Перенастройте свой встревоженный мозг. Как использовать неврологию страха, чтобы остановить тревогу, панику и беспокойство

Пугающие мысли и образы, сопровождающие негативное предчувствие, могут значительно усилить тревогу. Между тем переживать предчувствие часто бывает более неприятно, чем само предчувствуемое событие! Нередко наши мысли и образы, возникающие в ожидании значимого события (экзамена, сложных переговоров, ситуации, когда придется решать серьезную задачу), намного хуже, чем все оказывается в реальности.

Таким образом, способность коры использовать язык, генерировать образы и воображать будущее позволяет ей запускать реакцию тревоги в миндалевидном теле, даже когда никакой причины для тревоги нет. Понять роль коры как источника тревоги обычно легче, чем роль миндалевидного тела. Это объясняется тем, что нам проще наблюдать и понимать язык мыслей и образов, генерируемых в коре. В отличие от миндалевидного тела некоторые части коры находятся у нас под контролем, и мы умеем изменять генерируемые корой мысли и образы или избавляться от них. Конечно, нельзя сказать, что управлять корой – это легко. Ваша кора выработала определенные паттерны реагирования – привычки, которые не так-то просто изменить. Однако сделать это можно, а как – вы узнаете, прочитав третью часть книги.

Миндалевидное тело – финальный этап в корковом пути

Описание коркового пути возникновения тревоги будет неполным, если мы не исследуем роль его заключительного компонента – миндалевидного тела. Сама по себе кора не может вызывать реакцию тревоги; для этого необходимо участие миндалевидного тела и других частей мозга. К слову, люди, у которых из-за инсульта, болезни или хирургической операции не функционирует миндалевидное тело, не испытывают страх в такой степени, как большинство из нас.

Рассмотрим пример, который позволяет понять, какова может быть жизнь без реакции страха, запускаемой миндалевидным телом. У одной женщины редкое расстройство – болезнь Урбаха-Вите – разрушило оба миндалевидных тела (Feinstein et al., 2011). Она может сталкиваться с пауками или змеями или смотреть страшные сцены из фильмов ужасов, не испытывая страха. Более того, однажды она подверглась нападению, ее держали под прицелом и чуть не убили, и ей не было страшно. На протяжении жизни она не раз становилась жертвой преступлений, вероятно, потому что ей не хватало осторожности, которую обеспечивало бы миндалевидное тело. Этот пример подтверждает, что миндалевидное тело является источником реакции страха. Независимо от того, какие мысли, образы или ожидания возникают в коре, многие из эмоциональных и физиологических симптомов тревоги проявляются, только когда кора активизирует миндалевидное тело.

Миндалевидное тело реагирует на информацию, переданную из коры. При этом оно может реагировать на то, что мы воображаем, почти так же, как на то, что действительно происходит. Информация, основанная на мыслях или образах, связанных с потенциальной опасностью, передается по тем же путям, что и информация, связанная с восприятием и интерпретациями реальных объектов.

Как мы уже отмечали, миндалевидное тело почти мгновенно обрабатывает информацию, которую оно получает непосредственно от органов чувств через таламус. После задержки, во время которой кора обрабатывает и интерпретирует эту информацию, миндалевидное тело также получает информацию из коры. Нейробиологи до сих пор точно не установили, как миндалевидное тело различает, достоверна ли информация, полученная от коры, или она – результат чрезмерно активного воображения.

Рассмотрим два примера – они демонстрируют два варианта реакции миндалевидного тела на мысли или образы, сгенерированные в коре. Миндалевидное тело доверяет информации, полученной из коры, но в одних случаях это приносит пользу, а в других – создает проблемы.

Однажды вечером Шарлотта, находясь у себя дома, услышала знакомый звук и поняла, что кто-то входит через заднюю дверь. Ей знаком этот шум – она слышит его каждый вечер, когда ее муж возвращается домой, поэтому ее миндалевидное тело не реагирует на этот звук как на сигнал опасности. Но на уровне коры Шарлотта знает, что муж уехал на рыбалку и в это время никто не должен входить через заднюю дверь. Ее кора генерирует мысли об опасности и образ незнакомца, входящего в ее дом. Эти мысли и образы в коре Шарлотты влияют на миндалевидное тело и вызывают реакцию «бей, беги или замри». Сердце Шарлотты начинает колотиться, она прекращает делать то, что делала, и в ней пульсирует одна мысль: как обезопасить себя? Если в дом действительно проник злоумышленник, такая реакция может спасти ей жизнь.