Перекрёсток судеб

— Понимаю — равнодушно скривила губы воительница — ну, во — первых, у них есть шанс вернуться. Если повезёт. А во — вторых… мы воспоём их в балладах. Их будут помнить в веках. И они найдут приют в чертогах бога войны. Девушки знали, на что идут, когда становились воительницами. А чтобы у них было больше шансов вернуться — вы расскажете им всё о лагере — как ставится частокол, где обычно стоят палатки, где могут быть маги, где живут командиры, как отличить чёрных магов от белых — всё расскажете, подробно, не упуская ни одной детали. Что-то вам покажется мелочью, но оно может быть настолько важным, что спасёт им жизнь. Понимаете?

— Понимаю — медленно кивнул головой маг, поджав губы — сколько хотите отправить на с… задание?

— Двадцать девушек. И они ещё будут соревноваться за право пойти в бой! Веришь? — улыбнулась Устра.

— Верю — вздохнул Герлат — вы, арды, сумасшедший народ. Иди, зови сюда лазутчиц. Будем рассказывать, как влезть в ловушку. Амулетов у нас хватает — на двадцать человек точно наберём. Я как знал — попросил Неда как следует поработать, наколдовать их побольше. Надеюсь — у них всё получится. Кто будет старшей?

— Ирга. Ты знаешь её — небольшая такая девушка с тёмными волосами. Видно в родне у неё кто-то из замарцев — темноволосых у нас немного. Да не в том суть. Она очень быстрая, опасная, как змея. А ещё — умная, и зря лезть в огонь не будет.

— Жалко Иргу — голос Бордонара дрогнул, и он выглянул в окно на залитый солнем двор — а другую нельзя?

— Влюблён? — усмехнулась Устра — не ты первый, не ты последний. Я тебя расстрою — всё равно бы ничего не вышло. Во — первых, она дала обет — пока служит Неду, ни с кем из мужчин не спать, а во вторых — Ирга предпочитает женщин.

— Всё равно жалко — покраснел принц — может вернётся? Жересар, как считаешь, есть у них шанс вернуться?

— Шанс всегда есть — серьёзно прогудел лекарь — например, у меня есть шанс плевком через форточку сбить вон ту пчелу. Скажешь — нет шанса? Есть… только очень мал. Ты хоть представляешь, что такое воинский лагерь? Ну, сейчас я тебе расскажу… Зовите девочек, будем разговаривать.

— Коста, а тебе не жалко девчонок? — Бордонар упрямо уставился взглядом в носок своего сапога, отказываясь поглядеть в глаза собеседнику — им лет-то всего ничего! Это же верная гибель!

— Мне что, врезать тебе по морде? — рявкнул Жересар — ты чего нервы всем треплешь?! Да, скорее всего они погибнут! Но эти два десятка бойцов спасут тысячи жизней! И твою, между прочим! Лучше подумай, как облегчить им путь! Может в твоей высокомудрой башке созреет какой-нибудь дельный план! А не созреет — заткнись, и не лезь в разговор! А то и правда врежу, не посмотрю, что ты принц! Тем более, что ты принц и должен уметь принимать такие решения, когда нужно послать человека на смерть, чтобы спасти сотни и тысячи!

— Ладно, успокойся — совсем упал духом Бордонар — чего раскричался? Всё понимаю, а сердце кровью обливается! Такие девчонки, и… молчу, молчу…

* * *

Арнот обвёл взглядом сидящих на скамьях девушек и сердце у него защемило — сейчас они такие свежие, красивые, стройные… а скоро — трупы! «Кто-то должен за это ответить!» — пришло ему в голову.

— Итак, что из себя представляет армейский лагерь? Обычно — это обнесённая частоколом площадка, утоптанная, лишённая растительности. На ней в строгом порядке располагаются палатки солдат и командиров. Порядок расположения я вам сейчас расскажу. Он не меняется уже сотни, тысячи лет и записан во всех уставах, которые знает любой профессиональный солдат. Частокол вы видели — ничего нового, отёсанные колья, брёвна, вал земли. Двое ворот — южные и северные. Патрули. Дневные и ночные. О составе патрулей и порядке обхода я вам тоже сейчас расскажу. Вначале — о том, как располагается наш лагерь… вернее — лагерь наших противников. Он находится на дороге, между обрывом моря, и крутым склоном горы. То есть — справа от него склон горы, вначале пологий, потом крутой. Палатки стоят ровным квадратом, на выдолбленных в горе площадках. Представляю, как матерились солдаты закапываясь в гору… А ведь всего лишь надо было пойти вверх по ручью, там есть луг — и нормально на нём встать. А теперь чего? Идиотизм и наплевательское отношение командования. Это даёт вам шанс. Корпус никогда бы не допустил такой ошибки — Хеверад был отличным командиром, правда, господин Жересар?

— Правда. Рассказывай дальше. Если что — я поправлю. Но пока что ты всё точно говоришь, нечего добавить.

— Итак — вся эта масса скучилась в одном месте. Злые, голодные, на сухом пайке — обозы до сих пор не подошли, так что солдаты сидят на той жратве, что у них с собой. Спят чутко — на голодный желудок сильно не поспишь, имейте в виду это обстоятельство. Лучше бы они обожравшись спали. План я вас сейчас нарисую… Смотрите сюда — вот — северные ворота… это — склон горы…

* * *

— Попрыгали на месте! Если у кого-то что-то брякнет — я ей лично глотку перережу! Готовы? Айра первая, за ней остальные. Благослови нас боги!