Переплетенные судьбы

— Почему? — удивилась девушка, — они могут помочь нам.

Ответа она не дождалась, что-то тяжелое упало на них с веток, и чужие сильные руки, крепко схватили их. Солк попытался вырваться, но его сильно ударили по голове и он обмяк, потеряв сознание. Девушка от ужаса впала в ступор и не шевелилась. Потом, напавшие потащили их по едва заметной тропинке вниз, к кораблю.

Вокруг корабля сновали люд, по сходням поднимались мужчины с бочками на плечах, другие несли им на встречу тюки и корзины. И за всем этим следили высокие мускулистые женщины с тяжелыми плетьми в руках. То одна, то другая, время от времени поднимала плеть и подгоняла ею кого-либо из носильщиков.

Тропинка вела их мимо корабля, в лес, к небольшому деревянному дому, перед которым сидела женщина с властным лицом и суровым взглядом, одета она была в мужские штаны и рубашку, одна нога её была перебинтована и женщина вытянула её на невысокую скамейку рядом. Рядом с ней стояли и сидели на легких раскладных стульях еще несколько женщин.

— Ипполита, смотри кого мы нашли, — с этими словами сопровождающие подтолкнули своих пленников вперед. Если Камиллу только чуть выдвинули, чтобы она сделала шаг, то Солка толкнули так, что он упал. Парень медленно стал на колени и покорно опустил голову.

— Они следили за бухтой, — доложила одна из женщин, взявших их в плен.

Ипполита внимательно посмотрела на Камиллу, Солка она будто не заметила.

— Кто вы такие и почему следили за нами? — сурово по интересовалась Ипполита.

Камилла с восторгом смотрела на предводительницу.

— Вы та самая пиратка Ипполита? — недоверчиво спросила она.

Женщина лениво улыбнулась.

— А ещё ведьма Ипполита и проклятая Ипполита, да это я. А вот вы кто?

— Камилла Солано, а это мой раб, — представилась девушка, — мы направлялись к Жемчужным островам, но буря разбила корабль, спаслись мы двое, об остальных я не знаю, может ещё кто выжил.

— Эта буря как раз нас и загнала сюда, — кивнула её словам предводительница, — А еще я слышала про семью Солано, младший брат обокрал старшего. Ты дочь какого из них?

— Старший брат, Ингмар Солано, мой отец, — гордо ответила Камилла.

— Тогда объясни, девочка, как ты попала на самый дорогой в империи корабль? Да ещё и стала владелицей элитного раба? — Ипполита сделала знак рукой и две мускулистые женщины подтащили Солка к её ногам. Женщина за подбородок подняла голову парня и внимательно посмотрела в его глаза, потом провела пальцем по его губам.

— Ты ведь элитный, дорогой, таких просто так не купишь, волосы обрезали, но все равно видно, что не бытовой, — говорила она, не переставая трогать его губы, — Сколько за тебя заплатили?

— Восемьсот золотых монет, госпожа, — ответил Солк и обреченно закрыл глаза.

— Не складно врешь, — подняла тяжелый взгляд на Камиллу Ипполита.

— Билет я выиграла в ежегодную лотерею, а его я вытащила из моря и случайно перенастроила его ошейник на себя, — глядя прямо в глаза собеседнице, ответила девушка, сердце её колотилось так, что казалось, будто это слышно всему лесу.

— Я знаю, слова ничего не значат, но я готова пройти испытание огнем, чтобы вы мне поверили, — вырвалось у неё, почему-то Камилле показалось очень важным доказать свои слова любой ценой.

Какое-то время после слов девушки на поляне повисло молчание, пиратка выглядела удивленной. Она оттолкнула от себя Солка, и он поспешно придвинулся ближе к Камилле.

— Думаешь, пообещала испытание, тебе поверят без самого испытания? — прошипела она, — Жгите костры, готовьте все, что нужно, — громко распорядилась.

— К закату все будет готово, и мы проверим, правду ты сказала или нет.

— Мне нечего боятся, я сказала правду, — Камилла твердо посмотрела на окружающих, — По правилам, пред испытанием я хочу выставить свои условия. Когда я его пройду, вы не будете трогать ни меня ни моего раба, и не будете мешать нам вернуться в Империю. Нет, — она тряхнула головой, — вы поможете нам вернуться домой.

— А ты нахалка, — засмеялась Ипполита, — впервые вижу такую. Ты не похожа на аристократку, с таким характером, жаль, что ты погибнешь, ты бы могла стать достойным членом моей команды.

— Лестное предложение, — усмехнулась девушка, — но я хочу домой.

— Я принимаю твои условия, — Ипполита указала на Солка, — он будет моим, если с тобой что-то случится.

Парень невольно передернулся от такой перспективы, рабы тоже слышали про неё. Говорили, будто её и еще несколько девушек захватили пираты и везли работорговцам, она сумела как-то освободиться и с девушками захватили корабль. После чего они перебили команду, и стали сами пиратствовать. Освобождали рабынь, а всех мужчин продавали дальше. Часть из них оставляли при себе, только жили они совсем не долго после этого.

— Отведите её куда-нибудь, приведете обратно, когда все здесь будет готово, — распорядилась пиратка.

— Его отведите ко мне, — кивнула на Солка, — посмотрим, чему его научили.

Девушка закрыла парня собой, в порыве защитить его от Ипполиты, но её просто отодвинули в сторону.

— Успокойся, девочка, не съем я твоего раба, — усмехнулась женщина.