каждый день. Вся штука, что фокус работает, и без него никуда. Мало знать, что там спичка есть, нужно уметь её туда положить, аккуратно и незаметно.

— Выпьем за баланс! — воскликнула Ксения.— Ваше здоровье!

    Примерно через полчаса Олег Дмитриевич засобирался домой, сославшись на усталость и дела. Жанна неожиданно попросила остаться ещё, и отец разрешил с единственным условием:

— Только если твой рыцарь сопроводит тебя в замок не позже девяти. Я не собираюсь Джека вместо тебя выгуливать.

— А вы в замке, что ли, живёте? — влезла любознательная Катя.— Вы там что, волшебником работаете?

— Ну, почти,— улыбнулся Олег Дмитриевич.— Придёте как-нибудь в гости, я ещё фокусы покажу.

    Когда он ушёл, все вернулись к столу и попробовали ещё и миндальное печенье с воздушным кремом.

— Почему ты раньше это не готовила? — воскликнула пораженная Лена.— У тебя такой талант, а ты скрывала, ужас просто!

— Ингредиенты очень дорогие,— отмахнулась смущённая Ксения.— Да и всё самое лучшее я сегодня как раз-таки и приготовила. Если каждый день так делать — быстро надоест. И вообще, тут ещё и Мишина заслуга.

— Да я только картошку чистил! — возмутился Миша.

— Но ты же её и купил! А хорошие компоненты — половина блюда, я так считаю,— не сдавалась учительница.

— Ладно, хватит, не спорьте,— примирительно хлопнула в ладоши Елена.— Я вот что хочу сказать. Вы все — самые лучшие люди, которых я в жизни встречала. Ну вот правда, ни с кем так спокойно и весело не было! Я хочу, чтобы вы приходили ко мне в гости, когда захотите. Думаю, Ксюша не против будет, правда?

— Конечно, не против, ты же хозяйка! — воскликнула подруга.— Пусть приходят.

— Ура, приходите почаще, только конфеты в следующий раз возьмите,— вмешалась вездесущая Катя.

— Как в тебя столько влезает, сладкоежка? — воскликнула Жанна.— Живот резиновый, что ли?

— Ой, щекотно! Так нечестно,— засмеялась девочка, уворачиваясь от ловких рук отличницы.

— Тебе уже спать давно пора, завтра в садик не поднимешь,— строго сказала Лена.— Давай быстренько в ванну, зубы чистить.

— Ну ма-а-амм, — заканючила девочка.— Можно я ещё посижу с ребятами, ну пожалу-у-уйста-а-а-а!

— Нам тоже уже домой пора,— сказала Жанна.— У меня там Джек скучает, гулять хочет.

— Бери его с собой в следующий раз,— уверенно заявила Катя,— Он же по мне очень соскучился, бери обязательно!

— Хорошо, я у него спрошу и возьму, если он согласится,— улыбнулась отличница.

    Когда они вышли на лестницу, в подъезде было темно, и Миша двинулся чуть впереди, подсвечивая дорогу фонариком смартфона. Жанна шла чуть сзади, держа его правую руку. На площадке между вторым и третьим этажом парень неожиданно остановился и повернулся к спутнице, не выпуская руки. Девушка удивлённо взглянула на него, а Миша после секундной паузы качнулся вперёд и поцеловал в губы бесконечно долгим и страшно уверенным поцелуем.

Глава 36. Добрый вечер