Перекрёсток миров (СИ)

  Равнина закончилась, впереди выросли чёрные контуры поднимающейся в высь горы. Всё предгорье заросло колючим кустарником, вставшим сплошной стеной на нашем пути. Мы буквально вломились в их чащу, и тут же раздался страшный грохот, послуживший сигналом для начала жутких перемен.

  Глава 41

  - Мы пересекли границы чёрных стражей, - прокричал Гаят.

  За нашими спинами, бурля, вскинулись буруны неизвестной реки с быстрым течением, катящей чёрные воды в за границы реальностей и, вероятно где-то за горизонтом впадающая в легендарную Лету. Она очертила границы, что мы так бесцеремонно пересекли. Кипящие ключи кислотными фонтанами поднялись ввысь. Всё преобразилось.

  Вся местность за чёрной чертой, буквально провалилась вдаль. Пространство искривилось, так что стало видно далеко далеко. Крошечные людские пятна замельтешили мириадами точек, будто поднятая со дна реки муть.

  Мы не долго вглядывались в этот пляшущий хоровод теней, ибо смерть уже простёрла над ними свою руку. Жуткий вой раздался в тишине, и легионы тварей загородили мир от нашего взора, скаля омерзительные рожи в нетерпеливом ожидании. Лошади поднялись на дыбы. Я почувствовал, как судорога пробежала по жилам моей лошади, с жалобным храпом она пала подо мной, вслед за лошадью Гаята. Тёмные струйки протянулись к бедным животным от сгустившегося над нашими головами чёрного облака. На наших глазах лошадиная шкура сморщилась, что-то зашевелилось в их нутре, кожа вздулась, и вдруг с треском лопнула, извергнув из чрева клубки копошащихся белых червей. С невероятной скоростью они пожрали осанки бедных животных и исчезли под землёй.

  Пронзительно закричала Ани. Гаят прижал её к себе и, молча, опустился на камень. Не в силах опомниться, мы смотрели по сторонам.

  Воздух уплотнился вокруг нас и замер хлюпающей стеной, не в состоянии преодолеть сопротивление камней. Волосы зашевелились у меня на голове, когда редкие камни провалились в бездну, завертев водовороты жидкого воздуха. Я чувствовал, как неведомые силы обрушились на само время, стремясь разорвать его, ввергнуть сущее в хаос. Стало страшно, очень страшно. Тонкая нить натянулась до самого предела, и всё, вселенная, жизнь, время, всё сущее, всё, что олицетворяет творение, замерло на волоске.

  Границы стёрлись, контуры начали сдвигаться, так что тень тени стала явью, вытеснив явь за пределы реальности. Гаят, не отпуская Ани, попытался достать камни, и это удалось ему. Камни - ключи светились мягким светом, и кажется, пульсировали, как сердца, вырванные из глубины мира. Гаят ничего не сказал, только кивнул мне на прощание. Я коснулся его руки, и пошёл дальше, унося воспоминание об отважном воине, истинно преданном перед Богом.

  Передо мной, вызванный волей Гаята открылся узкий коридор, и я вступил в него. Я шёл вперёд, стараясь не оглядываться. Краем глаза я замечал беспрестанные изменения, движение материи и вспышки света, каплями падающего на лазурные стены тоннеля. Ещё минута неимоверных усилий и вдруг всё исчезло, я имею в виду тоннель.

  Я вдруг очутился в центре горы, и, ужаснувшись, замер, кругом бурлили потоки лавы. Кровавые отсветы ложились на дымящиеся серными испарениями стены. Было от чего замереть, огненная масса тугой волной обтекала мои ноги, но я не ощущал жар, словно стоял по колено в прохладной воде. Что-то подсказывало мне, что надо спешить. Я осмотрелся.

  В центре кратера застыл маленький клочок твёрдой породы. Я двинулся к нему. Яркий свет нестерпимо бил в глаза. Приходилось щуриться и то и дело вытирать выступающие слёзы. Ещё шаг. Я снова замер.

  В углублении каменного уступа, будто на троне восседал незнакомый старик. Это было не возможно, мозг отказывался переварить уведенное. Старик казался спящим. Тонкие лучики морщин разбегались от закрытых глаз, казалось, он сейчас улыбнётся.

  Белоснежное одеяние окутывало его тело, и, казалось, сочилось неземным светом, отражённым снегами горных вершин, холодным светом. В руках он сжимал блестящий меч. Это было чудо. Так вот ты какой, неведомый талисман чёрной горы.

  Я стоял, и не мог надивиться. Мне показалось, что я уже видел подобный меч. Тревожные колокольчики зазвенели у меня в голове. Неуверенно протянув руку, я коснулся меча, и почудилось мне, что старик улыбнулся невинной детской улыбкой. Меч выскользнул из его рук, и очутился у меня. Чудный меч, превосходное оружие, отлитое из солнечных кружев в прямой разящий луч. Не в силах удержаться я крутанул его у себя над головой, и заворожённый замер, слушая приятный свист рассекаемого воздуха. У этого меча, была своя воля, полная буйной силы свободного ветра. И в эту секунду я понял, где видел подобный меч, его родной брат висел у меня на поясе, пропитанный чёрным ядом, меч убитого чёрного стража, меч, так же обладающий своей волей и жаждой убивать.

  Что-то стало происходить с сидящим передо мной стариком. Его внешность изменилась, в чертах лица появилось что-то нечеловеческое, оживающее воплощение порока. Невозможно было поверить, что те же черты лица, лишь немного изменив форму, превратятся в отражение адских глубин.