Переменные ветра

— Княгиня! До Черной горы три дня пути! — начальник стражи отпрянул от княгини и в очередной раз подумал, как же их князю не повезло! — он сам провожал князя Ратко за тем проклятым поясом! И князь ему велел ждать его пять дней. А если не вернётся, уезжать!

— Илья, то моё дело. Не вернусь, значит, судьба у меня такая, — сказал Илье князь на прощание. Илья его приказ ослушался! И через пять дней отправился князя искать. Нашел он чёрный провал пещеры, и хотел было уже туда шагнуть, как услышал гудение растревоженного злобного пчелиного роя. Бежал без оглядки, и всю дорогу скорбел о своём князе молодом! И если и надеялся, что княгиня за мужем пойдёт, то быстро оставил даже тень этой надежды! И вот вдруг такое. Вот княгиня, вот гора. И до горы той ехать и ехать, да совсем в другую сторону! И пока Илья стоял с ошеломлённым видом, слушая крик княгини, да соображая, как бы вздорной бабе объяснить, что тут не всё так просто, она влезла обратно в возок — замёрзла, и раскричалась уже оттуда, требуя срочно везти её подальше из этого проклятого места.

К вечеру стало понятно, что никуда они уехать не могут! Сколько бы возницы не гнали коней в совершенно другую сторону, они оказывались прямо у Чёрной горы! Тут уже и Ульяна присмирела. Кричать и ругаться перестала, а только всхлипывала и испуганно сжималась каждый раз, когда снова видела гору.

Ночью поставили шатры, и устроились на ночлег. Только даже спать было страшно у этого места. Ульяна дрожала даже не от холода, а от ужаса. Утром она потребовала продолжить попытки уехать, но выяснилось, что все лошади убежали!

— Не можем мы ухать отсюда, — развёл руками Илья.

— Да ты! Это ты во всём виноват! Почему не поставил охрану у коней? — снова принялась вопить Ульяна.

— Поставил как раз, только… Только спят они, — он показал княгине на безмятежно спящих прямо на снегу конюхов. Люди словно и не чувствовали холода, спали безмятежно и крепко. Ничуть не были обморожены. Руки тёплые, щёки румяные, от самих парок идёт.

— Колдовство! Не иначе! — перепугались служанки.

Ульяна приказала растолкать лентяев — бесполезно! Потом сама попыталась разбудить конюхов, но сколько она не вопила, не пинала их носком сапога, одного даже кнутом стегнула, ничего не изменилось! Она в ярости дошла даже до того, что приказала слугам впрячься в её возок и тянуть его, но полозья намертво вмёрзли в лёд! Тогда она отправилась пешком, и шла по её понятиям очень долго, а когда повернулась налево, посмотреть, далеко ли осталась проклятая гора, увидела её перед собой! Тут она просто села на снег и заплакала!

— Как видно, без князя нам отсюда не уйти, — вдруг услышала она голос одного из стражников. — Не сможет княгиня без мужа выбраться! И мы не выйдем.

Она гневно развернулась, и увидев говорившего, ткнула в него пальцем и грозным шёпотом, на крик сил уже не было, приказала ему завтра пойти и вынести из пещеры князя. Завтра, потому что становилось совсем темно, а княгиня хотела быть уверена, что этот мерзавец именно в пещёру пойдёт, а не сбежит куда подальше!

Утром она проснулась в своём возке, жутко замёрзшая, и разозлилась на засонь-служанок, которые не принесли ей вовремя горячие кирпичи для тепла! — Дрыхнут негодяйки! Вот и ладно, значит, тот скот не один в пещёру отправится! Вместе с этими дармоедками потопает!

Ульяна распахнула дверцу возка и замерла. Все, все её спутники спали глубоким и спокойным сном!!! И девушки-служанки и слуги и стража и даже этот мерзавец Илья! Как же она кричала! Она топала ногами и вопила, пыталась их пинать и щипать, чтобы разбудить, но ничего не помогало! Тогда она забилась в свой возок и закрыла глаза.

— Я сейчас, наверное, сплю. И мне снится сон. Я проснусь уже у маменьки с батюшкой! — она бормотала это, пока холод, настоящий зимний холод не пробрался в возок, не обвился вокруг её щёгольских сапожек, не заставил её спрятать маленькие нежные ручки в меховые варежки. — Да я так и замёрзну, чего доброго! — Ульяна неловко выбралась из возка и потеребила за рукав ближайшую девицу. Одета она была как служанка, в овчиный грубый полушубок и валенки, на голове — платок, то есть никакого сравнения с собольей шубкой и шапкой молодой княгини, её меховыми сапогами и варежками! Но, княгиня уже зубами стучит от холода, а девка спит, словно на печи!