Переосмысление. Историческое попурри

«Мама после войны поведала мне, что наш кот Васька, провожавший меня на фронт, выжил. От голода не страдал. Рядом с нашим одноэтажным домом-бараком находился военный продовольственный склад. В основном там хранились сухари в бумажных мешках. Мыши и крысы их быстро прогрызали и опустошали.

Васька понял, что там может стать на довольствие. Охрана хвостатым благоволила — как-никак защитники и сторожа! Он ночами сам открывал форточку и выскакивал на улицу, а там его с радостью встречали солдаты. Возвращался домой сытый и, наверное, понимал, что его хозяева голодают. И вот однажды, со слов сестер, он принес и положил на стол голубя. Мать, проснувшись первой и увидев голубя на столе, — всплеснула руками и вскрикнула от радости. По ее словам, в тот день они пожировали — сварили что-то наподобие куриного бульона…

— Приносил ли Васька еще голубей? — спросил я.

— Нет… Кот пропал. Видно, поймали и съели соседи, — грустно заметили сестры…»

* * *

Когда в начале 1943 года из Ленинграда исчезли все кошки, в городе катастрофически расплодились крысы. Они питались трупами, лежащими на улицах, у подъездов домов. Эти мерзкие твари прогрызали двери и стены и съедали последние припасы. Руководством города были экстренно созданы специальные отряды по уничтожению грызунов. Крыс отстреливали, давили автомашинами и даже танками, но ничего не помогало. Они множились в геометрической прогрессии. Улицы буквально кишели ими. Кроме материального ущерба, они еще способствовали распространению опасных заболеваний.

Именно тогда, после прорыва блокады Ленинграда в апреле 1943 года, в Северную Пальмиру из Ярославля привезли четыре вагона дымчатых кошек, которые считались лучшими крысоловами. За кошками сразу выстраивались огромные очереди. Котенок в блокадном Ленинграде стоил примерно 500 рублей. Для сравнения, килограмм хлеба продавали с рук за 50 рублей.

Ярославские кошки спасли город от крыс, однако не смогли решить проблему полностью.

— А как собирали кошек в Ярославле? — спросил автор гида.

— Приносили своих котов и кошек, отлавливали бездомных в течение нескольких недель, чтобы заполнить четыре вагона. Жители города понимали, что блокадникам надо помочь хвостатыми в борьбе с грызунами.

Надо отметить, что в конце войны в Ленинград привезли второй эшелон кошек. На этот раз их набирали в Сибири. Из Омска, Тюмени и Иркутска в Северную столицу приехали поездом пять тысяч кошек. Второй эшелон хвостатых в конце концов решил полностью проблему с крысами.

Итак, среди современных петербургских кошек коренных жителей города не осталось. Все они имеют ярославские и сибирские корни. Это был подвиг людей и милых нам «елисеев и василис» в борьбе с серой саранчой.

В память о хвостатых героях на Малой Садовой улице власти города установили скульптуры кота Елисея и кошки Василисы на карнизе второго этажа дома № 3 — Василиса прогуливается по карнизу, а Елисей сидит напротив и наблюдает за прохожими. Считается, что к человеку, который сможет забросить монетку на небольшой треугольный постамент к коту, непременно придет удача.

В большом и проникновенном стихотворении «Блокадный кот» Елена Заостровцева, поэтесса, пережившая блокаду, признавалась:

…Так вот, Танюшка… Про кота Максима,
На целый дом — а в доме сто квартир
(Жильцов-то меньше) — из котов один он.
Других поели… Это — объяснимо,
Быть может, коль с ума сошел весь мир…

Ленинград, май 1953 г.

Наверное, она была права, что войну затевают сумасшедшие…

Часть третья По исторической кунсткамере

Битва на реке Шайо