Переменные ветра

И тут задрожали, затряслись окна, да и повылетали от жестокого порыва ветра. С Дарьи снесло покрывало, ветер закрутил её, но Стоян рванул девушку за руку, выхватил из вихря, закрыл собой.

— Ну, что ж ты, княжич… — насмешливый приятный голос того, кого боялось всё Лукоморье, заставил Дашку съежиться за спиной Стояна. — Неразумно становиться на пути моего ветра. А! Ты, наверно, не понял, что она мне нужна? Тогда ладно, прощаю. Отойди в сторонку и постой пока там, — белоснежная кисть руки небрежно махнула в сторону.

— Чего тебе ещё? — Стоян только ноги расставил поустойчивее. — Луну с неба? Она моя невеста!

— Да ладно тебе! Ты же её и не любишь вовсе и сто раз жалел, что сговор подписал. Да и замарана она. Помнишь, сказочницу-то мне кто передал? Вот она! Помнишь же! Вот и отдай её мне, предательницу. А! Тебе же невеста нужна заместо этой, негодной? Так это мы запросто, — Кащей усмехнулся. — Прямо на выбор предложу. Хочешь?

— Нет! — Стоян похолодел. Кащей прямо его мысли рассказывал.

— Да отойди ты от неё, дурень! Мне твоя смерть не нужна! Мне девка нужна и её я тоже убивать не хочу, — рассмеялся Кащей.

— Нет! — плевать на все доводы, на то, что он думал, на то, кто кому кого передавал! Стоян чувствовал только, как за спиной вздрагивает от ужаса Дашка.

— Да и пожалуйста, сам виноват! — Кащей прищелкнул пальцами, и от них сорвалась короткая белоснежная вспышка, сгустившаяся в острую ледяную стрелу, ударившую прямо в грудь княжичу, вокруг завизжали женщины и девки, мужчины, начали быстро выводить их, пока Кащей отвлёкся, устанавливать щиты, хоть и было понятно, что супротив него не выстоять. Стоян коротко ахнул, пошатнулся и упал на колени, пытаясь вырвать стрелу.

— Нет, не получится. Она пока вошла неглубоко, но нацелена на сердце и медленно идёт к нему, — любезно пояснил Кащей, спокойно глядя на Стояна.

— Стоян! — Даша сама упала на колени, пытаясь поддержать его, и с ужасом смотрела на подрагивающую стрелу.

— Ну, вот видишь, что ты, княжна, наделала? Пошла бы со мной сразу, и он был бы жив. Думаешь, это он от любви? Нет, и не надейся! Исключительно от гордыни. Как же невесту у него отберут! — хмыкнул Кащей. — Ну, давай, иди уже ко мне. Или предпочитаешь досмотреть, как он умрёт? Ну, если тебе очень хочется… Я могу ещё подождать, я тебя довольно долго искал, могу и ещё повременить, мне-то торопиться некуда.

— Стоян! — Дарья придерживала его голову, и потянулась к стреле.

— Не советую. Она может заморозить. Видишь ли, вынуть её можно только растопив, но тогда руки обледенеют и скорее всего, так и останутся. А ты мне нужна как невеста для одного царевича, целая и невредимая, так что калечить себя неразумно, оставь его и пошли.

— Растопив… — прошептала Дарья. Глянула снизу вверх на усмехающегося Кащея и крепко взялась обеими руками за стрелу. И закричала, потому что боль от белой стрелы захлестнула её руки.

— Дура! Отпусти, брось его, зачем он тебе! Руки изуродуешь! — рявкнул Кащей и заплаканная Дашка подняла на него глаза.

Она кусала губы, но сумела выговорить. — У меня уже был лёд на руках, и тогда я знала, что я поделом его получила! За то, что подругу предала, тебе поверила, хоть и чуяла холод от тебя, от старца мудрого!

— Тьфу, уже пальцы обмораживаются, — Кащей поднял бровь и хмуро осмотрел побелевшие Дашкины пальцы. — Нда, вряд ли на такую польстятся. Ну, ладно… — он повернулся было уходить, а потом обернулся и бросил Дарье: — Если он выживет, ты ему будешь ещё больше не нужна, с такими-то руками! А если он с тобой и останется, то только от жалости! — Кащей презрительно и брезгливо приподнял верхнюю губу, и шагнул в окно. Вихрь свистнул и унёс своего повелителя прочь!

Дарья заставила себя не думать о том, что он сказал. — Потом, всё потом! — пальцы уже почти не слушались, но стрела начала поддаваться, и она потихоньку вытягивала её, уводя от сердца жениха. Стоян очнулся, когда Даша вынула стрелу и та на глазах растворилась в воздухе, а сама княжна со стоном упала на пол, прижимая к груди обмороженные руки. Зашумели вокруг люди, засуетились, Стоян с изумлением обнаружил, что его рана превратилась в царапину, зато Дашка…

Царевна Анна, приказала немедля княжну отнести в её светлицу, и Стоян шагнул было за ними, и чуть не врезался в закрытую дверь. — Дарья!

— Погоди друг! — Бажен остановил его, — ты сам-то на ногах едва держишься. Там сейчас ей женщины помогут…

Дашка лежала, плотно закрыв глаза. Никого не хотелось видеть, особенно после того, как она услышала, как все лекари, срочно и немедленно вызванные царицей, в один голос подтвердили, что руки обморожены.

— Нет, нечего там спасать. Ты уж не гневайся царица. Что есть, то и есть. Можно только питьё дать, чтобы боль не мучила княжну. Уснёт пока.

— Да, оставьте питье, — Анна была сильно расстроена, до слёз! Ей понравилась эта девушка, а тут… Ничем нельзя помочь… И что ещё скажет этот её жених?

— Бажен! Я тебя прошу, скажи, чтобы меня пустили! Ты что, не понимаешь? Ты же мне сам передал, что он, гад, говорил Дашке! Это же как та стрела, только словами!