Перекрёсток параллельных миров

Представление гостей шло своим чередом. Примерно через полчаса после начала приёма, церемониймейстер бухнул жезлом в пол, важно объявил, что пришёл некто князь Лисницки – управляющий Ройтте с сыном. Это сообщение заставило меня насторожиться и посмотреть в сторону дверей. В зал вошли двое. Я постаралась сделать вид, что они меня не особо интересуют, и преуспела, смотреть там было не на что, обычные придворные. Я забыла о Лисницки почти тут же.

Чем ближе приближалось начало бала, тем больше у меня портилось настроение, я не могла понять, в чём причина, но лишь до тех пор, пока церемониймейстер не объявил следующих гостей. Поздравить Ядвигу с днём рождения явился Линц, но в компании другого сотоварища, того самого арийца, с которым я танцевала второй танец на балу в Нейлине. Церемониймейстер объявил его, как Норберта Валевски, но мне было уже всё равно.

Да, придётся признать, что я ждала появления викинга, но он не соизволил почтить своим присутствием королевскую днюху. Обидно. Подумав немного, я пришла к выводу, что можно так сильно не расстраиваться. Кого бы он увидел? Маргариту Кински? Нет, не спорю, тут есть на что посмотреть, но это же она, а не я… ой! А я буду с викингом танцевать в будущем году! На балу в Нейлине! Правда, вид у меня при этом будет такой, как будто надо бежать, куда глаза глядят. А сейчас не такой что ли?

Пока я витала в облаках, Линц и Валевски подошли к трону, поклонились Ядвиге, милостиво кивнули мне и отошли в толпу гостей. А церемониймейстер уже начал объявлять о приходе гостей из Маргедо, Риома, Англетерры – местных аналогов Испании, Франции, Англии и так далее. В зал начали заходить те самые богачи, о которых было столько разговоров, и которые загоняли местную прислугу до смерти. У меня была возможность внимательно рассмотреть людей, поднявших дворец на уши, но особого впечатления они на меня не произвели. Люди, как люди. Одеты, может, чуть побогаче местных, да смотрят свысока, вот и вся разница.

Иноземные гости поклонились королеве и отошли, встали почти в центре зала, смотрели на местную знать, как на челядь. Лакеи собирались закрыть двери, чтобы отворить их только для одного, но дорогущего гостя – великого магистра или, вернее так: Великого Магистра, поскольку титул главного мага был чем-то вроде имени и фамилии, но возникла непредвиденная заминка. Сначала у дверей засуетились лакеи, а потом церемониймейстер, снова выйдя вперёд, бухнул жезлом в пол и громко объявил:

– Гости из Сибири. Меховая компания «Пётр и Павел».

Ядвига ахнула, всплеснула руками. Гости с Запада нахохлились, помрачнели. Ну, понятно, наши сибирские мужики им сейчас нос натянут, отберут титул главных звёзд бала. Ну, как говаривал мой дед по материнской линии: «Чаво уж там, ляпи!».

Распахнулись двери. В зал вошли двое мужчин в длинных шубах. М-да, одеты не по сезону, но если они из Сибири, да ещё и меховщики, то понятно – кажут товар лицом. Мужики сбросили шубы на руки церемониймейстеру, это чтобы уж никаких сомнений не осталось, что русские купцы в гости привалили, и, подойдя к трону, поклонились Ядвиге в пояс. Выглядело это несколько дико, потому что одеты мужики были не по-русски, а в одежду из серии «лихой мужик»: колеты, кожаные штаны, ботфорты. Когда кланялись, из-за ворота выпали и синхронно качнулись цепи с украшениями, сродни украшению посла из фильма об Иване Васильевиче. М-да. Дорого-богато.

На вид мужикам было около сорока. Оба русоголовые, гладко выбритые, приятно пахнущие одеколоном, вот, сразу видно – цивилизованные люди, не то, что некоторые.

Один из мужиков, видимо, старший, повернулся к дверям, щёлкнул пальцами, сказал громко:

– Подарки для её величества и… – он выразительно посмотрел на лакея, тот подбежал на цырлах, что-то нашептал на ухо купцу. Мужик кивнул, произнёс так, чтобы уж точно все услышали:

– И племянницы её величества.

В зал вбежали двое слуг, нагруженные чем-то непонятным. Что это? Я покосилась на Ядвигу, та тоже была озадачена, смотрела с интересом. Старший, весьма-весьма такой презентабельный дядька, жаль, что старый, взял свёрток, тряхнул в руке.

Ах! воскликнул зал в едином порыве. Может, и я тоже ахнула, не помню. Непонятный свёрток превратился в шубу. Да какую! Длиннющую, иссиня-чёрную, пушистую. Хм, что это за мех такой? Я таких зверей не знаю. Но, видимо, Ядвига знала, потому что обрадовалась, как девочка. Видать, это ещё и дорого. Хорошо, а мне что подарят? Мне досталась примерно такая же шуба, но белая, и всё же не такая длинная, без шлейфа, но это понятно – я ж не королева. М-м-м, приятно, чёрт побери.

Королева обрадовалась, я – тоже. Гости позеленели от зависти, ведь никто из них не додумался даже до самого простенького подарка. Интересно, что скажет Гизела? Она там ещё жива или уже умерла от зависти? А, нет, наверное, создаёт отделение Гринпис для борьбы за права животных.

Слуги унесли подарки. Сибирские дядьки отошли в сторону. Зал притих, в ожидании появления Великого Магистра, вон, для него уже и стул поставили.