Перелетная птичка. «Рождение Соловья»

Наконец я пришла на рынок. Он как всегда кишел разными людьми. По одежде было понятно, что большинство – не из обеспеченных семей. Только несколько человек – из среднего ранга. Пока бояться не стоило. Пробраться через толпу – первое достижение на моем пути. Знакомый ростовщик как раз был в конце второго ряда. Он постоянно скупал у меня разные ракушки. Платил щедро. Правда, сегодня мне придется идти с грошами в кармане. Но хоть что-то. Мне всего-то надо купить немного овощей и маленький кулек мяса. Я аккуратно обходила людей, пока мое плечо не задело очередного бродягу. Он был в плаще и капюшоне. Что у него под одеждой – было не понятно, так как застегнутые пуговицы отлично скрывали его телосложение. Но, судя по сильному столкновению, мужчина был силен. Лица его видно не было. Я старалась разглядеть, но капюшон был слишком велик. Его голос был твердым, низким. Властным. Если бы еще не нотки неудовольствия, то я с легкостью сказала бы его приблизительный возраст.

– Можешь быть аккуратней? Не ты одна тут ходишь!

Он начал разминать свое плечо. Странный тип. День жаркий, а он ходит в плаще. Когда он разминал плечо, я заметила, что одежда у него не богатая, но при этом выглядит новой. Мужчина был выше меня на голову. Он стоял передо мной, закрывая меня от солнца. Его голова, прикрытая капюшоном, медленно наклонилась вбок. Этот незнакомец разглядывал меня! Я покраснела. Настолько мне было неловко. Прохожие проходили мимо нас, почти не обращая внимания. Только одна маленькая девочка, резко остановившись, случайно задела ногу фигуры в плаще. Мужчина повернулся к маленькой негоднице. Я начала бояться, что он станет ее осуждать, ругаться на нее, но я никогда бы не поверила своим глазам. Он наклонился и потрепал девочку по голове.

– Не бегай так. Ты можешь упасть и удариться!

Его тихий и расслабленный голос никак не укладывался в моей голове. Несколько секунд назад я столкнулась с ним, и он не одаривал меня таким тоном. Понимаю, я не девочка, но он мог быть и повежливей со мной. Девочка весело улыбнулась и пошла к своей матери. Мужчина выпрямился и снова посмотрел на меня. Внезапно сзади меня кто-то толкнул. Я была неосторожна и не бдительна. Корзинка с ракушками выпала у меня из рук. Крышка открылась, и я, испугавшись, в спешке начала собирать разбросанный товар, пока его окончательно не растоптали. Что было удивительно – мужчина начал помогать мне. Видимо, он такой человек – любит выручать девушек. Он бы запросто бросил меня, ведь, по его словам, это я виновата в своей невнимательности.

– Я думала, ты накричишь на эту девочку. На меня ты же накричал.

– А ты – маленькая девочка? Я не тиран, чтобы пугать малюток за их шалости. А видя тебя, я могу предположить, что ты уже не девочка!

Его саркастичный голос немного меня злил. Но я сама была виновата в том, что сильно спешила и не заметила проходящего мимо человека. Мой взгляд упал на руки человека. Его пальцы были в царапинах, а подушечки ладоней в мозолях. Я такие видела только у воинов и рабочих. В голове пронеслось несколько вариантов того, чем он себе зарабатывал. Самый очевидный вариант – травник. Все ракушки были собраны. Мужчина протянул мне корзинку с моим товаром. Странно, но он ничего не сказал и даже не упрекнул меня в странном увлечении.

– Можно спросить: а чем вы зарабатываете на жизнь? Понимаю, вопрос несколько глупый при встрече.

Незнакомец был удивлен таким вопросом. Он слишком долго не отвечал. Его голос таинственно сообщил:

– Чем попадется. Я – разноплановый работник…

– Вот как. Тогда простите за этот нескромный вопрос.

Я же решила больше не испытывать судьбу. Я и так отбилась от графика. Мне было необходимо вернуться к обеду. Сестра будет волноваться, что я долго отсутствую. Решила больше не задавать вопросов. Я вежливо поклонилась незнакомцу и извинилась за свою безалаберность.

– Простите, что сбила вас. Мне нужно идти!

Мужчина ничего мне не сказал, только смотрел вслед. Пройдя несколько метров, я повернулась. Мужчина, как и ожидалось, исчез. Я пожала плечами и направилась в назначенную давно мне точку.

В скором времени я дошла до лавки. Ростовщик, как и всегда, курил трубку. Запах табака заставил меня закашляться. Услышав мой голос, торгаш прекратил дымить на весь ряд. Соседние торговцы давно жаловались на него, а он все не прекращал. Ему нечего опасаться – за его плечами стоял влиятельный человек с богатого острова, но явно не один из Владык. Тех почти не интересовала торговля, кроме, пожалуй, одного. И то тот вряд ли станет прикрывать ростовщика с бедного острова.

– Фелла, не ожидал я здесь тебя увидеть! С чем на этот раз пожаловала?

Поставив на стол свою небольшую корзину, я открыла крышку. Ростовщик, как и ожидалось, сразу полез в содержимое корзины. Взяв оттуда ракушку, он вздохнул. Но стоит признать, что он оценил мой товар. Однако новости меня не порадовали.