Переменные ветра

— Пойми, Кащей в любви не разбирается совершенно. Это то, что ему недоступно в принципе. Он не понимает, что она бывает очень разная. Его это очень интересует, он как учёный у вас в мире… Анализирует. Препарирует, разбирает слова, поступки, но понять всё равно не в состоянии! — тихо сказал Баюн. — Возможно, что именно у тебя и получится. А нет… Тогда мы просто подождём год.

Степан представил год в Лукоморье и без Катерины… Нет, с ней, но со спящей, как спящая царевна! Он поднял голову и сообразил, что все смотрят на него, неловко встал, подошел к Катьке. И отступил.

— Я не могу! А вдруг… — невозможно, совершенно невозможно было даже и пытаться поцеловать Катьку на глазах всей честной компании.

— Знаешь, это необязательно делать сию секунду, — глухо сказал Волк. — Я думаю, что нам всем нужно немного успокоиться! — он тяжело встал, глянул на Катерину, и решительно вышел из комнаты. За ним обеспокоенно порхнула Жаруся, важно проплыл Баюн. Последним вышел Кир.

Степан машинально сел на подскочивший стул. — Странно, когда надо что-то делать, а это так страшно! Я тебя теперь понимаю, когда ты говорила, что это трудно. И так невозможно видеть тебя такой… Ты же или куда-то летишь, или падаешь на ровном месте, или попадаешь в какие-то совершенно невозможные ситуации, или над уроками корпишь. Или занудничаешь, а уж если ничего такого не делаешь, то просто сидишь на подоконнике как кошка и смотришь в окно. Что ты там видишь, кто знает… А тут… Нет, я всё понимаю, ты не думай. Я совсем не князь наш ненаглядный, чтоб ему! Но ты сама говорила, чтобы я привыкал к тому, что меня любят! Помнишь? Я-то помню, я тогда чуть не утонул из-за проклятых русалок! И если ты и правда можешь проснуться от поцелуя того, кого ты… любишь как друга, пожалуйста, проснись! — он уж точно не так представлял себе, как Катьку первый раз поцелует! И тут же ему пришло в голову, что наверняка у неё тоже такие мысли были, когда ей приходилось расколдовывать Бажена от драконовой личины, и пса целовать, да и потом тоже хватало всякого…

Он оглянулся на дверь, по опыту зная, насколько тут все любопытные и о такте имеющие самое отдаленное представление. Но, против ожидания дверь была плотно закрыта. Степан поднялся со стула и склонился над Катькой. Волновался так, что едва дышал! А потом взял, да и поцеловал её! Губы словно обожгло холодом. Он отпрянул, и увидел, как над Катькой возникло серебристое облачко, медленно растворившееся в воздухе. И как только оно исчезло, Катерина открыла глаза.

— Что случилось? — она с трудом поднялась на локте. — Степ? И как я в Дубе-то оказалась… Погоди… Кащей… Я что? Год проспала? — она в ужасе привстала.

— Нет! Не нервничай! Всё только сегодня случилось, — Степану уже страшно хотелось, чтобы кто-нибудь вошел. Чувствовал он себя дико неловко.

— Тогда как? Не подействовало то, что сделал Кащей? Но он правду сказал, я слышала… Не понимаю я ничего… — Катерина помотала головой для облегчения понимания, но это как-то не помогло.

— Кать, тут такое дело… Короче, мы тут подумали, подумали, и поняли, что тебя может разбудить и не только Ратко… А ещё тот, кого ты… Ну, короче, друг тоже подойдёт. Вот! — кто бы знал, как, оказывается, сложно говорить о таких вещах с девушкой, в которую сам по-настоящему влюблён! Степану не приходилось прикладывать никаких усилий, чтобы поддерживать щебет Ангелины о любви, а вот тут… Словно язык не поворачивается! — Ты же меня… Ну, как друга… — вконец смутился он.

Катерина призадумалась. А потом подняла голову, внимательно посмотрела на запнувшегося и намертво замолчавшего Степана и выпуталась из мехового плаща, которым была укрыта.

— Получается так… — вздохнула Катерина, которой пришло в голову, что ничего более сложного в её жизни ещё не было!

— А Ратко? — наконец смог выговорить Степан.

— Забудь о Ратко, — решительно ответила Катя. Она и правда сумела справиться со своей влюбленностью. Даже удивилась, когда услыхала рассуждения Кащея о князе. Степана охватило ликование:

— Если так, значит, есть реальный шанс! А ещё надо учесть ещё то, что Катька-то сейчас действительно проснулась! — думал Степан. Он, наверное, мог бы в этот момент взлететь! Просто от пола оттолкнуться и взлететь! А вместо этого он неловко обнял Катерину и замер, потому что она вдруг доверчиво уткнулась лбом в его плечо. — Кать… Как же я рад! Нет, я надеялся, конечно… Пусть пока только так… — он поднял голову и глянул в окно. Ночь полностью укрыла Дуб и окрестности. Где-то высоко загорелись звёзды, а у его сердца, которое бухало так, что кажется, выскочить было готово, тихо-тихо замерла Катерина.

Они сидели рядом на лавке и говорили о чём-то, и сами потом вспомнить не могли о чём. Но, оба знали, что то, что между ними возникло, это важно! Очень важно. Пусть это только самое-самое начало.

— Слушай, наверное, надо нашим сказать, что ты проснулась, — опомнился Степан.

— Ты думаешь, они не знают? — Катерина глянула в сторону двери, ожидая, что сейчас вся честная компания ввалится с грохотом и воплями.