Перемирия не будет (СИ)

Его животная форма белесой тенью замерла над его головой, пристально вглядываясь в меня жёлтыми цитринами. Я невольно поморщилась, слишком глубоко проникал безмолвный взгляд призрачной твари. Из ноздрей вырвался резкими струйками дымок и узкая щелочка зрачка на мгновение расширилась, заполнив бледно-жёлтую радужку.

— О да, — прохрипел демон, клыкасто улыбаясь, — и он Акира, и ты…

Пентаграмма, защищающая меня от пришельца Изнанки, неярко мерцала. Отрезая демона от окружающего мира, серебристые молнии, словно прутья исполинской клети, крепко удерживали его в ловушке, но тот даже не предпринимал попыток освободиться от кабалы исполнения чужих желаний, да и зачем? Асмодей был создан для служения.

Уверенный в своей силе, он словно Дев из танских сказок ждал, когда ему прикажут, но в уплату, в отличие от хитрого джина, забирающего самое ценное, демон мщения питался реваншем. А моя вендетта была деликатесом, Императору давным-давно пора заплатить по счетам.

Я рубанула по ладони кинжалом, рассекая до кости плоть и часто-часто задышала, чтобы не закричать — невыносимая, лишающая сознания боль расцвела в ране, выжигая клеймо, подписывая обещание. Брызнувшая было кровь впиталась в воздух, а края раны стянулись, оставив напоминанием белесый шрам.

Демон усмехнулся, слегка поклонился, едва ли согнув предо мной могучую шею и с негромким хлопком испарился, оставив после себя мерзкий запах серы и тлеющий знак отмщения на герцогском паркете.

Наблюдающий одним глазом за этим безобразием Кот вальяжно вылизывал заднюю лапу, растопырив когтистые пальцы, а когда демон пропал, оставив после себя едкий дым пару раз чихнул и перешел к мягкому пузику. Безмятежность фамильяра приятно контрастировала с обуявшим внутренним трепетом и облегчением.

Клацая зубами, я поднялась с колен и отправилась переодеваться — думаю новость смерти заклятого врага лучше встречать в присутствии свидетелей, и чем больше их будет — тем лучше.

_______

— Милая, как ты здесь? — бросился мне на встречу Алекс, после того как секретарь услужливо распахнул предо мной тяжелую дверь. Увидев меня Бурк часто-часто закивал, растянув тонкие губы в искренней улыбке и, рассыпаясь в вежливом приветствии, известил о том, что Рейдж для меня свободен всегда, а значит я могу пройти без предварительного согласования.

Огромный, инкрустированный аметистовой друзой, стол был завален бумагами, над которыми склонился взъерошенный Кронцесс. И он, и Рейдж были без жилетов и платков, а разложенные карты Твердыни, это оказались именно они, при ближайшем рассмотрении, были завалены канцелярскими принадлежностями: пресс-папье и чернильница держали стремящийся скрутиться в рулон лист, бокалы с горячительным (какой военный совет без аперитива?) вносили хаос в общую картину действий, а держатель для перьев и нож для бумаги — судя по всему изображали наступающие на границы Империи силы Орума.

Бледно-голубым мерцали луминос, пресекая любую возможность подслушать разговор находящихся в кабинете людей, а тяжелые шторы были плотно запахнуты.

— Акира, — сверкнул глазами Себастьян, и стукнув ладонью по поверхности стола отрезал, — они тебя не получат. — Узкий, нечеловеческий зрачок рассекал горящий праведным гневом сапфир монарших глаз. — У меня не так много настоящих друзей, чтобы я разбрасывался ими налево и направо, даже во благо государства.

С точки зрения того самого друга, которым Его будущее Величество не хотело раскидываться, ситуация меня приятно радовала, но с другого угла, я бы не задумываясь пожертвовать одним, дабы спасти тысячи. Не озадачь я демона для решения своей маленькой проблемки, уже бы паковала чемоданы — вряд ли бы я смогла жить с осознанием того, что из-за меня будут гибнуть люди.

Простые солдаты. Офицеры. Чьи-то сыновья, отцы, мужья, братья…

Я тряхнула головой отгоняя непрошеные кровавые картины, мелькающие пред моим взором, но богатое воображение услужливо подсовывало мне уродливые последствия возможной войны. Слава Небу и Изнанке, я знала наверняка — Император мертв и того, что мне привиделось не будет.

Рейдж услужливо подвинул мне стул, и буквально силой усадил на траурный, темно-лиловый бархат. Неудобный брат близнец всех стульев в помещении, с жестким сиденьем и твердой спинкой, он как бы намекал на то, что расслабляться в этом кабинете не приходится никому: ни венценосному главе государства, ни его посетителям.

Переплетя свои пальцы с моими, Алекс, не удержавшись, поцеловал меня пониже уха, посылая табун непослушных колючих мурашек по шее в декольте. Соски напряженно сжались в твердые камушки, а пониже живота требовательно заныло. Его желание постоянно ко мне прикасаться, и смущало, и радовало, казалось, он не может от меня оторваться.

Впрочем, я тоже не могла.

Сжав в ответ его руку, с наслаждение откинулась на удобную спинку и улыбнулась встревоженному моей безмятежностью Себастьяну:

— Спасибо, Ваше Высочество, — искренне поблагодарила я, — мне повезло оказаться вашим другом. Расскажешь? — кивнула я в сторону беспорядка на столе.