Перемирия не будет (СИ)

— Во дворец тебе возвращаться нельзя, Акира. — Нехотя признался Змей. — И, хотя на Вильяма сейчас обращено пристальное внимание, он стал еще опасней. Ему прочат политический брак. Прощальный подарочек от Цесса, и по слухам будущий правитель этому противится изо всех сил, да вот отречение составлено так, что пока он не вступит в союз — венца ему не видать.

Неожиданно приятная новость. Экую папуля подложил ему свинью, ну а Вилли должен был прочесть, что написано мелким шрифтом, а не радостно оставлять свой вензель, предвкушая веселье и не обращая внимания на детали.

В карете мы молчали, думая каждый о своем. Перед тем, как покинуть МагКонтроль Рейдж дал мне подписать бумагу, (я прочла всё, что в ней было написано, с особым тщанием уделив внимание мелкому шрифту) в которой говорилось о том, что все обвинения с меня сняты, а неприятный инцидент в пыточной не будет (для меня) иметь никаких последствий.

Хорьку повезло меньше, ему вкатили выговор и отстранили от дел за самоуправство, и, хотя моя жажда мести слегка поугасла, потухнуть полностью не смогла. Усач собирался выпытать из меня признание любым способом, не ради справедливости, а дабы выслужиться пред начальством. И окажись я без сил, припозднись герцог или любое другое неблагоприятное для меня стечение обстоятельств и службист успел бы покалечить меня, поиздевавшись вдоволь.

— Убийства прекратились? — спросила я.

— Да.

— Он копит силы, Рейдж…Это…не плохо, но…

— И не хорошо.

— Скажем так, — потерла я переносицу. От напряжения виски будто сжало в тисках, и я глубоко задышала, силясь отогнать минутную слабость. — Это не спроста. Тебе удалось заметить незнакомца, что всё время ошивается рядом?

— Боюсь, что нет. Помимо свиты особо приближенных, тех с кем кронцесс вырос или учился, есть еще с полдюжины человек, которые появились недавно. Ни один из них не вызывает опасений, ведомство проверило их десяток раз. Именно это больше всего и настораживает. — Мерцающий синим, кристалл блокировал любую возможность послушать нашу беседу, и всё же забывшись, Алекс слишком сильно наклонился ко мне, прошептав следующую фразу почти в ухо, обжигая дыханием, щекоча выбившиеся из косы пряди. — Если бы мы не знали где искать, изменения в Вильяме были бы незаметны. Иногда мне даже кажется, что всё это дурной сон…

Я тут же больно ущипнула Рейджа, что бы жизнь медом не казалась, а когда он охнул, отдергивая пострадавшую руку, произнесла:

— Это последствия снятия заклятия. Еще некоторое время тебя будет мучить неопределенность и происходящее будет казаться нереальным. Сейчас как? Всё еще думаешь, что в сказку попал? — Он замотал головой, опасаясь кровожадного выражения моего лица. — Я всегда к твоим услугам, если надо будет спустить с небес на землю — обращайся.

— Но как тогда понять кто причина, а не следствие?

— Кукловод должен быть близко, максимально близко, Ваше Сиятельство. Общаться с Вильямом каждый день. Иначе связь ослабевает, а ему не нужно, чтобы кронцесс принимал решения самостоятельно. В принципе я могу сделать амулет… — стала размышлять я в слух.

— Это просто великолепно…

— Но, — перебила я восторженного герцога, — так же как ты сможешь почувствовать его, так и он однозначно засечет тебя…и он будет знать, кто помог тебе…кто сделал амулет.

— Откуда?

— Он будет на моей крови.

— Нет.

— Почему?

— Найдем другой способ.

— Но…

— Этого. Не. Будет. — Отрезал Алекс. Спорить с ним я не стала.

— Притворяться твоей любовницей больше не буду, — сразу обозначила условия. — Придумаем что-нибудь другое.

Едва я договорила, карета остановилась.

В который раз я восхитилась величием фамильного особняка, его невероятной красотой и архитектурными изысками, мрачностью и силой исходящей от здания. Высокие стрельчатые окна приветливо светились теплым свечным светом, дремлющие каменные мантикоры — застывшие привратники, вальяжно разлеглись по углам широченной лестницы, поднимающейся к главному входу.

Я накинула капюшон и оперлась на руку герцога.

— Договорились. Побудешь тетушкой Мередит, что решила навестить пропащего племянника, — хохотнул Алекс. — Тем более, что притворяться старушкой тебе не впервой…

*Кровь за кровь, жизнь за жизнь, оковы за оковы, месть за правду, любовь за смерть. Прими жертву Теневой. Отдай то, что не принадлежит тебе по праву.

**Барон цыган.

Глава 10

Продажа женщин разрешена только перед алтарем.

Цесский бал по случаю помолвки наследного кронцесса Орума по пышности и величию обещал стать главным событием последних лет.

И хотя Правитель Демистана на обручение дочери не явился, ссылаясь на неотложные дела, многочисленная свита, состоящая из представителей отпрысков высокопоставленных и наиблагороднейших семейств с лихвой, заменяли нехватку родительского участия (мать невесты почила, произведя на свет четвертую сестру невесты). Пусть ближайшие соседи Орума, члены содружества Кватры — Демистан, Стоунхельм и Расаян были объединены древними договорами, отец невесты слыл параноиком. А еще тираном, деспотом и сатрапом. А кроме прочего, по моему мнению, он еще был и дрянным отцом.