Перекрёсток миров (СИ)

  Вдруг из тины вынырнул какой-то наглый старикашка, и, ухватив меня корявыми руками, будто я бревно какое, поволок в глубину. Пелена спала с моих глаз, но было уже поздно. Водоросли оплели руки и ноги, так что я не мог сопротивляться. Собрав последние силы, я крикнул. Водяной, злобно ворча, заткнул мне рот противными водорослями. Я рванулся, и был тут же сбит с ног. Скользкие лапы схватили меня за ноги, и я поплыл прямой дорогой на тот свет.

  Тут кто-то схватил меня за волосы и так рванул, что я взвыл не своим голосом, это привело меня в чувство. За спиной стоял Гаят и со всех сил тянул меня к берегу, в то время как водяной старался во всю, дёргая мои ноги, и оба они старались так, что оставалось только гадать, останусь я без ног или без головы. Наконец, Гаят разозлился и, выхватив одной рукой меч, ударил им водяного. С тихим всхлипом тот выпустил мои ноги, и, стеная, опустился на тёмное дно.

  Я оглянулся. На берегу, крутя пальцем у виска, качая седой головой, и поднимая очи к небу, стоял Велес. Раздался плеск, на поверхности озера на мгновение появилось обворожительное лицо русалки, и глаза её были печальные. Последний раз я увидел прекрасные черты её лица. Мелькнув округлыми изгибами тела, она со вздохом скрылась в глубине.

  - Разве я не предупреждал тебя быть осторожнее в лесу? - кричал с берега Велес.

  Увидев меня целиком, он замер, а потом чуть не задохнулся от смеха, разбивая тишину хриплыми раскатами хохота. Вид у меня и, правда, был аховый, но какого чёрта. Я уже протянул руку к его бороде, как вдруг в ночи раздался крик Ани. Страх звучал в этом крике, жуткий страх. Мы бросились туда.

  - С кем девочка, старый ты дурак, - крикнул Гаят.

  - Я оставил её с Карелом.

  Даже в темноте было видно, как побледнел Гаят.

  - Если с ней что - нибудь случится, - он не договорил, и бросился в чащу.

  Я тоже бежал, только не так быстро, если кто не бегал по бурелому раздетым, в темноте хоть глаз выколи, то пусть попробует, я ему не позавидую. Свет луны почти не проникал сквозь густое плетение веток. Продвигаясь очень осторожно, я медленно шёл вперёд.

  Впереди сгустилось чёрное пятно, это было поваленное дерево. Гаят что-то делал с ним, рядом суетился Велес, приседая в отчаянном волнении. Кое-как продравшись к ним, я увидел под огромным замшелым стволом тело Карелла. Вампир лежал без сознания, сжимая скрюченными пальцами горсть древесной коры. Гаят напрягся, было видно, как под плащом перекатывались мощные мышцы. С трудом сбросив бревно, мы освободили его. Только через час вампир пришёл в сознание. Потирая разбитый затылок, он поведал следующее.

  - Когда ты пропал, - начал он, посмотрев на меня, - мы бросились на поиски. Осматривая поваленные стволы, как вы убедились, многие деревья едва держатся, под одним из них мог быть ты, даже заглядывали в барсучьи норы. Тебя нигде не было. Вдруг издалека донёсся крик. Гаят бросился на звук, Велес тоже поспешил за ним, крикнув, чтобы я позаботился о девочке. Ну вот, мы стояли в полной тишине. Как вы знаете, темнота мне не помеха, поэтому я не особенно волновался. Страшный удар застал меня врасплох, последнее, что я услышал, был треск дерева. Вот и всё что я знаю.

  Вампир замолчал. Гаят стоял, сжав огромные кулаки, нечего было, и думать искать девочку в кромешной тьме. Минут двадцать мы простояли, вслушиваясь в тишину. На дереве заухал филин. Схватив ветку, Гаят с яростью швырнул её на звук. Послышалось хлопанье крыльев и всё смолкло. В тишине прозвучал голос Велеса.

  - Делать нечего. Беритесь за руки и идём дальше, утра вечера мудренее. Если ведьма не поможет нам, то никто не поможет.

  Итак, держась друг за друга, направились мы за стариком, находившем дорогу в потёмках каким- то сверх чутьём. Через некоторое время на плечо мне лёг мягкий свёрток. Это был плащ Гаята, я ему был чертовски признателен.

  Без отдыха, продираясь сквозь чащу, шли мы, терзаемые виной. Сердце щемило от тревоги. Без сил, исцарапанные, едва дыша, встретили мы утро. Не в силах сделать ещё хоть один шаг, я хотел на минуту остановиться, отдохнуть. Но Велес уверил, что идти осталось недолго и, едва волоча ноги, мы поплелись дальше.

  Рассвет, холодным серым туманом, окутал травы, и роса, жемчугом рассыпалась в зелёной листве. Свежий воздух ручьём вливался в грудь, наполняя лёгкие живительным кислородом, приправленным терпким запахом сосновой смолы. Мокрые и злые выбрались мы из леса.

  У самого его края стояла ветхая избушка, вросшая в землю, и от времени покосившаяся на один бок. Если бы не Велес, мы бы никогда и не заметили её поросших седым мхом стен. Подойдя к двери, он робко постучал, и, не услышав ответа, отворил её. Что-то серое, вильнув длинным хвостом, вихрем вылетело из-за дверей, и, взметнув ворох листьев, исчезло в лесу, осыпав ливень прозрачных капель. Велес был сбит и отброшен в сторону.

  - Ах, чтоб вас, подождать не могли, - раздался из избушки глубокий женский голос.

  - Вот я вам сейчас.