Перемены. Адская работенка

Не придавайте этому слишком большого значения. Я не следопыт, однако у меня был учитель, благодаря которому я исходил пустоши Озарка. Он преподал мне основы – где смотреть и что искать. Ночной дождь смыл слабые следы, однако я все равно не смог бы их интерпретировать. Я нашел один четкий отпечаток левого ботинка, достаточно глубокий, полдюжины смазанных отпечатков и несколько обломанных веток. Следы уводили от стройки. Он пришел сюда, пробыл здесь некоторое время, затем ушел.

Я почти поймал этого парня.

Ни оберток от жвачки, ни окурков, ни случайно оброненных визиток с именем Стриженого. Собственно, ничего такого я и не ждал, но проверить никогда не повредит.

Я пустился в обратный путь по грязи и направлялся к машине, когда дверь одного из фургончиков распахнулась и наружу вывалился тощий лысоватый парень. При себе у него были пояс с инструментами и двухфутовая бобина электрического провода. «ЧАК», – сообщала бирка на его рубашке. Покачнувшись, Чак проскреб рукоятками инструментов по крылу автомобиля Майкла, оставив царапины.

Я заглянул в фургончик. Внутри обнаружилась пустая бутылка виски «Джим Бим», с горлышка которой стекали последние капли содержимого.

– Эй, Чак, – позвал я. – Тебе помочь?

Он наградил меня мутным взглядом, не находя ничего особенного ни в моем наряде, ни в большом старинном мече у меня за плечом.

– Не. Я в норме.

– Это круто, – сказал я. – Однако мне все равно в ту сторону. А эта штука выглядит тяжелой. – Я подошел к нему и ухватился за конец бобины, взяв часть веса на себя.

Выдыхаемый электриком воздух можно было поджигать. Чак пару раз кивнул и перехватил бобину:

– Ладно, приятель. Спасибо.

Мы понесли тяжелый провод к дому. Несколько раз мне приходилось подстраивать шаг под неожиданные пьяные нырки Чака. Мы затащили бобину на уложенную бетонную плиту, которая, судя по всему, служила основанием для будущего гаража, и сгрузили там.

– Спасибо, мужик, – заплетающимся языком поблагодарил Чак.

– Не за что, – ответил я. – Слушай, ты уверен, что тебе стоит сейчас работать с электричеством?

Его глаза вспыхнули пьяным негодованием.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ну… э-э-э… просто ты выглядишь не очень, вот и все.

– Я в порядке, – прошепелявил Чак, нахмурившись. – И меня ждет работа.

– Ну да, – кивнул я. – Опасная работа. В большой куче растопки.

Он уставился на меня:

– Что?

Это прозвучало скорее как «чё?».

– Мне довелось побывать в горящих зданиях, друг, и поверь, это место… – Я посмотрел на деревянные конструкции. – Пуф! Вот так вот. Пуф!

Секунду он обдумывал мои слова, затем его лицо снова помрачнело. Отвернувшись, он взял гаечный ключ из ближайшего ящика с инструментами.

– Отвали, козел. Не то я разозлюсь.

Я не собирался делать кому-то одолжение, ввязываясь в пьяную ссору с одним из подчиненных Майкла. Я огляделся по сторонам, чтобы проверить, заметил ли нас кто-нибудь, но, похоже, все остальные были заняты в других частях стройки. Поэтому я просто поднял руку и мягко сказал:

– Хорошо. Уже ухожу.

Чак наблюдал, как я покидаю гараж. Я осмотрелся, заметил тянувшиеся к дому электрические провода, затем проследовал вдоль канавы, в которой они лежали, к улице и добрался до трансформатора. Еще раз огляделся, чувствуя себя немного виноватым, и вздохнул. Потом махнул рукой, сконцентрировался и прошептал:

– Hexus.

Чародеи плохо сочетаются с технологиями. Очень плохо. Постоянная чародейская активность оказывает пагубный эффект практически на все созданное после Второй мировой войны, особенно если говорить об электричестве. Моя машина ломается каждые две недели, а ведь я ничего такого не делаю. Но стоит мне сосредоточиться…

Трансформатор взорвался гудящим фонтаном бело-голубых искр, и доносившийся со стройки звук электропилы стих.

Я вернулся к фургону и тихо сидел, пока не пришел Майкл.

Он одарил меня пристальным взглядом.

– Это во имя добра, – пояснил я. – Ваш электрик надрался. К тому времени, как трансформатор починят, он протрезвеет.

– Ну да, – сказал Майкл. – Чак. У него проблемы дома.

– Откуда вы знаете?

– У него жена и дочь, – ответил Майкл. – И я такое уже видел.

– Может, если он будет проводить меньше времени с «Джимом Бимом», дела пойдут на лад? – предположил я.

– Пить он начал недавно, – сказал Майкл, встревоженно глядя на дом. – Он хороший человек, просто у него сейчас тяжелый период. – Секунду спустя его взгляд вернулся ко мне. – Спасибо. Хотя в следующий раз… может, просто скажете мне?

Эх, Гарри! Это тоже могло сработать.

Я отрицательно покачал головой:

– Это не мой метод.

– Не ваш метод? – с улыбкой переспросил Майкл.

– Подслушал у Молли. Звучит круто.

– Не ваш метод. – Майкл тоже покачал головой и завел двигатель. – Что ж, вы пытались помочь. Это главное.

Гарри Дрезден спасает мир! Один акт случайного разрушения за один раз.

– Ладно, – сказал я Молли, собираясь сесть в машину. – Главное – не теряй голову.

– Я знаю, – спокойно ответила она.

– Если возникнут проблемы, звони копам, – продолжил я. – Этот парень не слишком изобретателен, но прикончить тебя вполне сможет.

– Я знаю, Гарри.