Переплести судьбу

Кузнец и впрямь понял, что две эрры сыграли с ним шутку, шмыгнул носом и ушел к наковальне, правда, заметно смягчился, когда я оплатила большой заказ на железные прутья для забора: эр Капаида доступными пока ему немногими способами сооружал защиту против ши.

— Есть у меня одна мысль, — задумчиво произнесла по дороге из кузни Нея. — Одолжи мне ленту на вечер. Хочу проверить кое-что.

В ответ на мои мольбы рассказать, что задумала дриада, Нея призналась:

— Родня послала мне вызов. Повелитель Огненных Чащоб женит сыновей… да, Танни нашего умалишенного от третьей жены своей тоже… Могу, конечно, на вызов не являться, дескать далеко была да и недосуг, так проклянут ведь, по-родственному, особенно тетки по материнской линии, — дриада поморщилась. — Надолго задерживаться там не собираюсь: устрою испытание — и к тебе вернусь. В чем испытание? Должна подчинить чарами жениха. Разумеется, замуж я не собираюсь, мне моя вольная жизнь куда дороже. Обычно Высшие к нашему волшебству мало восприимчивы, но если есть магическая совместимость, тут хоть что делай — подчинишься Зову. Зовущую это тоже касается.

— А если тебе не в полную силу чаровать? — поинтересовалась я.

— Не выйдет, — горестно вздохнула дриада. — Старейшины почувствуют. А вот с такой лентой на женихе и на мне может сработать. Для нас, бестий, такая магия неприятна, но что делать? Главное, хоть немного продержаться, не уступить Зову. Думаю, Таннириэль против не будет, он терпеть меня не может. Мы с ним не пара, разумеется, но мало ли… Подстраховаться не помешает.

Я рассказала Нее о вестнике от Алана.

— Они все еще ждут своей очереди, — сообщила я. — Пифия ни для кого не делает исключений. Хорошо, что в монастыре есть условия для нормальной жизни. Я волнуюсь за Ориму, нервничать во время беременности очень опасно.

— Вы с Аланом не вместе. Только кровь смешали, но не в постели. — спросила Нея. — Он тебя хочет, ты его тоже. Зачем тратить время и притворяться мужем и женой? Почему ты его не соблазнишь?

— Вот так просто? — несколько растерялась я. До сих пор мы не обсуждали с дриадой нашу с Аланом интимную жизнь… которой не было.

— Конечно! Он же мужчина, что тут сложного? Подошла и…

Дриада широко раскрыла глаза и приоткрыла губы, облизав их языком. Грудь ее затрепетала, в глазах заплясали язычки пламени, накидка распахнулась, приоткрыв стройную смуглую ногу. Выглядело это все так призывно и соблазнительно, что я даже позавидовала. Я, наверное, так не смогу. Это пласт знаний, который в моей прежней жизни казался мне чем-то… устаревшим и смешным. Феминизм — это когда тебя должны хотеть даже в мятой футболке и растоптанных кедах. И пусть попробуют что-то сказать. Кажется, в моем мире мы многое теряем.

Черт! Сразу стало как-то волнительно, захотелось запрыгнуть на спину Крепышке и рвануть в монастырь, где остановился мой муж. И плевать на все! В конце концов, нас бог благословил… этот, как его… сварливый Араун. Я постаралась включить голос разума:

— Нельзя. Тион следит за ним. И при свете дня… и ночью. Он сразу узнает, если мы…

— Следит, узнает. Взбесится, Переплетающая нужна ему нетронутой, особенно если он задумал магический обряд, — невозмутимо согласилась дриада. — На Алане Нити клятвы — это плохо. Фантошем он никогда не станет, Змею с ним не справится — это хорошо. Но пока клятва есть, твой муж не принадлежит себе полностью. И тебе. Расплети Нити.

— Я не знаю, как. У нас с магией очень сложные отношения. У меня мало опыта расплетения. Только ты. Я тогда озверела не на шутку, мне кажется, в случае с Аланом это не сработает.

Нея подумала и неохотно признала:

— Ну да, вряд ли твой муж захочет тебя убить. Хотя, если постараться…

— Не стоит, — быстро сказала я.

… Большинство местных жителей посчитало Танни еще одним моим иноземным телохранителем. Способность подчинять такую гибкую и переменчивую стихию, как вода (очень редкая среди потомков альвов Огненных Чащоб, предпочитающих пламенные чары), позволяла юному балбесу виртуозно изменять внешность. Первое время Танни слишком увлекался созданием несколько… экстравагантных образов и пугал замковый люд, поэтому я убедила его ограничиться цветом волос (желательно просто более темным, без огненных прядок и светящихся кончиков) и формой ушей а-ля человек.

Испытать Таннириэля Зовом Нея решила на закате. Танни целый день служил подопытным кроликом для эра Капаиды, проверяющего плотность защитной Паутины вокруг деревни. Мы поджидали его у ворот. Пожав плечами и устало поморщившись, альв пошел за Неей.

В деревянном павильоне в саду когда-то выращивались орхидеи. Теперь там благоденствовали лишь пауки и мокрицы. Я осталась в саду, сказав, что пойду в дом, а сама прокралась к окну. Мое присутствие могло помешать чистоте эксперимента, хотя Танни уже давно смирился, что я чужая жена.

— Надень, — велела Нея тем же тоном, каким говорила с кузнецом.

В отличие от того Танни не спешил подчиниться, вопросительно подняв брови.

— Моя родня прислала Вызов, — с большой неохотой объяснила дриада.