Переменные ветра

Царь на радостях подхватил на руки жену, ему с его-то силищей это было как чашу мёда поднять. Девчушки заскакали вокруг, люди загомонили, засуетились, начали быстро собирать какие-то яства. Баюн заинтересовался было, но на него шикнул Бурый. Он уже поздоровался с родственником — огромным волком, впрочем, довольно сухо, пообщался со львом и счёл, что дипломатическую часть надо заканчивать. Баюн, с видом сказочного Кота, всю жизнь свою положившего на служение Лукоморью, с усилием отказался от пира, пообещал «пренепременно в следующий раз» и был почти насильно утянут из палат Бурым.

— Если уж ты решил Катерину ещё куда-то тянуть, давай сделаем это быстро! Она и так две огромные сказки разбудила! Совести у тебя никакой нет! А ты ещё на побережье собирался! Или это потом?

— Ты что? Какое потом? Нельзя потом! — вскинулся Баюн, припомнила о планах на будущее. — Эх, а там была такая рыба!!!

Катерина в засаде с Бурым и Баюном наблюдала, как царевич Пётр пытается признаться в любви красавице — Насте. Даже в простом синем сарафане и белом платочке девушка была очень хороша! Царевича мучили раны на боку и ноге и собственное легкомыслие.

— Вот бедняга! — хихикал Баюн. — Он себя корит, что невеста умерла, а он тут влюбился… В отца пошел! Хороший такой парень! Прямо на загляденье! Был бы вторым сыном, а не наследником, да не был бы влюблён, можно было бы тебя с ним сговорить!

Катерина только за голову схватилась! Кир хихикал, а Степан почему-то выглядел очень мрачно!

— Баюн, заканчивай дурью маятся, мы торопимся вообще-то! — понукал расслабившегося Баюна Бурый.

— Да что я могу? Я ж тебе не этот… Как его… Купидон! Надо подождать! Глядишь, и сможет что-нибудь выговорить паренёк!

Царевич понимал, что ему надо возвращаться. Он очень волновался за родителей. Туман… Как они всё это перенесли, да и за него переживают наверняка… Он с трудом нашел в себе силы поговорить с травницей бабкой Анисьей.

— Спасибо тебе! Ты меня так выручила! Я сейчас без денег, но приеду к родителям, а они отправят слуг, и тебе деньги привезут.

— Да что ты милай! Езжай себе и не беспокойся! — бабка Анисья видела, что воспитанница её и этот самый Петруша полюбились друг другу, но что она поделать-то могла… — Да и какие там деньги!

— Я же царевич! Ты ведь царскому сыну и наследнику жизнь спасла! — Пётру вдруг послышался чей-то вскрик и шум. Он выскочил из избушки, но подвела раненая нога. Только и увидел разбитый горшок с травяным настоем. — Настя!!! Настенька!

Девушка скрылась в густом лесу, убежала от него, словно он замаран чем-то!

— Наверное, я её обидел тем, что ей не сказал, кто я! Она решила, что если я царевич, то для меня это игра! — мучился Пётр, медленно едущий на коне, после долгих и безуспешных поисков Насти.

А она рыдала, сжавшись в комок под густыми еловыми лапами, уткнувшись в мягкий мох! Как же ей хотелось выйти! Назваться!

— Нельзя! Если отец узнает, что я жива, да с царевичем встретилась, быть беде! Убьет он меня! — слёзы катились непрерывным потоком, невольно вспоминалось, как конь Соловко предупредил, что убить её хотят, как не поверила, пошла с отцом поговорить, да под окошком собственными ушами слышала разговор отца с его доверенным дьяком. Как конь рассказал, что сделать, чтобы спастись, где золото взять. Как таясь, купила она простую одежду, а свою, царевнину, оставила на берегу озера, словно купаться собралась. Вошла в воду, да вышла совсем даже на другом берегу, и словно смыло то озеро с неё царевну Анастасию, думала, что никогда больше и не вспомнит она, не захочет возвернуться к своему имени, да роду-племени! А вот как её всё аукнулось… Тот, кого она так полюбила, оказался её женихом!

— И что теперь? — в избушке, раскатанной подальше от места действия, заседал военный совет. — Как их обратно вернуть друг к другу? Ещё и Настя эта… Куда-то опять бежать собирается! — доложился Сивка.

— К царевичу вдогонку? — с надеждой глянул на него Баюн.

— Да счас! Как же! Вовсе в другую сторону! — вздохнула Жаруся. — Как им обьяснить? Может, ты Баюн, сходишь?

— А почему я-то? — возмутился Кот.

— Ну, а кто? Я что ли? Так я если пойду, девушка с перепугу и на самом деле забудет кто она да откуда… — хмуро поднял на него глаза Волк. — И Катерину не пущу! Не хватало ещё!

— А может… Соловко? — несмело предложила Катя. — Она-то его знает. И он может ей вид поменять, чтобы выглядела, как подобает царевне. Ну, он же это умеет.

— Точно! Умница! Соловко с радостью это для Насти сделает! Сивка, зови брата! — завопил, обрадованный удачным решением Баюн.

Соловко перехватил Настю, когда она уже собрала узелок и шла прощаться с травницей. Он быстро объяснил царевне, что если она замуж за царевича выйдет, то как раз будет в большей безопасности. А тут ещё и жертв не надо! Замуж-то за любимого! И по роду они ровня.

— Но, я так выгляжу! — сразу запереживала девица, мгновенно навернулись на глаза слёзы, и руки в отчаянии начали разглаживать грубое синее полотно сарафана.