Перемены. Адская работенка

Теперь все это снова ко мне вернулось, только на сей раз без застилающей реальность эйфории. Я ощущал все запахи вокруг меня – сотни тысяч новых запахов, которые умоляли изучить их. Я испытывал буквально физическое наслаждение от бега вдогонку другу. Я слышал дыхание и бег остальных, несущихся сквозь ночь, перепрыгивающих через камни и поваленные деревья, продирающихся сквозь кусты и густой подлесок.

Мы слышали топот лапок мелких зверьков, разбегавшихся от нас во все стороны, и я знал – не подозревал, а знал наверняка, – что я намного быстрее любого смертного животного, даже молодого оленя, уносившегося от нас галопом и одним прыжком перемахнувшего через широкий ручей. Я испытывал острый соблазн погнаться за ним, но ведущий нашу стаю вожак шел по другому следу, и я даже не был уверен, что мне удастся куда-то свернуть.

А лучшая сторона этого? Возможно, все мы, вместе взятые, издавали меньше шума, чем любой из нас, перемещайся он в своем неуклюжем смертном теле.

Пять миль мы одолели не вдвое быстрее, не за час вместо двух.

Это заняло у нас максимум десять минут.

Остановившись, мы услышали бой барабанов. Ровный, монотонный, вгоняющий в транс рокот. Небо к северо-западу от нас посветлело от огней, и воздух переполняли запахи людей, не совсем людей и тварей, при мысли о которых мне хотелось рычать и рвать кого-то как тряпку. Время от времени до нас доносился вампирский вопль, от которого по спине у меня пробегала дрожь.

Леа стояла на стволе упавшего дерева и вглядывалась куда-то вперед. Мыш подошел к ней.

– Гррррррр ррафф арррргггрррраррр! – сказал я.

Мыш недовольно оглянулся на меня и каким-то образом – не знаю, движениями ли тела, мимикой или как-то еще – дал мне понять, чтобы я сел и заткнулся, если не хочу, чтобы он подошел ко мне и задал трепку.

Я сел. Какой-то части меня это не очень понравилось, однако, оглядевшись по сторонам, я увидел, что все остальные сделали то же самое, и от этого мне стало немного легче.

– Забавно, – произнес Мыш на том, что звучало как абсолютно чистый английский. – А теперь восстанови их.

Леа опустила взгляд на Мыша:

– Уж не осмеливаешься ли ты отдавать мне приказы, пес?

– Не твой пес, – возразил Мыш. Ума не приложу, как ему это удавалось. Пасть его при этом не шевелилась. – Восстанови их, пока я не оторвал тебе задницу. В буквальном смысле.

Леанансидхе запрокинула голову и негромко засмеялась:

– Ты далек от источников своей силы здесь, мой милый демон.

– Я живу с чародеем. Я притворяюсь. – Он сделал шаг в ее сторону и недобро оскалил клыки. – Так ты хочешь восстановить их? Или мне убить тебя и вернуть их таким образом?

Леа сощурилась:

– Ты блефуешь.

Одна из тяжелых лап моего пса поскребла по земле, словно он готовился к прыжку, и его рык, казалось… я опустил взгляд. Нет, не казалось. Земля в радиусе нескольких футов от Мыша действительно содрогалась. С клыков его начали падать на землю голубые искры, достаточно частые, чтобы создавалось впечатление, будто у него идет изо рта светящаяся пена.

– Хочешь проверить?

Леанансидхе медленно покачала головой.

– Как Дрезден смог покорить тебя? – спросила она.

– Не он, – возразил Мыш. – Это я его покорил.

Леа удивленно повела бровью, потом пожала плечами.

– Нам надо завершить наше дело, – сказала она. – От этой перепалки никто из нас не выиграет. – Она повернулась к нам и взмахнула рукой. – В любое время, если кому-нибудь из вас захочется обратно, вам достаточно попросить. Борзые из вас всех получились бы восхитительные, – проговорила она.

Меня снова захлестнула волна боли, такой сильной, что у меня даже кричать не было сил. Миновала относительная вечность, и я снова стал самим собой. Я лежал на боку, обливаясь потом и тяжело дыша.

Мыш подошел и, счастливо виляя хвостом, потыкался носом мне в лицо. Потом обогнул меня кругом, пошмыгал носом и принялся подталкивать меня, чтобы я встал. Я поднимался медленно, мне даже пришлось опереться рукой на его широкую мохнатую спину. Очень не хватало сейчас доброго крепкого чародейского посоха – хотя бы для того, чтобы на него опираться. Пожалуй, прежде я и не думал, какое психологическое преимущество дает обладание этим резным деревянным дрыном. Но нового придется подождать месяц, если не больше – быстрее такой не изготовить. Мой старый остался в «Голубом жучке» и погиб вместе с ним.

Я поднялся на ноги быстрее остальных и пристально посмотрел на своего пса:

– Ты можешь говорить. Как вышло, что я не слышал этого прежде?

– Потому что ты не умел слушать, – просто ответила моя крестная.

Мыш вильнул хвостом и счастливо прислонился ко мне, глядя мне в глаза.

Я опустил руку ему на голову и почесал за ушами.

К черту!

Важные вещи необязательно высказывать вслух.

Все поднимались на ноги. Пошли по кругу фляги с водой, и я позволил всем перевести дух минут пять или около того. Нет смысла атаковать, если люди не успели отдышаться и даже оружия крепко держать не могут.

Я шепнул кое-что на ухо Сьюзен. Она кивнула, нахмурилась и исчезла.

Вернулась она через несколько минут и так же, на ухо, доложила мне о том, что выяснила.