Перекрёсток параллельных миров

Матильда приподнялась на цыпочках, повела головой вдоль штакетника. Меж досок мелькнуло лицо, женский голос тихо сказал:

– Эй, иди сюда.

– Вот ещё ходить тут! – фыркнула Матильда.

Повесив покрывало, горничная прошла к забору, взяла второе, встряхнула. Взлетела в воздух пыль.

– Апчхи, – донеслось из-за забора.

– Будь здорова, – ехидно сказала Матильда, прошла к верёвкам, начала растягивать на них покрывало.

Дзинь! Меж досок забора показалась рука, блеснули в свете солнца пара серебряных монет. Матильда навострила уши, снова встала на цыпочки, посмотрела на ладонь, фыркнула:

– Десять и золотых.

Рука исчезла. Матильда подождала, забеспокоилась, понимая, что упускает выгоду. Осторожно спросила:

– Эй, померла, что ли?

В щель снова просунулась ладонь. На ней лежали пять серебряных монет. Матильда разочарованно протянула:

– Фи-и-и. Десять.

– Пять сразу, пять потом.

Матильда прищепила край покрывала, оглянувшись воровато, подбежала к забору, схватила деньги, быстро произнесла:

– Что надо?

– Сколько у вас в салоне девиц?

– Десять и три.

– А месяц назад сколько было?

– Столько же и было, – быстро ответила горничная, – плату гони.

Меж досок снова просунулась рука, пальцы сложились в кукиш. Матильда ахнула, схватила руку незнакомки, закричала на весь двор:

– Воры! Грабят!

На крыльцо выбежала мадам Тейт – грузная дама лет сорока, несмотря на ранее утро уже полностью одетая и даже накрашенная. Увидев, что горничная крутится у забора, Тейт крикнула:

– Что там?

– Воровку поймала! – закричала Матильда, – покрывало хотела украсть, – и прошептала, – деньги гони или арестуют.

– Так чего ты смотришь! Стражу зови! – Тейт крутилась на крыльце, нетерпеливо притоптывая.

– Я не могу! Я её держу! – крикнула горничная и тихо повторила: – Деньги давай, как условились!

Тейт начала кричать, зовя на помощь. Залаяли собаки. Вдалеке послышался топот.

– Ах, ты, сука! – донеслось из-за забора, – на, подавись.

На траву упали деньги. Матильда отпустила чужую руку и, собирая деньги, громко кричала:

– Ай, убежала! Укусила и убежала!

Глава шестая

Чемпионат королевства по игре в «Монополию»

Стоя на крыльце, Линц радостно улыбался гостям – кавалькаде из десятка всадников, подъезжавшей к крыльцу. Из дверей вышел Ганс, подойдя к управляющему, тихо сказал на ухо:

– Мартин передал, что нам отказались поставлять вино.

– А, чёрт! – лучезарно улыбнувшись, прошипел Линц, – очень вовремя, – тут же ответил одному из гостей, спросившему, будет ли обещанная игра: – Игра-то будет, но ты не забыл, как с прошлой без штанов ушёл?