Перекрёсток судеб

— Да не до тебя теперь! — натужно рявкнул глава, хватаясь за живот и выпучивая глаза — подыхаю! Лекарь хренов! Если сейчас не вылечишь — башку оторву!

— Да не могу! — покраснел лекарь, нервно дёргая глазом — не получается!

— Толку тогда от тебя! — захрипел Лапа, опускаясь на руки соратников, обступивших его с двух сторон — положите меня на лежанку!

— Я могу помочь — повысил голос Нед — могу вылечить. Надо?

— Что хочешь за это? — угрюмо спросил Шрам — хотя и так знаю. Лапа, позволишь ему лечить? Он хочет, чтобы выполнили его просьбу. Согласишься? Или может наш лекаришка что-то сделает?

— Пошёл он…. наш лекарь! Можешь — лечи, замарец! Обещаю — будете жить у нас столько дней, сколько надо, чтобы переждать бурю. Корм — продам. Пущу в дом пожить и поставлю лошадей. Если вылечишь. Не вылечишь — убейте их всех. До одного! Нет — баб оставите, бабы всегда нужны.

— Может у них нет баб? — угрюмо переспроси Шрам.

— Есть. Они всегда с собой баб таскают! Они же под бабами живут, ублюдки! Лечи, всё сделаю, чего стоишь?! Охх… умираю! — Лапа задёргался в болезненной судороге и Нед поспешил подойти — эдак ард и вправду мог помереть, а им сейчас это никак не нужно.

* * *

— Это что за камни? — Нед с сомнением пошевелил серые пластины, наваленные возле печи — что, это горит?

— Ещё как горит, видишь же — хмыкнул Агор — сейчас нагреем воду, наварим конины, похлёбку — ммм! Вкусно! Здорово вышло с Лапой! Только не говори ему, что это ты наслал на него демона! Хотя, знаешь — он может оценить «шутку». Ты не смотри на его звероподобный вид, он совсем не дурак. И посмеяться может. Только вот смех у него бывает на — особицу. Не смешной для окружающих. Смертельный. С придурью мужик, да. Что, замёрзли, ребята? Грейтесь… сейчас печь как следует разогреется, жарко будет, разденемся. Главное — лошадей пристроили, сами спрятались — теперь не страшно. Я вот что предлагаю — пару клыков Лапе подарить, в знак уважения и за постой, а остальные — отдать за корм лошадям и еду. Эй, ну что вы застыли? Давайте, давайте готовить еду, застилать лежанки, подметите — не ходить же по костям и остальному мусору! Здешний люд к чистоте относится без восторга, не то что чистюли в Замаре.

Дверь в дом распахнулась, и ввалился Шрам, с неудовольствием глядя по сторонам. Заметив Неда, подошёл, и откашлявшись, сообщил:

— Лапа зовёт. Хочет с тобой поговорить. И с Дубом. Сейчас можешь прийти?

— Нуу… сейчас подойду. Надолго? А то мне хотелось бы помыться. Да и отдохнуть тоже не мешало.

— Как получится — пожал плечами Шрам — нужно посидеть, выпить с парнями, с Головой, оказать уважение. Или ты не уважаешь нашего Голову? Считаешь, что тебе ниже твоего достоинства посидеть с Головой за пиршественным столом? Съесть с ним кусок мяса?

— Нет, не ниже достоинства — вздохнул Нед — хорошо, я сейчас приду. Мы придём. Агор ещё нужен? То есть — Дуб?

— Ну да… можешь взять с собой и какую-нибудь из твоих женщин, если хочешь. Голова тогда посадит за стол свою жену. Она хочет поговорить с вашими бабами, посплетничать.

— А может тогда ваших женщин сюда пришлём? — усмехнулся Нед — поговорят, посплетничают, заодно помогут нашим убраться в доме. Воды надо натаскать — помыться, то есть снега — воды-то тут нет.

— Хорошо. Так и сделаем — кивнул Шрам — я скажу Лапе. Я пошёл, ждём вас.

Ард вышел, оставив за собой облако морозного пара и запах рыбьего жира, а Нед остался стоять, раздумывая о том, что предстоит рассказать Лапе. И стоит ли рассказывать то, ради чего они отправились в морозную тундру.

Нед оглянулся на своих спутников, они стояли в ожидании приказа. Он пожал плечами и коротко сказал:

— Мы с Агором уходим, вы остаётесь. Поговорите с женщинами — уверен, они очень много знают. Могут что-нибудь подсказать по нашему делу. И попросите у них какие-нибудь корыта! Помыться хочется, а придётся тащиться на пир. И чего нельзя это сделать завтра?

— Нельзя — серьёзно кивнул Агор — Голова, есть Голова. Он здесь конор. А мы гости. Если он приглашает — надо идти.

— Ну что же — пойдём, я что, против, что ли? — вздохнул Нед и запахнул меховую куртку — возьми клыки этих тварей, будем торговаться…

* * *

— А ты хорошо держишься! Ты выпил не меньше меня, а сидишь, как столб! — проревел Лапа, наклонившись к уху Неда и перекрывая завывания балладера, бренчащего на ужасно громком музыкальном инструменте. Кроме того, все, кто сидел за столом в такт музыканту стучали кулаками, потому расслышать Главу было проблематично. Однако зычный голос арда, а тем более, то обстоятельство, что он уткнулся мокрыми усами в ухо Неда способствовали слышимости. У Неда даже мурашки пошли по коже, а ухо на короткое время оглохло, не выдержав рыка ардского предводителя.

Уже два часа они беспробудно пили какую-то мутную дрянь, и если бы не способность Неда восстанавливаться не только от ран, но и после отравления, лежать ему на столе, как Агору, удобно устроившемуся на недоеденной лопатке неизвестного зверя — скорее всего тюленя.