Оценивая заслуги и «заслуги» Л. И. Брежнева, нужно учитывать разные периоды его 18-летнего руководства страной: ранний, средний и поздний — маразматичный. Когда чиновник от власти стареет, он действует, как и простой человек, порой неадекватно. Но в то время страна не могла погибнуть, потому что у нее существовала и работала промышленность.
В диссидентских кругах о позднем генсеке читали стишки и рассказывали анекдоты. Вот один из перлов 1980-х:
А ныне покойные Буковский, а за ним и Новодворская вторили:
В своей книге «Закат советской империи. От Брежнева до Горбачева» друг и коллега автора В. В. Пирогов в разделе «Как жили при Брежневе» писал, что Россия сегодня живет совсем не так, как при Брежневе, когда квартиры, дачи, путевки в санатории, образование и медицина были бесплатными.
1970-е годы. Советский Союз отличался от многих других государств тем, что производил практически все: от ракетоносителей до нижнего белья. И хотя продукция была не высшего качества и, возможно, отставала от модных веяний, это было свое, надежное и привычное.
К 1980 году СССР по объемам промышленного производства и сельского хозяйства занимал 1-е место в Европе и 2-е место в мире, уступая лишь США. Во времена Брежнева не было голодно и холодно, хотя дефицит и блат стали нормой жизни советских людей. Существовала Москва, куда можно было съездить и отовариться. В брежневские годы реальные доходы советских граждан выросли более чем в полтора раза. Советские люди наслаждались спокойной жизнью, постепенно привыкая к комфортному быту.
«Москвичи» и «Жигули» все чаще появлялись во дворах колхозников. Сейчас иномарки приобретаются за счет взятых кредитов — радость мгновенная, а мука отдачи длительная. Любой кредит подобен клизме, вам делают финансовое вливание с целью в дальнейшем полностью опорожнить ваш кошелек или карман. Смертную казнь отменили, но… появился кредит.
Население в брежневские годы увеличилось на 12 миллионов человек. 162 тысячи семей бесплатно получили квартиры, оплата которых не превышала 3 % от дохода семьи. Мы с надеждой смотрели в будущее, хотя политики частенько кормили нас нереальными обещалками. Но малыми порциями, не такими, как в 1990-е.
В 1970 году на Волжском заводе началось производство автомобилей «Жигули», и уже через год завод стал выпускать по 735 автомобилей ежедневно. Конечно, на автомобиль простому рабочему надо было накопить и подождать в очереди, но сделать это было возможно. Собственный автомобиль перестал быть роскошью и стал средством передвижения.
26 мая 1972 года Брежнев с Никсоном подписали договор по ПРО, который свел до минимума возможность нанесения ядерного удара. Люди перестали бояться третьей мировой войны. Наступило относительно мирное время с отсутствием безработицы, с пятидневной рабочей неделей, с двумя выходными и оплачиваемым четырехнедельным отпуском, которого в США нет до сих пор.
На летних Олимпийских играх в 1980 году, которые бойкотировали США, советские спортсмены завоевали 197 медалей, в том числе 80 золотых…
Но ведь Брежнева и критиковали, возразят многие.
Да, критика была — нет абсолютно чистых и гениальных руководителей, тем более в политике, как и не может быть виновен только один. Один только Сталин виновен в репрессиях — нет! А куда девать Эйхе, «железных наркомов», миллионы доносов и массовый крик — распни! Конечно, в последние годы жизни Леонид Ильич был карикатурой на самого себя. Но где были партийные функционеры из его ближайшего окружения?!
Они хотели еще пожить при «коммунизме» в социалистическом обществе, а поэтому хлопали в ладоши, целовались с ним и кричали на пленумах ЦК — «ОСТАВАЙТЕСЬ!!!».
Было крайне жестоко вытаскивать больного и беспомощного старика на Мавзолей, где он должен был часами простаивать на холодном ветру в ноябрьские праздники, на морозе чмокаться с африканскими вождями, выступать с многочасовыми докладами. Причем с каждым месяцем жизни ему было все труднее членораздельно говорить из-за явных дефектов речи, проявившихся спустя годы после ранения в области нижней челюсти, полученного на фронте.