Перекрёсток параллельных миров

Гость начал чесать в затылке, тяжело вздыхая. Ганс, воспользовавшись паузой, спросил, что делать. Линц небрежно отмахнулся:

– Обойдёмся, – и уточнил: – На пару дней нам хватит?

Ганс кивнул и Линц засмеялся:

– Прекрасно, а потом сами возьмём.

– Я могу сейчас, – оживился Рихтер, но Линц не поддержал:

– Куда? Ты мне тут нужен. Видишь, сколько гостей приехало? Я один столько не выпью.

– Управляющий, чёрт тебя дери! – заорал юный щёголь, взбегая на крыльцо, и бесцеремонно хлопая Линца по плечу, – а как у тебя со штатом? Фрейлины там, статс-дамы? Есть, на что глянуть?

– Пока нет, уж извини, – Линц развёл руками, но его тут же опровергли:

– Есть, есть. Маргарита Кински у него тут есть, – у крыльца появился смазливый, но потасканный молодой человек. Поднявшись по ступеням, он доложил: – Девица – очень даже, но наш друг её уже куда-то спрятал. Вчера была, а сегодня – нет.

Ганс с Линцем переглянулись. Ганс выругался. Линц громко сказал, обращаясь к слуге:

– Вина гостям! – а сам, схватив Рихтера за рукав, утащил за колонну, тихо сказал:

– Отправь к ней Мартина, пусть узнает, что там вчера было, а то снова придётся ловить.

Проснувшись, я потянулась и, приоткрыв глаз, посмотрела на комод. Часы мирно тикали, показывая просто убийственное время – девять утра. Холера! Проспала! Я подскочила на кровати, засуетилась, было, но смысл дёргаться? Караван-то уже ушёл! Надо ждать следующего. О, а когда следующий? Кстати, может, днём кто едет? А что? Отгавкаюсь, что у меня недомогание, вряд ли кто-то будет сильно интересоваться, а если и будет, быстро отобью желание уточнять. И удеру перед обедом или ужином. Тогда фора у меня будет – ого-го! Окрылённая новой идеей я пошла одеваться.

Я была почти готова, когда раздался стук в дверь – пришёл Мартин. Следом за колдуном притопали слуги, накрыли на стол и удалились бесшумно. Мартин пожелал доброго утра, сказал, что решил скрасить моё одиночество. Я стояла, как дура, пока до меня не дошло, что Мартин напрашивается на разрешение сесть. Балда! Когда я запомню, что тут мужики на всё разрешение спрашивают. Ну, как… почти на всё.

Сев к столу, Мартин налил себе чай, неторопливо размешивая сахар, поинтересовался, как идут дела. Что-то не нравится мне это. И взгляд подозрительный, и вопрос как-то так задан с подвохом. Я ответила, что у меня всё нормально. Колдун не поверил:

– Что случилось вчера вечером?

Я поняла, что Мартин уже в курсе, и не сдержалась:

– Чёртова гвардия!

Колдун потребовал объяснений. Я пожала плечами:

– Я должна объяснять? Это вы должны! Понатащили друзей, по дому не пройти без приключений.

И рассказала, как некий херувим пытался приставать, и как я его отшила днём и вечером. Мартин выслушал, спросил с укором:

– Почему вы не пришли и не сказали?

– Кому?? Линцу? Да он сам ходит и глазки строит. Но это ещё можно как-то пережить, а этот сразу к делу перешёл. Как же! Видать ему уже всё обо мне рассказали. Росси, наверное, мстит.

– За что?

Я чуть было не ляпнула, как помешала Росси сорвать банк, но вовремя остановилась, ответила иносказательно:

– За обманутые надежды.

– Но ваша репутация…

И тут очень кстати пришлась цитата из старинного произведения:

– А если я лучше, чем моя репутация?

Фраза пришлась кстати. Мартин слегка смешался, с ответом нашёлся не сразу:

– Увы, но о вас говорят…

О! на этот упрёк у меня ответ был готов давно:

– Кто говорит?

Колдун снова промолчал, и я предложила устроить очную ставку. А что? Думаю, при посторонних Росси либо промолчит, либо скажет, что его слова были вырваны из контекста.

Мартин посмотрел острым, пронизывающим взглядом, неожиданным для его простецкого вида, жёстко сказал:

– Тогда вы тем более должны были прийти к Линцу и сказать!

– А смысл? Этот пижон и сам глазки строит. Да и не привыкла я жаловаться и стучать.