Перелом

На том же катере все начальники конвоя перебрались на борт германского крейсера для совещания. Хотя предварительный план уже и был составлен, основываясь на котором адмирал Мольтке получил свои инструкции, требовалось уточнить кое-какие моменты. Много времени это не заняло, и спустя полчаса все уже разъехались по своим кораблям, прихватив попутно свежие газеты.

После этого, используя мощную станцию «Бисмарка», передали условную телеграмму о начале движения в соответствии с графиком и отпустили немца вперед. Его высокий силуэт скоро скрылся за горизонтом, но дым из вида головного дозора не пропадал. Младший флагман Восточно-Азиатской крейсерской эскадры, как и договаривались, обеспечивал разведку впереди по маршруту. Море оставалось совершенно пустым. Лишь к вечеру далекий дымок мазнул горизонт на востоке, но скоро исчез. Спустя два дня с немца передали слабой искрой, что приняли депешу с Цусимы. «Все без изменений». Ему ответили так же едва слышно, чтобы только добить до авангарда, что «приняли, исполняем». А к вечеру уже встретились с нашими броненосцами и «Безупречным».

Подготовить к переходу «Аврору» так и не успели, в основном по причине выхода из строя «Камчатки». Минимально необходимый ремонт броненосцы заканчивали уже исключительно своими силами. Оборудованные на них кузни и пневматические станции со всей сопутствующей оснасткой очень пригодились, но подлатать еще и крейсер оказалось выше их возможностей.

Было обидно, и в знак протеста решили потрепать японцам нервы, в первой половине дня появившись всей армадой у острова Коджедо и обстреляв прикрывавшие восточный пролив укрепления. Потом подвергли демонстрационной бомбардировке издалека еще и гавань Фузана. Причем били только главными калибрами и конкретно по районам батарей, стоянкам судов, расположению армейских лагерей и складам, сразу по достижении накрытий перенося огонь на следующую цель. Просто давая понять, насколько мы теперь обо всем информированы, и экономя боеприпасы.

На эскадре все уже знали, что воздушная разведка оказалась очень успешной. Баратов с Подзоровым свою задумку выполнили блестяще. Хоть и досталось обоим крепко, слава богу, что живы остались. Почти все снимки с аэростата, несмотря их непростой путь до стола в адмиральском салоне, удалось распечатать в хорошем качестве. Так что благодаря им, а также многочисленным пометкам на карте и в просушенном и изученном вдоль и поперек блокноте, у штабных сформировалось четкое представление, где и что там у японцев припрятано. Хорошо видимые из артиллерийских рубок ориентиры после сравнения с фотографиями позволяли бить прицельно, не входя в зону возможного ответного огня. С такими данными подавить береговую оборону становилось делом техники, после чего хоть сейчас десант завози. Однако пока было не до того, да и снарядов в погребах не так чтобы вдосталь.

Тем не менее, похулиганив у Фузана, двинулись к бухте Память Дыдымова в двадцати с небольшим милях севернее. Шли вдоль берега, не таясь, выслав вперед разведку, чтобы не позволить никому улизнуть оттуда. Скоро впереди показалась вершина горы у входа в нее, прозванная Соломоновой Башней, а потом и мыс Тихменева, западнее которого и располагался обширный вход.

«Богатырь» с эсминцами был уже там и, судя по доносившимся звукам стрельбы, занимался делом. С него сообщили, что обнаружили четыре небольших дозорных судна и множество корейских рыбацких и каботажных шхун. Эсминцы уже прикончили сторожевики и заканчивают сбор пленных экипажей. Корейцев не трогали, хотя часть из них наверняка тоже мобилизована. Поскольку осмотр и разбирательство с этим могли занять много времени, не стали даже начинать, повернув на северо-восток и велев Егорьеву нагонять по готовности.

Смеркалось. Дальнейший осмотр бухт уже не имел смысла. Всех наверняка предупредили, так что, отведя душу, ушли в Японское море. На оставшемся пути до главной базы не встретили ни одного корабля. Всех удивило, что даже попыток преследования предпринято не было. С наступлением темноты, на всякий случай, неизменно меняли курс, но с первыми лучами солнца снова видели только ровную водную гладь вокруг. Так спокойно и дошли до Владивостока к закату 15 октября.

А там уже ждали и встречали. Сначала, как положено, в соответствии со строгими порядками неспокойного военного времени, миноноски и шаланды с тралами, а уже потом, когда втягивались в Босфор Восточный, батареи, гремевшие салютными залпами, а следом и причалы, сверкавшие надраенной медью оркестров, как и должно встречать победителей.

Глава 13

А на сыпингайских позициях после визита наместника и случайно совпавшего с ним приезда великого князя Михаила словно очнулись от спячки. Тупое накопление сил для достижения решительного перевеса сменилось активной деятельностью, направленной на повышение боеспособности того, что уже имелось, пусть даже в ущерб доставке дополнительных подкреплений.