Перекрёсток судеб

Далида, которая не участвовала в атаке, могла лишь бессильно смотреть, как гибнут её люди, не в силах преодолеть сопротивление врага. Она как будто впала в ступор, слыша звон мечей и ругань, стоны раненых бойцов. Потом — её будто прострелило — что-то неверное, неправильное в этом бое! И чужаки двигаются как-то неверно, и вооружение не такое, как у обычных бойцов — красная луна как раз прорвала густой облачный покров и осветила поле боя, на котором уже лежало с десяток охранников дворянки. И она поняла, чуть не завыв, как зверь от разочарования!

— Стоять! Всем стоять! — Далида закричала так, что Шессель вздрогнул, тут же отступив назад от чужака, сумевшего каким-то чудом отбить его искусный выпад.

— Прекратить бой! — женщина, задыхаясь подбежала к Шесселю и встала рядом, глядя на ощетинившийся мечами строй чужаков — это арды! Ардки! Какой идиот сказал, что это враг?!

Шессель ошеломлённо посмотрел на хозяйку, на чужаков, присвистнул, и удручённо покачал головой:

— О боги! Вот же идиотство! Я иссеку плёткой этого идиота Бтиска! Не отличить ардок от замарских пехотинцев!

— Не иссечёшь, командир. Он мёртв. Вон, лежит — говорящий указал мечом на тело одного из убитых охранников — одним из первых полёг. Неужели бабы? Да как их отличишь — они же в шлемах. И штаны мужские. Десяток наших положили — а у них никого, похоже не зацепили. Эй, девки, кончай войну! Ошибка вышла! Наша господа Далида идёт в Чёрный город! За помощью! Свои!

— Идиоты вы — свои! — раздался женский, с хрипотцей голос, из строя вышел человек и снял шлем. Красная луна осветила лицо — красивая девушка, женщина, лет под тридцать, с короткой причёской на светлых, почти белых волосах. Она неодобрительно посмотрела на мужчин, стоящих перед ней, перевела взгляд на Далиду, и требовательно спросила:

— Что, нельзя было увидеть, что вооружение не имперское? Это же любому идиоту ясно! Загубили бойцов, а нам теперь каждый воин дорог! Я так понимаю — вы подруга Васабы? — Юстана слегка смягчилась, глядя на женщину, и тут же недоумевающее переспросила — а он-то что, не мог узнать своих? Где, кстати, он?

— Ранен. Его унесли вперёд, в город — печально ответила Далида. Разведчики решили, что вы — передовой отряд армии Замара. Жаль людей. Надеюсь никто у вас не ранен?

— Лёгкие царапины. Ерунда — пренебрежительно хмыкнула ардка — не тот уровень у ваших парней, чтобы с нами состязаться. Если у армейских такая же подготовка — мы их размажем, как соплю.

— Но — но — сердито парировал Шессель — то, что выбили молодых бойцов — ничего не значит. За вас как следует и не брались. Радуйтесь, что из арбалетов не расстреляли. Просто мы их не взяли — тащить тяжело. А то бы валялись сейчас — как они.

— Прекратите! — резко бросила Далида — осмотрите бойцов! Раненых — с собой. Погибших — похоронить. Времени нет! Кто старший у вас?

— Я старший! — вперёд вышел Арнот, неловко зажимающий раны на левой руке — у вас есть лекари?

— Нет. Отослали вперёд — там есть лекарка, но не маг. Сейчас перевяжем — вздохнула Далида — ну что же, давайте знакомится, господа и дамы?

* * *

— Ты спала с моим мужем?! Как ты посмела?! Я тебя убью!

— Хмм… а если я тебя? Вообще-то, он тебе не муж, не забыла? Твой муж — Нулан Хеверад. Король, так сказать. Ты развелась со своим мужем, предала его. Он теперь свободный мужчина!

— Как ты смеешь?! Ты же знаешь, что я сделала это не по своей воле, а под угрозой…

— Какой? Какой угрозой? Убийства?

— Ну и убийства… тоже. Да! Мне убийством угрожали!

— И ты развелась с мужем. Даже девственность восстановила. Чтобы быть праведной королевой. А как ты заставила Неда жениться на себе? Не забыла? Пригрозила, что подашь на него в суд за изнасилование? Ты чего, девочка? ЭТО любовь?

— Я любила его… люблю. И он любит меня. Иначе почему бы он отправился на край света за лекарством? Он любит меня! И я, я люблю его!

— И я люблю его. И сколько знаю его, столько и люблю. И буду любить. И что будем делать, подруга?

— Подруга?! Какая ты мне тогда подруга?! Ты, укравшая у меня мужа, любимого мужчину!

— Но если не подруга — тогда у меня руки развязаны. Будем воевать? Бороться за Неда? Посмотрим, кто победит, а? Ты там, далеко, лежишь себе во дворце и сопишь в две дырочки, а я с ним… ну… почти с ним. Буду с ним. Он меня оживит первую, уверена. А когда оживит, я сделаю всё, чтобы не отдавать его тебе! Хочешь так?

— А с чего ты решила, что я лежу во дворце? Ничего-то ты не знаешь, моя бывшая подруга…

— И чего я не знаю?

— Лежу я сейчас, моя милая Амела, в маленькой нише, полузасыпанная землёй. А рядом — мой так называемый муж, король Нулан. Переворот случился, насколько я поняла. Ты же ведь тоже слышишь то, что происходит рядом, так? Только ни сказать ничего не можешь, ни сделать? Вот. И я так. Всё слышу, но ничего не могу. Ужасно. Кто придумал эту гадость — кальдрану — убила бы его! Хуже всего — слышишь, понимаешь, но сделать ничего не можешь. Хорошо хоть боли не чувствуешь. Вообще ничего не чувствуешь. Вот — хоть тут можно пожить, помечтать. Неда увидеть… что бы ты не говорила — люблю я его.