Перелом

Вполне благоприятное развитие событий в Корее позволило Главной квартире приступить к окончательному планированию высадки в непосредственной близости от Владивостока, но за пределами его мощных береговых укреплений и минных полей, с последующим прямым выходом к железной дороге в обход крепости. Особенности местной географии вполне позволяли это реализовать.

Уже две недели шло накопление войск в заливе Бакаев, в окрестностях порта Цуруга, подвозимых по железной дороге из внутренних районов страны. Туда также перегонялись транспорты с тихоокеанского побережья и суда, только что закупленные на новые кредиты, пришедшие из Европы в порты Китая и Филиппинских островов. Для большей безопасности и скрытности их рассредотачивали по окрестным бухтам. Собрать все это в портах Майдзуру и Цуруга предполагалось только в последний момент и лишь непосредственно для погрузки войск и последующей переброски вновь сформированных бригад уже на новые плацдармы, которые планировалось захватить в заливе Посьет или в непосредственной близости от него.

Когда русские неожиданно усилили свою активность на Курилах и Хоккайдо, это сначала считали жестом отчаяния. Мобилизационные ресурсы Забайкалья были откровенно слабыми и практически исчерпанными. От проверенной агентуры на железной дороге имелись достоверные сведения, что перебросить значительные подкрепления в Корею и во Владивосток из Маньчжурии или из европейских военных округов они еще не успели. А зная численность имевшихся там войск, в штабах считали, что их недостаточно даже для надежной обороны на обоих этих направлениях одновременно.

Но полученные последние новости с Хоккайдо полностью противоречили информации разведки, утверждавшей, что никакого подвоза войск к побережью Японского моря не было. В боях за рудники Хороконаи только что отметились явно свежие полки из Европейской части России, каким-то образом все же попавшие на Хоккайдо.

Русским удалось либо в строжайшем секрете провести крупный армейский конвой с Балтики или Черного моря, что было вообще из разряда фантастики, либо организовать массовую транспортировку грузов по рекам, впадающим в Амур, а уже потом из Николаевска-на-Амуре их доставку непосредственно в новый район активных боевых действий. Разведка обязалась в ближайшее время исправить свою недоработку в этом вопросе.

Даже если верны оба эти предположения, принципиально изменить ситуацию своими действиями русские не могли. Их успех носил явно временный характер. Столь опрометчивый шаг, судя по всему, должен был отвлечь внимание от главного направления. Поэтому в случае его игнорирования не достигал своих целей и обеспечивал только распыление доставленных с таким трудом свежих сил и давал прекрасную возможность в самое ближайшее время еще более сократить число подготовленных регулярных полков у противника. Не вызывало ни малейших сомнений, что любая армия вторжения на Хоккайдо с наступлением устойчивых холодов и замерзанием всех русских портов просто лишится снабжения и потеряет боеспособность.

Наиболее подходящим объяснением столь нелогичных действий русского командования в ставке считали мнение, что, учитывая совсем скорое усиление японского флота сразу шестью большими крейсерами, о чем в Петербурге наверняка уже известно, и не имея весомых аргументов против этого, оно решило компенсировать почти свершившийся, несмотря ни на что, проигрыш на море резкой активизацией действий на суше.

Опыт последней русско-турецкой войны в подобных условиях у них имелся. В этой связи стоило ожидать и начала шевеления их армий на сыпингайских позициях в самое ближайшее время, до начала осенней распутицы либо уже после замерзания всех дорог. Тем более что перевес в силах там теперь был явно у генерала Линевича. Его недавний отъезд в столицу трактовался теперь как завершение подготовки к большому наступлению, предваряемому окончательным согласованием планов с высшим руководством. Все же верховным главнокомандующим являлся русский царь, а телеграфу всего не доверишь.

Такие выводы требовали немедленного ответа. Прежде всего, считалось необходимым прервать сформировавшиеся коммуникации между берегами русского Приморья и Хоккайдо с Курилами и придушить армейские контингенты противника на японских землях, начавшие непозволительно разрастаться. Давно разрабатываемой набеговой операции на судоходство противника теперь добавили еще и эту цель, ставшую одной из приоритетных. Но – самое главное – был получен приказ о ее начале.

Однако все развивалось по плану только в первые часы и только у Цугару и Посьета. У острова Аскольда упустили большой пароход, а отряд, пытавшийся проникнуть в бухту Владимира после подавления ответного огня батарей, был атакован, вероятно, подлодкой. К счастью, мина прошла перед носом головного вспомогательного крейсера, так что потерь не было. Тем не менее такие новости вынудили отказаться от повторных попыток.